- Остров ведьм, #3
20
У него что-то было на уме. Майя в этом не сомневалась. Он был слишком любезен, внимателен и заботлив. Если бы она не знала Сэма как облупленного, то решила бы, что он просто подлизывается.
Как ни странно, Майя предпочитала видеть его в дурном настроении. По крайней мере, тогда она знала, чего от него ждать.
Но времени залезать в его сознание у нее не было. Тем более что он мог сделать то же самое. Впрочем, даже будь у нее время, она не имела права тратить свою энергию понапрасну. Она копила силу так же, как другие копят «голубые фишки»
.
Майя старалась быть решительной, уверенной в себе и готовой ко всему. Если ее одолевали сомнения, она гнала их прочь.
В день полнолуния она проснулась на рассвете.
Майе до боли хотелось прижаться к теплому плечу Сэма, почувствовать прикосновение рук, иногда обнимавших ее во сне. После ночи в коттедже между ними ничего не было. Просто иногда они спали рядом друг с другом в самом невинном смысле того слова.
Он не задавал ей никаких вопросов и не пытался соблазнить. Собственное терпимое отношение к такому оскорблению заставляло Майю злиться на саму себя.
Именно она много раз тянулась к нему по ночам, когда разум засыпал, а тело ныло от желания.
Но в это утро, самое важное в ее жизни, она оставила его досыпать, а сама пошла на свои скалы и взяла огонь у восходящего солнца и силу у накатывавшего на берег моря.
Раскинув руки, Майя впитывала в себя энергию и благодарила стихии за свой дар.
Обернувшись, она увидела, что Сэм стоит на балконе спальни и следит за ней. Их взгляды встретились и переплелись. Между ними вспыхнул свет. Когда ветер разметал ее волосы, Майя пошла к дому, не обращая внимания на туман с черными краями, кравшийся вдоль границ ее мира.
Майя пришла в магазин, чтобы восстановить душевный покой. Недаром она создавала его потом и кровью. Несмотря на сломанную руку, Лулу вернулась за кассу. Остановить ее не могло ничто, поэтому тратить силы на споры не имело смысла.
Следовало признать, что работа, а также визиты друзей и соседей сильно улучшали Лулу настроение. «Пусть она лучше работает, чем ворчит», - решила Майя.
Торговля шла необычно бойко, поэтому у Майи не было возможности пообщаться с Лулу и, не показывая виду, позаботиться о ней. Казалось, каждый второй житель острова сегодня нашел повод зайти в магазин и поговорить с Майей.
К полудню в кафе было яблоку упасть негде, и Майя не могла пройти мимо, чтобы кто-нибудь не окликнул ее и не перекинулся с ней хотя бы словом.
Чтобы передохнуть, Майя шмыгнула на кухню и достала из холодильника бутылку воды.
- Эстер Бирмингем только что сказала мне, что на этой неделе фирменным блюдом будет мороженое «Бен и Джерри».
- Двое моих любимых мужчин, - ответила Нелл, готовя сандвич с жареным цыпленком и сыром «Бри», подававшийся к фирменному бульону.
- Она ужасно переживала из-за этого.
- Некоторые относятся к мороженому очень серьезно. Почему бы и нам самим его не отведать? Вечером можно было бы сделать сливочное мороженое с орехами и сиропом… ну, после…
- Отлично. Я рада, что вечер тебя не волнует. - Майя подошла и быстро обняла Нелл. - У тебя есть все нужное. А завтра все кончится. Никаких теней.
- Я верю в это. Но немного волнуюсь за тебя.
- Сестренка, я тебя люблю… - На мгновение Майя прижалась щекой к волосам Нелл. - Все, мне пора. Наверху куча дел, а я сегодня только тем и занимаюсь, что болтаю. До вечера.
Когда Майя ушла, Нелл закрыла глаза и помолилась.
Но уйти оказалось не так-то просто. Пока Майя добралась до своего кабинета, достала из запертого ящика документы и спустилась обратно по лестнице, прошел целый час.
- Лулу, на минутку, - сказала она, показав на заднюю дверь.
- Я занята.
- На минутку, - повторила Майя и вошла в служебное помещение.
- У меня нет времени молоть языком и желания получить еще один перелом. - Лулу недовольно поморщилась и затопала в комнату. - У меня покупатели.
