Глава 2
Впервые Эмма увидела большой каменный особняк с переднего сиденья «Ягуара». Ей было жалко, что Джонно с забавной бородкой вышел из машины, но дядя с фотографий разрешил ей понажимать кнопки на приборной доске. Он больше не улыбался, хотя и не бранился. От него хорошо пахло. В машине тоже хорошо пахло. Ткнув Чарли носом в сиденье, Эмма тихо разговаривала сама с собой.
Серый каменный особняк с ромбовидными окнами и башенками показался ей огромным. Вокруг была зеленая лужайка, благоухали цветы. Эмма запрыгала от восторга:
— Замок!
— Похоже, — наконец улыбнулся мужчина. — В детстве мне тоже хотелось жить в таком доме. Мой папа, твой дедушка, работал здесь садовником.
«Когда не напивался до бесчувствия», — добавил про себя Брайан.
— Он здесь?
— Нет, в Ирландии.
В небольшом доме, купленном ему на деньги, взятые в долг у Пита. Остановив машину, Брайан вдруг подумал, что надо сделать несколько звонков, прежде чем история попадет в газеты.
— Ты как-нибудь встретишься с ним, со своими тетями, дядями и кузенами.
Он взял девочку на руки, удивленный и озадаченный тем, что она доверчиво прильнула к нему. Войдя в дом, он услышал голос Бев:
— Думаю, просто голубые. Я не смогу жить в комнатах, где на стенах растут цветы. И с этими жуткими шторами тоже нужно расстаться. Я хочу белый цвет, белый и голубой.
Она сидела на полу в гостиной среди разбросанных проспектов и образцов. Часть обоев уже сорвали, виднелась новая штукатурка. Бев предпочитала браться за дело со всех сторон.
Она казалась такой маленькой и нежной среди царящего беспорядка. Черные волосы коротко подстрижены, в ушах блестят золотые кольца. А глаза у нее экзотически?: миндалевидные, цвета морской волны с золотистыми искорками. Кожа еще сохранила бронзовый оттенок, приобретенный на Багамах, где они провели уик-энд.
Увидев Бев, сидящую на полу в обтягивающих простеньких брюках и аккуратной блузке, никто бы не заподозрил, что она на третьем месяце беременности.
— Бев, — окликнул он.
— Брайан, я не слышала, как ты вошел. О!..
Взглянув на ребенка, она побледнела, но тут же взяла себя в руки и сделала знак декораторам:
— Мы с Брайаном хотим еще раз обсудить, что выбрать. Я позвоню вам в конце недели.
Она быстро выпроводила их, глубоко вздохнула и погладила свой живот.
— Это Эмма, — сказал Брайан.
— Привет, Эмма, — через силу улыбнулась Бев.
— Привет.
Внезапно смутившись, девочка уткнулась лицом в шею Брайана.
— Не хочешь посмотреть телик? — Брайан похлопал ее по попке, но Эмма только пожала плечами, и он добавил, пытаясь сохранить веселость: — В той комнате есть отличный большой телик. Вы с Чарли можете сесть на диван.
— Я хочу пи-пи, — прошептала Эмма.
— О, ну…
Бев сдула челку с глаз. Если бы ей так не хотелось плакать, она бы засмеялась.
— Я провожу ее.
Но Эмма еще крепче вцепилась в Брайана.
— Кажется, выбрали меня.
Проводив девочку до туалета, он беспомощно улыбнулся Бев и закрыл дверь.
— Ты… а…
Он умолк, поскольку малышка уже села на унитаз.
— Я не делаю в трусики, — мимоходом заметила она. — Мама говорит, так делают только глупые и противные девочки.
— Ты уже большая девочка, — ответил Брайан, подавляя гнев. — Очень красивая и очень умная.
— А ты придешь смотреть телик? — спросила Эмма, натягивая штанишки.
— Попозже. Сначала мне нужно поговорить с Бев. Она тоже очень хорошая и тоже живет со мной.
Эмма немножко поиграла со сливным бачком.
— А она дерется?
— Нет. Тебя больше никто не станет бить. Обещаю. Крепко обняв дочь, он отнес ее в комнату с мягким диваном и большим телевизором, нашел какую-то шумную комедию:
— Я скоро вернусь.
Эмма проводила его взглядом, с облегчением отметив, что он не закрыл дверь.
— Наверное, лучше пойти туда, — указала на гостиную Бев. Войдя в комнату, она села на пол и начала перебирать образцы.
— Похоже, Джейн не врала. Девочка ужасно похожа на тебя, — сказала она, пытаясь удержать слезы.
— Господи, Бев! — Брайан хотел взять ее за плечи, но Бев вырвалась.
— Оставь, мне нужно время. Это потрясение.
— Для меня тоже. — Закурив, он глубоко вдохнул дым. — Ты
— Она неуравновешенная. С ней и в детстве было не все в порядке.
Бев не смотрела на него. Пока еще не могла. Ей пришлось напомнить себе, что именно она настояла на его встрече с Джейн.
— Ты знал ее много лет, — сказала Бев, уставившись на пыльный мраморный камин.
