• Мечты, #1

2

 В свои восемнадцать лет Марго твердо знала, чего хочет. Впрочем, она и в двенадцать хотела того же. То есть – всего. Но зато теперь она поняла, как следует этого добиваться. Ставку надо делать на внешность, это ее главный козырь и, может быть, единственный талант. Нужно попробовать себя в кино! Неужели она не сможет научиться играть?! Уж, во всяком случае, актерское искусство полегче алгебры с литературой, а также прочей ерунды, которой пичкают в школе. Короче, так или иначе, но она станет звездой! И добьется всего сама.

 Решение было принято прошлой ночью. Ночью накануне Лориной свадьбы. Интересно, почему это ей так тоскливо перед свадьбой Лоры? Неужели она такая эгоистка?

 Ей было грустно почти так же, как прошлым летом, когда мистер и миссис Т., как их здесь все называли, на целый месяц увезли Лору, Джоша и Кейт в Европу. А она осталась дома. Темплтоны хотели взять с собой и Марго, но мама не разрешила ей поехать. Не помогли даже просьбы Лоры и Кейт. Энн Салливан была непреклонна.

 – Не для тебя это – кататься по Европе и жить в шикарных отелях, – сказала ей мать. – Темплтоны и так много для тебя делают.

 И она осталась дома. «Приучалась к труду», как сказала мать. Мыла, чистила, убирала – училась вести дом. И была от этого ужасно несчастна. «Но ведь не стала же я эгоисткой!» – говорила себе Марго и действительно радовалась тому, что Лоре с Кейт хорошо. Просто ей безумно хотелось быть с ними.

 Вот и теперь она ни капельки не сомневалась, что брак у Лоры будет счастливым. Только терять ее не хотелось. Но если бы она была эгоисткой, то жалела бы только себя, а Марго жалела и Лору тоже. Ну зачем она связывает себя такими узами, даже не успев пожить по-настоящему?!

 А Марго так хотелось пожить по-настоящему!

 Поэтому чемоданы она уже сложила. Как только Лора улетит в свадебное путешествие, Марго отправится в Голливуд.

 Конечно, она будет скучать по дому Темплтонов, по мистеру и миссис Т., по Лоре, Кейт, даже по Джошу. И по матери будет скучать, хотя они наверняка поругаются перед отъездом. Они и так много ссорились в последнее время.

 Главным образом – из-за колледжа. И из-за того, что Марго наотрез отказалась учиться дальше. Она даже представить себе не могла, что проведет еще четыре года за книжками. Да и к чему ей колледж – ведь она уже решила, как будет жить и чем заниматься.

 Но сейчас, слава Богу, матери было не до скандалов: Энн Салливан, экономка в доме Темплтонов, могла думать только о свадебном приеме. Ведь сразу после венчания множество лимузинов отправится по шоссе номер 1 в Темплтон-хаус. И хотя в доме все в идеальном порядке, мать наверняка снова переставляет цветы в вазах и ругается с садовником. На Лориной свадьбе все должно быть не просто по высшему разряду, а по самому высшему!

 Марго знала, как ее мать любит Лору, но не сердилась на нее за это. Злилась она на то, что мать хотела, чтобы Марго была такой же, как Лора. А Марго – не могла. И не хотела!

 Конечно, маму можно понять: Лора такая милая, нежная, покладистая, никогда не перечит своей матери, а Марго с Энн все время ссорятся. Но ведь у Лоры и в жизни все гладко. Ей не надо заботиться о будущем, не надо думать о том, кем быть, как жить. Европу она уже повидала, если захочет – может жить там, а не захочет – останется в Темплтон-хаусе. И работать ей вовсе не обязательно, а захочется – к ее услугам все отели «Темплтон», выбирай занятие по вкусу.

 И на Кейт Марго не похожа. Кейт жутко трудолюбивая и целеустремленная. Только и мечтает о том, как отправится в Гарвард и станет изучать бухгалтерию и систему налогообложения. Господи, скучища какая! Кейт даже «Вогу» предпочитает какой-нибудь «Уолл стрит джорнэл» и часами может обсуждать с мистером Т. процентные ставки и прирост капитала.

 Конечно, Лору и Кейт она любит, но похожей на них быть не желает. Она хочет быть Марго Салливан! И надеется в этом преуспеть.