- Знаю. Извини, но мне нужно съездить домой.
- Это в разгар рабочего дня? Позволь напомнить, что у меня осталась всего одна рука вместо обычных шести.
- Извини. - У Майи возник комок в горле, и она никак не могла его проглотить. Эта женщина была ей матерью, отцом и подругой. Единственным чем-то постоянным в ее жизни, если не считать дара. И более драгоценным, чем магия.
- Ты что, заболела? - сердито спросила Лулу.
- Нет. Нет, я здорова. Мы можем закрыть магазин. Я не хочу, чтобы ты надрывалась.
- Будь я проклята, если позволю его закрыть! Если хочешь устроить прогул, валяй. Я не инвалид и прекрасно справляюсь со своими обязанностями.
- Знаю.
- На следующей неделе я возьму полдня отгула, а ты останешься охранять форт.
- Договорились. Спасибо. - Майя осторожно обняла ее, боясь потревожить больную руку, а потом не справилась с собой и уткнулась лицом в волосы Лулу. - Спасибо тебе.
- Если бы я знала, что ты так расчувствуешься, то выторговала бы целый отгул… Вали отсюда.
- Я люблю тебя, Лу. Я пошла.
Она повесила сумку на плечо и быстро вышла, не заметив, что по щекам Лулу текут слезы.
Убедившись, что Майя ее не слышит, Лулу пробормотала:
- Благослови тебя Бог, малышка.
- Все в порядке, миссис Фарли?
- В полном.
Сэм кивнул.
- Ценю вашу помощь. Раз так, отдаю дело в ваши надежные руки.
- Сэр… Сэм, - поправилась она. - Ты был интересным и хорошим мальчиком. Но теперь ты вырос и стал еще лучше.
- Я… - На мгновение он лишился дара речи. - Спасибо. Мне нужно заехать домой.
- Желаю хорошо провести вечер.
- Думаю, этот вечер войдет в анналы, - бросил Сэм и вышел из кабинета.
В коттедже нужно было кое-что взять. Инструменты, которые он еще не отвез к Майе. Сэм упаковал свою самую старую атаму [19] , ритуальный меч и кувшин с морской солью. Надел темную рубашку и джинсы, решив, что лучше взять черную мантию с собой, чем сидеть в ней за рулем, и обернул в шелк любимый магический жезл.
Все это он положил в резной деревянный ящик, передававшийся в их семье из поколения в поколение.
И надел на шею цепочку с двумя кольцами - скорее как украшение, чем как амулет.
Перед выездом Логан остановился и оглянулся на дом и рощу. Его защита сохранится. Он отказывался верить в другой исход.
Миновав границу своих заклинаний и выйдя на улицу, Сэм ощутил внутри кипение собственной энергии.
Удар небывалой силы сбил его с ног и заставил взлететь в воздух. Затем Сэм упал наземь, и в его голове вспыхнули тысячи черных звезд.
- Чтобы установить все это оборудование, понадобится целый час, - жалобно сказала Рипли, когда Мак уложил последний прибор в багажник «Лендровера».
- Не понадобится.
- Ты всегда так говоришь.
- Возможно, оно мне вообще не потребуется, такой возможности я не исключаю. Но нам предстоит пережить одно из величайших паранормальных явлений в истории цивилизации… Ну, вот и все. - Он захлопнул дверцу багажника. - Готова?
- Я всегда готова. Едем…
Мак улыбнулся и вдруг с изумлением увидел, что она закатила глаза и вцепилась руками в горло, пытаясь втянуть в себя воздух.
Нелл следила за тем, как Зак грузил в машину сумку с ее инструментами.
- У нас получится, - сказала она. - Майя готовилась к этому всю свою жизнь.
- И все же подстраховаться не мешает.
- Да. Может быть, идея Сэма не так уж хороша, но она полностью соответствует легенде.
Он взял сумку с мороженым, фруктами, орехами, сиропом и взбитыми сливками.
- Верю. Но меня тревожит то, что Ремингтон потерял сознание. Мне сообщили, что он внезапно вырубился. Так, словно кто-то нажал на кнопку.
- Его используют. Мне даже жаль его. Ивен открыл себя тому, что, несомненно, уничтожит его.
- Это «что-то» хочет уничтожить и тебя, Нелл.