— Она была первой девчонкой, с которой я спал. Мне только исполнилось тринадцать. Отец напивался, впадая в свои знаменитые буйства, и я прятался на чердаке. Однажды меня там поджидала Джейн. Я еще не успел ничего понять, а она сразу приступила к делу.
— Детали можешь опустить, Брай.
— Я хочу, чтобы ты знала. Мы были очень похожи, Джейн и я. У нее дома тоже кто-то все время дрался. Постоянно не хватало денег. Потом я увлекся музыкой, стал уделять Джейн меньше внимания. Она обезумела. Начала угрожать мне, грозилась сделать что-нибудь с собой. Я предпочел держаться от нее подальше. Когда мы с ребятами организовали группу, Джейн появилась снова. Мы играли в разных забегаловках, с трудом наскребая на хлеб. Думаю, она явилась, потому что мы знали друг друга. А в основном, наверное, потому, что я был задницей.
— Ты и сейчас задница, — улыбнулась сквозь слезы Бев.
— Да. Мы опять сблизились, провели вместе почти год, но Джейн стала просто невыносимой, пыталась ссорить меня с ребятами, врывалась на репетиции, устраивала скандалы. Однажды в клубе она даже подралась с какой-то девчонкой. Потом она всегда рыдала и просила прощения. В конце концов мне становилось все труднее говорить: «Ну, конечно, хорошо, забудем». К этому времени мы как раз заключили контракт с Питом на выступления в Германии и Франции. Он же устроил нам и первую запись. Когда мы уехали из Лондона, я напрочь позабыл о Джейн, не знал, что она беременна. Если бы можно было вернуть… — Брайан осекся, вспомнив о девочке с кривым зубом и ямочкой на щеке. — Не знаю, что бы я сделал.
Обхватив колени руками, Бев оперлась о них подбородком. Молодой практичной женщине из благополучной семьи было трудно понять, что такое нищета и боль, хотя именно прошлое Брайана влекло ее к нему.
— Давай лучше выясним, что ты собираешься делать в настоящий момент.
— Я уже сделал.
Он загасил сигарету в фарфоровой чаше девятнадцатого века, но Бев не стала его упрекать.
— Что ты сделал, Брай?
— Я забрал Эмму. Она моя дочь и будет жить со мной.
— Понятно.
Бев закурила. Узнав о своей беременности, она сразу отказалась от спиртного и наркотиков, но бросить курить пока не могла.
— Вначале тебе следовало обсудить это со мной. Кажется, мы должны через несколько дней пожениться.
— Мы поженимся. — Брайан вновь попытался обнять ее за плечи, испугавшись, что она передумает, но тут же вскочил и отшвырнул ногой рекламные проспекты. — Черт возьми, Бев, я собирался поговорить с тобой. Я зашел в эту грязную квартиру, намереваясь лишь попугать Джейн, чтобы она больше к нам не приставала. Она ничуть не изменилась. То начинала кричать, то умоляла. Сказала, что Эмма в спальне, но девочки там не было. — Брайан прижал кулаки к глазам. — Знаешь, где я нашел ее? Малышка забилась под раковину, словно перепуганный зверек.
— О господи!
— Джейн собиралась избить маленькую девочку лишь за то, что та испугалась. Когда я увидел ее… Бев, посмотри на меня. Пожалуйста. Посмотрев на нее, я увидел себя. Ты можешь это понять?
— Хочу понять… Нет, не могу. Я хочу, чтобы все оставалось так, как было утром.
— Ты считаешь, я должен был просто уйти оттуда?
— Нет… Да… Не знаю. Мы должны были поговорить. Мы бы что-нибудь придумали.
Опустившись на колени, Брайан взял ее за руки.
— Я собирался уйти, немного поездить, все обдумать. Но Джейн сказала, что убьет себя.
— О, Брай.
— Это я, наверное, пережил бы, может, даже подтолкнул бы ее к этому от ярости. Но тут Джейн пригрозила, что убьет и Эмму.
Бев прижала руку к животу, защищая будущего ребенка, ставшего для нее прекрасной реальностью.
— Нет, она бы не сделала этого.
— Не знаю. По крайней мере, в тот момент она верила в то, что говорила. Я не мог оставить Эмму там, Бев. Не смог бы оставить там и чужого ребенка.
Ее Брайан, ее милый заботливый Брайан.
— Ты не мог уйти. Как ты отобрал ее у Джейн?
— Она согласилась, — кратко ответил Брайан. — Пит оформит бумаги, все будет по закону.
— Брай, как? — Она была влюблена, но не слепа.
— Я выписал ей чек на сто тысяч фунтов и согласился выплачивать двадцать пять тысяч ежегодно до совершеннолетия Эммы.
— Господи, Брайан! Ты купил малышку?
— Я заплатил Джейн за то, чтобы она оставила в покое Эмму, нас, — сказал он, кладя руку ей на живот. — Наших детей. Поднимется шумиха в прессе, возможно, отвратительная. Я прошу тебя быть рядом, пройти через это вместе со мной. И дать Эмме шанс.