 «Когда-нибудь у меня будет дом не хуже», – думала Марго, медленно спускаясь по лестнице, едва касаясь рукой перил красного дерева. Лестница была широкая, изогнутая плавной дугой, а где-то высоко, под самым потолком, сияла уотер-фордская люстра. Сколько раз видела Марго, как блестят под ее лучами белые мраморные плиты в вестибюле, как изысканно освещает она и без того изысканных гостей!

 Темплтон-хаус славился великосветскими приемами, которые вовсе не были чопорными. На этих приемах не умолкали музыка и смех – и когда гости чинно сидели в столовой при свечах, и когда, болтая и попивая шампанское, бродили по комнатам или сидели в уютных парных креслах.

 Когда-нибудь она тоже будет давать приемы и будет такой же очаровательной гостеприимной хозяйкой, как миссис Т.! Интересно, эта легкость в общении – врожденная или ей можно научиться? Если можно – она обязательно научится! А украшать дом Марго умеет уже сейчас: например, переняла у матери умение расставлять цветы. Вон те белые розы в высокой хрустальной вазе на столике-пембруке в вестибюле – ее рук дело. Как удачно они отражаются в зеркале!

 Да, вот такие штрихи и делают дом домом. Цветы, красивые вазы, канделябры и полированное дерево; знакомые запахи, свет, льющийся в окна, тиканье старинных часов… Все это она будет вспоминать: и арки между комнатами, и мозаику у входной двери. Марго будет помнить, как пахнет в библиотеке, когда мистер Т. закуривает сигару, как эхо разносит по комнате его смех…

 Сейчас, когда она решила уехать, все эти мелочи показались вдруг Марго очень важными. Разве забудешь, как сидели они с Лорой и Кейт зимними вечерами на ковре у камина? Отблески на изразцах, раскрасневшиеся от огня щеки, смех Кейт, которая, как всегда, выигрывает.

 Марго вспомнила почему-то запахи в гостиной миссис Т. Там пахло пудрой, духами и воском. Вспомнила, как улыбалась миссис Т., когда Марго заходила к ней поговорить. Она всегда могла поговорить с миссис Т.; ей, наверное, будет не хватать этих разговоров…

 А ее комната! Когда Марго исполнилось шестнадцать, Темплтоны разрешили ей самой выбрать туда обои. И даже мать одобрила ее выбор – белоснежные лилии на светло-зеленом фоне. Сколько часов провела она в этой комнате! И одна, и с Кейт и Лорой. Девичьи разговоры, планы, мечты…

 Марго вдруг стало страшно. Что она задумала?! Как решилась оставить все, что ей так дорого, уехать от людей, которых любит?

 – Выход герцогини?

 В вестибюль вошел Джош. К приему он еще не переодевался, на нем были его обычные штаны и рубаха, и Марго с досадой подумала, что он будет элегантен даже в спецовке. Джош всегда был красив, но после Гарварда стал совсем взрослым двадцатидвухлетним молодым человеком. Да, это уже не прежний мальчик-ангелочек: лицо совсем не мальчишечье – умное и проницательное. Серые глаза он унаследовал от отца, а от матери – красивый рот и волосы с бронзовым отливом. За последний год в университете Джош вдруг вытянулся и стал просто совершенно неотразимым…

 Ну почему он не урод?! И почему вообще внешность так важна? А он всегда смотрит на нее как на досадное недоразумение…

 – Я размышляла, – с достоинством сообщила Марго.

 Она оперлась рукой о перила, отлично зная, что выглядит изумительно в этом платье подружки невесты. Она специально оделась пораньше, чтобы походить в нем подольше. Лора выбрала для Марго платье из тончайшего струящегося шелка, голубое – под цвет ее глаз. Оно подчеркивало стройную фигуру Марго, а длинные широкие рукава оттеняли матовую белизну рук.

 – Тебе не кажется, что ты поторопилась облачиться в это платье? – Джош говорил быстро, потому что от одного только взгляда на нее его захлестывала волна желания. Нет, это просто похоть, решил он; с похотью легче справиться. – До свадьбы, между прочим, еще два часа.

 – Думаешь, это быстро – обряжать невесту? Я оставила ее с миссис Т. По-моему… им надо несколько минут побыть наедине.