- Нет. - Она прикоснулась к руке Зака. Человек, который когда-то был ее мужем и внушал ей страх, больше не был властен над ней. - Это «что-то» хочет уничтожить все, но первым делом Майю.
Она повернулась к машине, но вдруг сдавленно вскрикнула и согнулась пополам.
- Нелл! Что с тобой?
- Схватки. О боже, ребенок!
- Держись. Держись! - Испуганный Зак увидел ее искаженное болью лицо и подхватил жену на руки. - Я отвезу тебя в больницу. Все будет хорошо.
- Нет, нет, нет… - Нелл уткнулась лицом в его плечо, борясь с болью и страхом. - Подожди. Просто подожди.
- Ни секунды. - Тодд рывком открыл заднюю дверь, но Нелл вцепилась в него как клещ.
- Это только видимость. Только видимость. Майя сказала, что ребенок будет в безопасности. Она в этом не сомневалась. Это не на самом деле. - Она сосредоточилась и начала искать в себе силу. - Это иллюзия. Оно хочет удержать нас. Помешать нам создать круг. - Нелл судорожно вздохнула, снова посмотрела на Зака, и ее кожа засветилась.
- Все это ложь, - твердо сказала она. - Скорее к Майе.
* * *
Майя поднялась на свои скалы, надев мантию, белую, как начавшая восходить луна, и ощущая давление тьмы, острое и холодное, словно лезвие бритвы.
Она спокойно следила за туманом, клубившимся над морем и начавшим фут за футом надвигаться на остров.
Как бы яростно она ни защищала свое сознание, он нашел ее слабое место. Битва, которая состоится сегодня ночью, будет решающей.
- Воля твердая сильна, пусть исполнится она, - пробормотала Майя, отвернулась и вошла в длинную тень леса, которую отбрасывали лучи закатного солнца.
Вокруг нее сомкнулся туман. Холодный и нашептывающий. Ей захотелось бежать. Майя ощущала щекочущее прикосновение длинных ледяных пальцев.
Послышался низкий и протяжный волчий вой, напоминавший смех. Когда туман пробрался под подол ее мантии, Майя ощутила приближение паники.
Она недовольно фыркнула и прогнала туман с дороги, понимая, что потратила на это часть тщательно собранной энергии.
Пульс Майи участился. Она пошла к поляне. К сердцу острова, где им предстояло сомкнуть круг.
«Нам придется нелегко», - подумала она, но тут же отогнала от себя эту мысль и представила себе сестер - темноволосую и светловолосую - в виде узкого луча, скрытого в ее сердце. Не так легко причинить вред тем, кого она любит, и использовать эту любовь для уничтожения.
Она защитит их. И победит.
Первыми прибыли Тодды. Нелл бегом миновала рощу и крепко обняла Майю.
- Ты в порядке!
- Да. - Майя бережно отстранила Нелл. - Что случилось?
- Оно пыталось остановить нас. Майя, оно очень близко.
- Знаю. - Майя взяла Нелл за руки и крепко сжала их. - Ничто не причинит вреда тебе и твоему ребенку. Пора начинать. Солнце почти село.
Она отпустила Нелл, раскрыла ладони, и свечи, расставленные по краям поляны, вспыхнули.
- Ему нужна темнота, - сказала Майя и повернулась к вышедшей на поляну Рипли.
- Этот сукин сын думал, что он может меня напугать. - Она бросила на землю сумку с инструментами; тем временем Мак принес первую охапку своих приборов. - Пора показать этому ублюдку, с кем он имеет дело.
- Я тоже мог бы внести свою лепту с помощью оборудования, - сказал Мак.
- Тебе не хватит времени, - ответила ему Майя.
- Хватит, - возразил Сэм, показавшийся из-за деревьев и несший один из мониторов Мака и свой резной ящик.
Майя подошла к Логану и кончиком пальца прикоснулась к уголку его рта.
- У тебя кровь.
- Этот гад ударил меня. - Он вытер кровь тыльной стороной ладони. - За мной должок.
- Раз так, будем драться. - Рипли полезла в сумку и достала свой ритуальный меч.
Впервые за много дней Майя искренне рассмеялась.
- Ты никогда не изменишься, - она оборвала смех, и ее голос перешел на шепот. - Сердце острова свято, светлой магией объято. Тройной круг нас защитит от холода и тьмы. Там, где свет трубит в трубу, встречу я свою судьбу.