— Куда мне идти?
— Бев…
Та покачала головой. Она не бросит его, но ей нужно свыкнуться с тем, что произошло.
— В последнее время я прочла много книг. Маленького ребенка нельзя оставлять надолго одного.
— Хорошо, я схожу взглянуть.
— Мы сходим.
Девочка заснула, крепко обняв Чарли, и телевизор нисколько ей не мешал. На щеках еще не высохли слезы. У Бев заныло сердце.
— Нужно поторопить мастеров, пусть отделают спальню наверху, — сказала она.
Эмма, зажмурившись, лежала в кровати на чистом тонком белье. Если открыть глаза, увидишь темноту, а в темноте прячутся страшилища.
Не выпуская из рук собачку, Эмма прислушалась. Время от времени страшилища чем-то шелестели.
Теперь их не слышно, но они просто затаились, ждут, когда Эмма откроет глаза. Девочка испуганно вскрикнула и сразу прикусила губу. Мама всегда ругалась, если она плакала ночью. Тогда мама трясла ее и говорила, что она маленькая и глупая, но зато при маме страшилища заползали под кровать и прятались по углам.
Эмма уткнулась лицом в знакомую плюшевую шкуру Чарли.
Она помнила, что находится в чужом доме. Здесь живет мужчина с фотографий, который сказал, что Эмма может называть его папой. Странное имя. Не открывая глаз, девочка тихо бормотала его в темноте, словно припев песни, которую раньше все время слушала ее мама.
Ужинали они на кухне вместе с темноволосой женщиной. Ели рыбу с жареной картошкой. Играла музыка. Она играет в Женщина казалась несчастной, даже когда улыбалась. Может, она хотела остаться с ней вдвоем, чтобы побить ее?
Когда папа ее мыл, у него было какое-то подозрительное выражение лица, но он не щипался и не попал ей мылом в глаза. Он спросил ее о синяках, а она ответила так, как учила мама: она ужасно неуклюжая и сама упала.
Эмма видела, что он рассердился, только все равно не ударил ее.
Его майка оказалась для нее слишком большой, Эмма даже захихикала.
Когда папа укладывал ее спать, пришла женщина. Она сидела на кровати и улыбалась, а он рассказывал сказку о замках и принцах.
Теперь Эмма проснулась, а их не было. Они ушли, в комнате темно. Девочка испугалась: вдруг страшилища бросятся на нее, защелкают огромными зубами и съедят ее? Вдруг придет мама и отлупит за то, что она лежит не в своей кровати?
Что это? Она ясно слышала какой-то шепот в углу. Девочка осторожно приоткрыла один глаз. Тени двигались, росли, тянулись к ней. Уткнувшись в плюшевую шерсть своего Чарли, она попыталась заглушить всхлипы, сжаться, стать совсем крошечной, тогда ее не заметят и не съедят отвратительные страшилища. Их прислала мама за то, что она уехала к человеку с фотографий.
Эмма задрожала от ужаса. С пронзительным воплем она скатилась с кровати и бросилась в коридор. Что-то с грохотом упало.
Эмма лежала на полу, вцепившись в свою собаку, ожидая худшего.
Зажегся свет. Она услышала голоса, и прежние страхи уступили место новым. Прижавшись к стене, она глядела на осколки фарфоровой вазы.
Ее побьют. Отправят домой. Запрут в темную комнату, чтобы ее съели страшилища.
— Эмма? С тобой все в порядке?
Брайан еще не совсем очнулся ото сна и сигареты с травкой, которую он выкурил перед тем, как они с Бев занялись любовью.
— Это они разбили ее, — чуть слышно оправдывалась девочка.
— Они?
— Черные страшилища. Их послала мама.
— О, Эмма, — выдохнул он, прижимаясь щекой к макушке.
В коридор выскочила Бев. Увидев осколки дрезденской вазы, она лишь вздохнула.
— Девочка поранилась?
— Не думаю. Только испугалась.
— Давай посмотрим, — сказала Бев и взяла Эмму за руку.
Голос у нее был решительный, но не злой. — Где у тебя болит?
Испуганная девочка показала на колено. Бев приподняла край майки, обнаружив большой, хотя и неглубокий порез. Многие дети уже ревели бы. Возможно, это казалось Эмме пустяком в сравнении с теми синяками, которые увидел Брайан при мытье. Скорее машинально, нежели по-матерински, Бев поцеловала ранку, и у нее защемило сердце, когда девочка, открыла рот от изумления.
— Ничего, дорогая, сейчас мы позаботимся об этом, — сказала она, подняв Эмму с пола и чмокнув в затылок.
— Там, в темноте, страшилища, — прошептала девочка.
— Твой папа их быстро прогонит. Да, Брай? Ирландская кровь, а может, наркотик заставили Брайана прослезиться: любимая женщина держит на руках его ребенка.
— Конечно. Я разрублю их и выкину отсюда.
— А когда закончишь, подмети здесь.
Остаток ночи Эмма провела на уютной большой кровати вместе со своей новой семьей.