 – Опять плачет?

 – Матери всегда плачут на свадьбах дочерей. Очевидно, знают, что их ждет.

 Джош усмехнулся и протянул ей руку, а Марго привычно дала ему свою. Сколько раз за эти годы они держались за руки! Ничего особенного.

 – Из вас получится занятная невеста, герцогиня.

 – Это комплимент?

 – Комментарий.

 Джош повел ее в гостиную. Серебряные подсвечники, белоснежные салфетки, цветы, цветы, цветы… Жасмин, розы, гардении. Белые на белом. Комната, залитая солнцем, была напоена их ароматом.

 На каминной полке стояли фотографии в серебряных рамках. «И я там есть!» – с гордостью подумала Марго. На пианино – уотерфордская ваза для фруктов. Это она подарила ее Темплтонам на серебряную свадьбу, все свои сбережения потратила.

 Марго смотрела на комнату, стараясь запомнить каждую мелочь. Обюссонский ковер пастельных тонов, резные стулья времен королевы Анны, музыкальная шкатулка с инкрустацией.

 – Как красиво, – прошептала она.

 – А? – Джош обдирал фольгу с бутылки шампанского, которую прихватил из кухни.

 – Все-таки наш дом такой красивый!

 – Что и говорить, Энни превзошла себя. Будет всем свадьбам свадьба!

 Сказал он это так, что Марго взглянула на него удивленно. Она слишком хорошо знала каждую его интонацию, каждую ноту голоса.

 – Тебе не нравится Питер.

 Джош пожал плечами и мастерски откупорил бутылку.

 – Риджуэя выбрал не я, а Лора. Марго понимающе усмехнулась:

 – Признаться, я терпеть его не могу. Сопляк и воображала!

 Он усмехнулся в ответ.

 – В чем-чем, а в мнениях о людях мы с тобой всегда сходимся.

 Она потрепала его по щеке, зная прекрасно, что Джош этого не выносит.

 – Возможно, мы нашли бы больше общего, если бы ты не наскакивал на меня все время.

 – Наскакивать на тебя – моя обязанность. – Он схватил ее за запястье. – Иначе ты бы чувствовала себя обойденной.

 – Знаешь, после Гарварда ты стал совсем невыносимым. – Она взяла бокал. – Постарайся хотя бы иногда притворяться джентльменом! Налей мне немножко. – Он взглянул на нее подозрительно, и Марго вздохнула. – Ради Бога, Джош, хватит! Мне уже восемнадцать. Что ж получается: Лоре можно выходить замуж за этого идиота, а мне и шампанского выпить нельзя?

 – Один глоток, – сказал он тоном заботливого старшего брата. – А то зашатаешься.

 Боже мой, подумал он удивленно, это же ее стихия! Бокал шампанского в руках и мужчины у ног…

 Марго завороженно глядела на пузырьки в бокале.

 – По-видимому, полагается выпить за жениха и невесту. Только, боюсь, поперхнусь, а шампанское жалко, – она опустила руку. – Терпеть не могу быть злюкой, но поделать с собой ничего не могу!

 – Да не злюка ты, а просто честная девочка. Знаешь, мы с тобой можем позволить себе быть честными друг с другом. Давай выпьем за Лору. Черт подери, хочется верить, что она знает, что делает!

 – Она любит его. – Марго сделала глоток и решила, что шампанское – ее напиток. – Только, убей Бог, не пойму, почему она решила, что надо обязательно выходить замуж, чтобы спать с ним.

 – Очень мило!

 – Слушай, давай без дураков. – Она отвернулась от него и подошла к двери в сад. – Секс – глупый повод для брака. Правда, умного повода я пока что не знаю… Впрочем, не слушай меня. Конечно, Лора выходит за Питера не только из-за секса. – Марго нетерпеливо барабанила пальцами по стеклу. – Она для этого чересчур романтична. Он старше, опытней и на чей-то вкус, наверное, даже мил. И, разумеется, занимается бизнесом, а значит, сможет служить империи Темплтонов. А она – она сможет заниматься домом. Очевидно, это именно то, что ей нужно…

 – Только не плачь.

 – А я и не плачу! – воскликнула Марго, но ей было приятно, что он положил руку ей на плечо. – Мне просто будет очень ее не хватать.