С этими словами Майя обошла поляну по кругу. Ее босые ноги находились в нескольких дюймах от клубившегося тумана.
- Там, где три создали круг, нерушима связь подруг.
- Ритуал изгнания начинается не так, - сказал Сэм, но Майя пропустила его слова мимо ушей.
- Закатное солнце, ты меня слышишь? Луна поднимается выше и выше. - Она взяла кувшин и окружила мужей сестер кольцом из морской соли. - Одна - это три, а три - это одна. Кровное родство с нами навсегда. Тьма, давящая на веки, отпусти меня навеки. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.
Она подняла руки и вызвала гром.
- Создадим следующий круг. - Майя посмотрела на Сэма. - Я знаю, что делаю.
- Я тоже.
Пока создавался круг, Мак смотрел на свои приборы.
- Из показаний приборов следует, что во время создания внешнего круга в одиночку Майя приняла всю отрицательную энергию на себя. Она оставалась целью даже тогда, когда соединялась с другими.
- Сэм именно об этом и говорил, - отозвался Зак.
- Верно. Она окружила нас морской солью в качестве дополнительной защиты. Рассчитывает, что мы в любом случае останемся внутри кольца.
- Дудки, - буркнул Зак.
- Тоже верно. Наша сила растет. - Мак чувствовал это.
Свет по краям круга замигал и стал золотым. Каждая из сестер концом клинка начертила на земле свой символ. Первый напев прозвучал одновременно с восходом луны.
- Воздух, земля, огонь и вода, от матери к сыну, так было всегда. По праву крови мы взываем к силе ночи.
Нелл подняла руки.
- Я, потомок Воздуха, взываю к Воздуху. Данной мне властью я вызываю ветер. Пусть он поднимется и унесет зло. Я есмь Воздух, а Воздух есмь я. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.
Когда свист ветра превратился в рев, подняла руки Рипли.
- Я, потомок Земли, заклинаю Землю. Дрогни под моими ногами. Поглоти тьму, и пусть никто не последует за ней. Я есмь Земля, а Земля есмь я. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.
Земля содрогнулась.
- Я, потомок Воды, призываю Воду, - раскинув руки, сказал Сэм. - Пролейся из моря, пролейся с неба. Омой этот остров света и защити его от алчной ночи. Я есмь Вода, а Вода есмь я. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.
В ту же секунду начался дождь, и вскинула голову Майя.
- Я, потомок Огня, взываю к Огню. Приди, очистительное пламя, сожги чудовище, ищущее крови, и защити все, что я люблю. Я есмь Огонь, а Огонь есмь я. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.
Молния с грохотом ударила из-под земли, прорезала небо и рассыпалась бриллиантовым дождем.
Налетевший шквал вихрем закружился над поляной и двинулся к лесу.
- Мои приборы не могут это измерить! - крикнул Мак, перекрывая раскаты грома. - Они взбесились!
Стоявший рядом Зак достал пистолет.
- Приборы тебе ни к чему. Это воет волк. И он приближается.
Четверо стоявших в круге взялись за руки. Когда свет луны пронзил тучи, как луч маяка, Майя положила руку Нелл на руку Сэма и оставила их втроем.
- Трое дважды остановили тебя. Теперь очередь за мной. Я бросаю тебе вызов. Выйди из тьмы и сделай свое дело. Моя судьба в моих руках. Кому из нас суждено встретить смерть? Пришел твой последний час. Выйди и дерзни противостоять силе ведьмы!
Майя прошла через огонь, вызванный ею самой, и оказалась за пределами круга.
Из тумана возник черный волк и зарычал, стоя на краю поляны. Когда Майя шагнула вперед, Сэм поднял свой ритуальный меч, бросился вперед и прикрыл ее своим телом. Из кончика меча ударило неистовое синее пламя.
- Нет! - Ее страх вырвался из-под контроля стальной воли, и пламя, окружавшее поляну, заколебалось. - Это не твое!
- Ты - моя. Я отправлюсь вместе с ним в ад прежде, чем он причинит тебе боль. Вернись в круг.
Майя не сводила с него глаз. Когда волк шагнул на поляну, она забыла страх и окуталась силой, хлынувшей из глубины сердца.
- Я не проиграю, - тихо сказала она. - Не могу. - Помня о своей судьбе, она медленно попятилась, глядя в глаза волку, а потом побежала с поляны. Волк погнался за ней.
Все должно было кончиться в месте, которое выбрала она сама. В этом она была уверена. Майя бежала через рощу, и жар ее тела прорезал ледяной туман, окутавший землю и тропу. Преследовавшее ее чудовище алчно рычало. Майя знала каждый поворот этой дорожки, каждый подъем и яму и мчалась сквозь мрачную ночь, как стрела, летящая к близкой цели.
Миновав лес, она побежала к черным и скользким скалам, вздымавшимся над зловонным туманом. Нужно было выиграть время. Собрав силы, Майя метнула назад молнию, услышала крик боли и злобы и ощутила мстительную радость.
Она была вне круга. Одна. Сама по себе. И стояла на тех самых скалах, где та, которая была Огнем, сделала свой последний выбор. Позади было ревущее море, внизу - беспощадные камни.
«Попалась, - раздался шепот в ее мозгу. - Если будешь стоять на месте, я разорву тебя в клочья. Беги, спасайся!»
Майя, задохнувшаяся от бега и того, что происходило внутри, сделала шаг назад. Ветер трепал мокрый подол ее мантии, скользкие камни под ногами дрожали и покачивались.
Остров был затянут туманом и задыхался под его тяжестью. Но этого она и ждала. Майя подняла голову и увидела яркий круг на краю поселка, откуда струился свет тысячи свеч. Этого она не ожидала. Ни света, ни силы, которая била из круга и входила в нее, как любовь.
Майя крепко закутала круг, защитила его собственной силой и начала следить за волком, медленно поднимавшимся на скалы.
«Иди сюда, - подумала она. - Да, ближе, ближе. Я ждала этого всю свою жизнь».
Волк оскалил клыки и поднялся на задние лапы, став похожим на человека.
«Бойся меня. Я - твоя смерть. Сейчас я причиню тебе боль».
Черная молния сорвалась с неба и ударила в скалу у самых ее ног. Майя слегка отпрянула и увидела ликование, блеснувшее в красных зрачках.
- Думаешь, со мной покончено? - тихо спросила она и метнула в волка струю огня.
Именно это и увидел Сэм, выбежав из рощи. Майя стояла на краю утеса. Ее белая мантия сияла как серебро, волосы развевал ветер, а над ней нависала черная тень не то зверя, не то человека. Вокруг бушевало пламя, в воздух валил густой дым. Копья света, падавшие с грозового неба, напоминали огненный дождь.
Он гневно вскрикнул, взмахнул мечом, сверкавшим как молния, и начал взбираться на скалы.
«Пора!» - подумала Майя и резко повернулась.
- Этой ночью я ликую и делаю свой выбор. Он выбирает меня, а я - его. - Она протянула руки и обнажила свое сердце. - Никакая сила не может погасить этот свет. Мое сердце принадлежит ему, а его сердце - мне. Такова наша общая судьба. Я отдаю свою жизнь за то, чтобы жили они! - крикнула Майя. Ее голос громом отдался в лесу, из которого выбежали еще четверо. - За тех, кого я люблю и кто мне дорог! Мои слова кладут конец трехвековой борьбе! Пусть их слышат все! Я выбираю любовь. - Когда Сэм оказался рядом, она сжала его руку. - Я выбираю жизнь.
Волк вздрогнул и превратился в человека с множеством лиц, мелькавших и сливавшихся друг с другом. Но на всех этих лицах горела ее метка.
- Ты спасла этот остров, но не себя. - Его зловонное дыхание коснулось лица Майи. - Ты уйдешь со мной.
Он прыгнул вперед, но тут воздух прорезал меч Сэма, блеснувший, как вода.
- Это ее метка. А вот моя! - Фигура, разрубленная пополам, рассыпалась и превратилась в языки тумана, ползшие по камням как змеи.
- Сэм! - крикнула Майя, когда туман с шипением и свистом стал карабкаться к ее ногам. В ней горело ровное белое пламя. - Закончить должна я!
- Так заканчивай, - ответил ей Сэм.
Она отбросила все щиты, отперла все замки. Пульсировавшая в ней сила вырвалась на свободу. Майя стояла под бушевавшим небом, объятая пламенем.