 – Они вернутся через месяц.

 – Меня здесь уже не будет. – Этого она говорить не собиралась, во всяком случае, ему. – Только никому ни слова. Я сама скажу.

 – Что скажешь? – Ну почему, почему у него так сжимается сердце? – Куда, черт возьми, ты собралась?

 – В Лос-Анджелес. Сегодня вечером. Джош оторопело уставился на нее.

 – Что за бредовые идеи, Марго?!

 – Это не бредовые идеи. Я долго думала, прежде чем решилась, – она снова пригубила шампанское и отошла в сторону – так было легче говорить. – Пора жить своей жизнью. Не могу же я остаться здесь навечно!

 – Но как же колледж…

 – Это не для меня, – отрезала Марго, и в ее глазах полыхнуло холодное голубое пламя. – Я знаю, мама только этого и хочет, а я – нет. Не могу я здесь оставаться! Кто я? Всего-навсего дочь экономки…

 – Глупостей не говори! – отмахнулся Джош. – Ты всегда была членом семьи.

 С этим она не могла спорить, но все же…

 – Я хочу жить самостоятельно, – повторила Марго упрямо. – Ведь ты же так живешь! Ты будешь юристом, Кейт у нас умница, на год раньше поступила в Гарвард, Лора замуж выходит, а я… Теперь все понятно, подумал Джош.

 – И тебе стало себя жалко?

 – Возможно. Что ж тут такого? – Она налила себе еще шампанского. – Не грех немножко пожалеть себя, когда все близкие тебе люди делают то, что хотят, а ты – нет. Я решила, что отныне тоже буду делать то, что хочу!

 – Ну хорошо, ты поедешь в Лос-Анджелес. А дальше что?

 – Устроюсь на работу. – Она снова пригубила шампанское, ей очень нравилось это неведомое прежде состояние легкости и уверенности в себе. – Хочу стать фотомоделью. Ты еще увидишь мои фотографии на обложках лучших журналов!

 Да, личико у нее что надо, подумал Джош. И фигура. Сражает наповал.

 – И это предел честолюбия? – усмехнулся он. – Сниматься для журналов?

 Марго гордо вскинула голову и бросила на него презрительный взгляд.

 – Я собираюсь стать богатой, знаменитой и счастливой! И всего этого добьюсь сама. За меня не будут платить ни мамочка, ни папочка. И на наследство мне надеяться не приходится.

 Джош раздраженно прищурился.

 – Ты намекаешь на меня? Оставь, Марго! Ты даже не знаешь, что такое работа, ответственность, обязательства…

 – А ты, можно подумать, знаешь? Да тебе в жизни ни о чем беспокоиться не приходилось!

 Достаточно было пальцами щелкнуть – и слуга все тебе подносил на серебряном блюдечке. Эти слова глубоко оскорбили Джоша.

 – Ты, кажется, ела с того же блюдечка! Марго покраснела от досады.

 – Да, ела! Но теперь собираюсь обеспечивать себя сама!

 – И каким же образом? – Джош взял ее за подбородок. – При помощи своей внешности? Боюсь, что придется тебя разочаровать. Красивые женщины заполонили Лос-Анджелес, герцогиня! Не успеешь опомниться, они тебя проглотят и косточки выплюнут.

 – Черта с два! – Она резко вывернулась. – Это я их проглочу, Джошуа Конвей Темплтон! И меня никто не остановит!

 – Окажи нам всем любезность и хоть раз в жизни подумай, прежде чем прыгнуть. Ведь вытаскивать тебя придется нам. А кроме того, ты выбрала для своих эскапад неподходящее время. – Он отставил бокал и засунул руки в карманы. – Лорина свадьба, родители волнуются безумно – она ведь совсем еще девочка. Даже у твоей матери глаза заплаканные.

 – Я вовсе не собираюсь портить Лорину свадьбу. Дождусь, пока она уедет.

 – Поди ж ты, какая предусмотрительность! – Джош едва сдерживался. – А ты подумала о том, что будет с Энни?

 Марго прикусила губу.

 – Не могу я жить так, как хочет она! Ну почему никто не желает этого понять?!

 – А каково будет моим родителям? Они же станут беспокоиться о том, как ты там одна в Лос-Анджелесе!