- Всей своей настоящей и будущей силой заклинаю тьму обернуться против самой себя. С помощью смелости, справедливости и любви я заканчиваю то, что начала моя кровь. Дрожи, ибо сейчас ты узнаешь силу моего праведного огня.
Майя протянула руку, и в ее пальцах возник огненный шар.
- Твою судьбу сковали три сестры. Воля всех троих сильна, пусть исполнится она.
«За Лулу, - подумала она. - И за остальных невинных».
Майя бросила шар в языки тумана. Они зашипели, закорчились, вспыхнули, перевалились через край обрыва и с воем рухнули в море.
- Ступай в ад, - прозвучал рядом голос Сэма. - Умирай во тьме. Вечно гори там с меткой моей любимой. Безбрежное море раздавило твою силу.
- Воля общая сильна… - обернувшись к нему, начала Майя.
- Пусть исполнится она. - Сэм сделал шаг назад и увлек ее с собой. - Не стой на краю.
- Да ты что? Отсюда открывается такой чудесный вид! - Она звонко рассмеялась и запрокинула лицо к небу. Облака пронзал яркий свет звезд. По спокойному черному морю величаво плыл белый корабль луны. - Боже, какое чудо! Ты хочешь меня о чем-то спросить, - сказала она. - Подожди минутку, ладно? Сначала мне нужно перемолвиться парой слов с Рипли и Нелл.
- Валяй.
Она спустилась с утеса и упала в объятия сестер.
Когда все собрались на кухне, Майя и Сэм вышли в сад.
- Наверно, тебе трудно понять, почему я не поделилась с вами своими планами. Это было не высокомерие, а…
Когда Сэм обнял Майю и крепко прижал к себе, у нее перехватило дыхание.
- Необходимость, - с трудом выдавила она.
- Помолчи минутку. Майя… - Он зарылся лицом в ее волосы и что-то забормотал по-гэльски. Потом резко отстранился и встряхнул ее. - Необходимость? Так я тебе и поверил! Неужели было необходимо надрывать мне душу? Знаешь, что я испытал, когда ты стояла на краю утеса, а эта тварь надвигалась на тебя?
- Да. - Она взяла его лицо в ладони. - Да, Сэм. Это было единственное средство. Единственное, в котором я была уверена. Единственное, которое позволяло покончить с ним без вреда для других.
- Ответь мне на один вопрос. И при этом смотри мне в глаза. Ты хотела принести себя в жертву?
- Нет. - Глаза Сэма прищурились, но она не отвела взгляд. - Рискнуть жизнью и принести ее в жертву - разные вещи. Рисковала ли я? Да, рисковала. Но рисковала осознанно, потому что я практичная женщина со здоровым вкусом к жизни. Рисковала ради единственной матери, которую я знала. Ради этого острова и его жителей. Ради них, - промолвила она, показав на дом. - Ради детей, которых они родят. Ради тебя. Ради нас. Но я собиралась жить. И, как видишь, выжила.
- Ты собиралась выйти из круга. Собиралась подняться на скалы. Одна.
- Так было предназначено судьбой. Я готовилась к этому всеми способами, учитывала любую возможность. И все же упустила то, чего не упустил ты. Когда я посмотрела со скал и увидела тот круг света… Сэм… - Она прижалась к нему, сгорая от любви. - Когда я ощутила лившиеся из него силу, любовь и веру, это оказало мне огромную помощь. Кто знает, что случилось бы без этого? Ты попросил помощи у тех, о ком я не подумала.
- Островитяне спаяны друг с другом. Достаточно поделиться с одним, чтобы…
- Чтобы об этом узнали все, - закончила она. - Сегодня вечером они собрались в роще у коттеджа. И обратили ко мне умы и сердца.
Майя прижала руки к груди, где все еще звучала песня.
- Сильная магия. Ты должен понять, - слегка отстранившись, продолжила она. - Я ничего не могла сказать. Ни тебе, ни остальным. Не могла позволить себе открыться, ибо то, что было у меня на уме и в сердце, мог прочитать враг, с которым нам предстояло сразиться. Я должна была ждать, пока все не встанет на свои места.
- Майя, я все понимаю. Но это была не твоя борьба, а наша общая.
- Я не была в этом уверена. Хотела верить, но не могла, пока ты не вышел из круга и не прикрыл меня собой. И то чувство, которое ты испытывал ко мне… говорил, что испытываешь… побледнело по сравнению с тем, что вырвалось у тебя в тот миг. Я знала, что ты пойдешь за мной. Была уверена, что мы покончим с ним вместе. Я должна сказать тебе…
Майя покачала головой и отошла на несколько шагов в сторону, чтобы ей ничто не мешало.
- Когда-то я очень любила тебя. Но эта любовь вращалась вокруг моих собственных нужд и желаний. Когда ты уехал, я заперла эту любовь на замок. Иначе мне было не выжить. А потом ты вернулся.
Она повернулась к Сэму.
- Мне было больно смотреть на тебя. Повторяю, я практичная женщина и не люблю боли. Но я смирилась с этим. Я желала тебя, но не должна была выпускать на свободу запертую любовь. Так я думала. - Она пригладила ему волосы. - Так хотела. Вот только замок не выдержал, и любовь вырвалась наружу. Она стала другой, но я этого не понимала, потому что не хотела понимать. Потому что любовь по-прежнему причиняла боль. Когда ты говорил мне о любви, эти слова вонзались мне в сердце как нож.
- Майя…
- Пожалуйста, дай мне закончить. Помнишь тот вечер, когда мы сидели в саду и я держала на ладони нарядную бабочку? Перед твоим приходом я пыталась определиться. Раз и навсегда. Как следует подумать и приготовиться. Ты сел, улыбнулся, и у меня сжалось сердце. Так, словно оно ждало именно этого момента, этого взгляда. Когда ты сказал, что любишь меня, я не ощутила боли. Ни капли. И знаешь, что я почувствовала после этого?
- Нет. - Он провел по ее щеке тыльной стороной ладони. - Расскажи.
- Счастье. Счастье до глубины души. Сэм… - Она гладила его предплечья, наслаждаясь этим прикосновением. - То, что я чувствовала тогда и буду чувствовать до конца жизни, уже не было любовью девочки. Та любовь отцвела, а эта родилась заново. В ней нет места эгоизму и фантазиям. Если ты уедешь…
- Я не…
- Если ты снова уедешь, мое чувство к тебе не изменится. Я не стану запирать его. Я должна была понять это и не испытывать ни тени сомнения. Я буду лелеять его и то, что у нас было. Я знаю, что ты любишь меня, и мне этого достаточно.
- Думаешь, теперь я смогу от тебя уехать?
- Дело в другом. - Майя сделала шаг назад и закружилась на месте под мелодию, звучавшую в сердце. - Я люблю тебя так, что могу отпустить. Не волнуясь, не переживая, без тени сомнения в душе. Люблю так, чтобы жить с тобой. Без сожалений и условий.
- Встань здесь, ладно? Вот здесь. - Сэм показал пальцем перед собой.
Майя кивнула и подошла к нему.
- Здесь?
- Посмотри сюда. - Логан поднял цепочку с двумя кольцами на уровень ее глаз.
- Что это? Они прекрасны. - Майя протянула к кольцам руку и затаила дыхание, когда из них заструились тепло и свет. - Их кольца, - прошептала она. - Ее и его.
- Его кольцо я нашел в пещере, о которой тебе рассказывал. В Ирландии. А ее - здесь. Всего несколько дней назад. В нашей пещере. Ты видишь, что вырезано на них снаружи и внутри?
Майя провела кончиком пальца по кельтским символам. А когда прочитала гэльскую надпись, сделанную на внутренней поверхности, у нее гулко забилось сердце.
Логан снял с шеи цепочку, положил на ладонь меньшее кольцо и протянул ей.
- Это твое.
Вся сила, которая еще оставалась в ней, замерла. Как будто Майя затаила миллион вздохов.
- Почему ты отдаешь его мне?
- Потому что он не смог сдержать обещание. А я смогу. Я хочу дать тебе клятву. И получить взамен твою. Сейчас. Тогда, когда мы поженимся. Каждый день после этого. И повторять ее каждый раз, когда будут рождаться наши дети.
Майя смотрела на него широко открытыми глазами.
- Дети…
- Я видел сон, - начал Сэм и кончиком пальца стер первую слезу, побежавшую по ее щеке. - Самое начало весны. Ты работаешь в саду. Листья только что распустились, солнце нежное и желтое. Я подхожу к тебе. Ты разгибаешься. Ты такая красивая… Намного красивее, чем сейчас. Ты ждешь ребенка. Нашего ребенка. Я кладу ладонь на твой живот и чувствую, как он толкается. Чувствую, что созданная нами жизнь… рвется наружу. Ей не терпится родиться. Мне и в голову не приходило…
Логан взял в ладони ее лицо.
- Тогда мне и в голову не приходило, что этот сон вещий. Что он может сбыться. Майя, давай жить вместе. И принимать все, что нам принесет жизнь.
- Да. - Майя прижалась губами к его щеке. - Да. - И к другой. - Я согласна на все. - Когда их губы встретились, она засмеялась.
Сэм закружил ее в воздухе, а потом взял за правую руку.
- Это не тот палец, - сказала Майя.
- Ты не сможешь носить его на левой руке, пока мы не поженимся. Давай соблюдать традиции. Правда, я думаю, что это ненадолго. У людей, которые любили друг друга всю свою жизнь, срок помолвки должен быть очень коротким…
Он раскрыл ладонь. Там, куда упала ее слеза, лежал кусочек света. Сэм улыбнулся, подбросил его вверх, и на них посыпались звезды, напоминавшие вспышки пламени.
- Это символ, - сказал он, поймав одну из искорок. - Обещание. Я подарю тебе звезды. - Сэм повернул руку и протянул ей кольцо с бриллиантом. Прозрачным, как вода, и ярким, как огонь.
- Я беру их. И тебя, Сэм. - Майя протянула руку и ощутила дрожь, когда кольцо скользнуло ей на палец и засияло на нем тысячами огоньков. - Ах, какую магию мы теперь сотворим!
- Начнем прямо сейчас, - Сэм засмеялся, поднял ее в воздух и начал танцевать.
А их звезды продолжали ярко мерцать на фоне ночного неба.
[1] Кельтский Новый год, празднуемый 31 октября.
[2] Тип коттеджа, характерного для Новой Англии XVII- XIX вв.: двухэтажного с фасада и одноэтажного с тыла, с двухскатной крышей, конек которой сдвинут к фасаду.
[3] Здесь: сопереживании.
[4] Главные герои «Грозового перевала» (1847), классического готического романа английской писательницы Эмили Бронте (1818-1848).
[5] «Обеденное время» (англ.). Намек на «Саммертайм» («Летнее время»), знаменитую колыбельную из оперы Дж. Гершвина «Порги и Бесс».
[6] Они же «бисер любви» - бусы из бисера, которые носили хиппи как символ любви и мира.
[7] Шприц для подкожных инъекций (американский сленг).
[8] Сохо - район Нью-Йорка (недалеко от Бродвея), средоточие множества художественных галерей, притягивающих туристов.
[9] Гарри Купер (Gary Cooper) - американский киноактер, сыгравший в фильмах «Вирджинец», «Его женщина», «Дела и дни бенгальского улана», «Сержант Йорк», «Гордость янки», «По ком звонит колокол», «Любовь после полудня», «Ровно в полдень».
[10] Белтейн - кельтский праздник костров (1 мая старого стиля).
[11] День независимости США.
[12] Каджуны - потомки колонистов из поселения Акадия во французской Канаде, часть которых впоследствии была выслана англичанами во французскую Луизиану. Говорят на акадийском диалекте французского языка, который называется «каджун».
[13] Кельтский праздник в честь летнего солнцестояния.
[14] В США, Великобритании, Канаде, Италии, Франции и некоторых других странах обручальное кольцо носят на безымянном пальце левой руки.
[15] Эрте (от «РТ»; настоящие имя и фамилия Роман Тыртов, 1892-1990) - французский художник, выходец из России, с 1912 г. в Париже. Виртуозный рисовальщик и театральный художник, один из известнейших мастеров ар-деко.
[16] Прозрачный кварц с желтыми прожилками.
[17] Сожительство втроем (фр.).
[18] Акции компании, хорошо известной в стране благодаря своему качеству, надежности и способности работать с прибылью как в хорошие, так и в неблагоприятные времена.
[19] Ритуальный нож с тупым лезвием, служащий для направления энергии; см. предыдущие части трилогии.