 – Не заставляй меня чувствовать себя виноватой, – пробормотала она. – Я уже приняла решение…

 – Черт возьми, Марго!

 Он схватил ее за руку так, что она едва устояла на ногах. На каблуках она была почти одного роста с ним, так что Джошу пришлось придержать ее за талию.

 Сердце у Марго вдруг бешено забилось. Она поняла, вернее, почувствовала: что-то должно произойти. Прямо сейчас. Здесь.

 – Джош, – сказала она хриплым от волнения голосом и положила ему руки на плечи; внутри у нее все переворачивалось.

 В этот момент на лестнице раздались чьи-то шаги, и они оба отпрянули друг от друга. Марго с трудом переводила дыхание, Джош не отрывал от нее глаз. В гостиную вбежала Кейт.

 – Ну как можно в этом ходить?! Я чувствую себя совершенной идиоткой! Эти длинные юбки ужасно неудобные. – Кейт наконец обратила внимание на Марго и Джоша, и они показались ей похожими на двух готовых к драке котов. – Вы что, ругаться собрались? – К счастью, ей было не до них. – Слушайте, у меня проблема. Марго, неужели это платье так и должно сидеть? Это у вас шампанское? А мне можно?

 Джош не сразу отвел взгляд от Марго.

 – Я несу его Лоре.

 – Дайте хоть глоточек! – Кейт изумленно посмотрела на Джоша, неожиданно бросившегося вон из комнаты. – Господи! Что это с ним?

 – То же, что всегда. Наглый мистер Всезнайка. Терпеть его не могу! – прошипела Марго сквозь зубы.

 – Ну, если дело только в этом, давай лучше поговорим обо мне. Посмотри на меня. Как я выгляжу? – И Кейт раскинула руки в стороны.

 – Ох, Кейт. – Марго потерла виски и вздохнула. – Кейт, ты выглядишь фантастически! Только стрижка у тебя отвратительная…

 – Ну вот еще! – Кейт провела рукой по своим коротко остриженным волосам. – Стрижкой я вполне довольна. Мне даже причесываться почти не надо.

 – Это заметно. Ну ладно, волосы все равно будут под шляпкой.

 – Как раз о шляпке я хотела поговорить…

 – Шляпку ты наденешь обязательно! – Марго протянула Кейт свой бокал. – Ты в ней такая элегантная – ну прямо Одри Хепберн.

 – Только ради Лоры, – пробормотала Кейт и плюхнулась в кресло, закинув ноги на подлокотник. – Должна признаться, Марго, что у меня от Питера Риджуэя зубы сводит.

 – Аналогично…

 Мысли ее снова вернулись к Джошу. А что, если он хотел поцеловать ее? Нет, чепуха какая! Наверное, ему просто захотелось потрясти ее, как трясет ребенок игрушку, которая сломалась.

 – Кейт, ну как ты сидишь?! Ты же платье помнешь.

 – Черт! – Кейт нехотя встала – хорошенькая, длинноногая, с огромными глазищами. – Я знаю, что дядя Томми и тетя Сюзи тоже совсем от всего этого не в восторге. Просто делают вид, потому что Лора так счастлива, прямо светится. Мы с тобой, Марго, должны радоваться хотя бы ради нее.

 – Значит, будем радоваться! – Марго решила, что хватит думать о Джоше, о будущем, о Лос-Анджелесе. – Надо поддерживать тех, кого любишь, так ведь?

 – Даже когда они делают глупости, – вздохнула Кейт и поставила бокал на столик. – Наверное, нам пора идти к ней.

 Перед дверью в Лорину комнату девушки остановились и взялись за руки.

 – Я почему-то ужасно нервничаю, – прошептала Кейт. – Меня просто всю трясет!

 – Потому что это и нас касается. – Марго сжала ее руку. – Как всегда.

 Лора сидела за туалетным столиком и красилась. На ней пока был белый шелковый халат, но и в нем она уже была похожа на невесту. Ее золотистые волосы были убраны вверх, по бокам – локоны. Сьюзен, одетая в бордовое платье, отделанное кружевом, стояла рядом.

 – Это старинный жемчуг, – сказала она срывающимся от волнения голосом и, взглянув на дочь в зеркало, протянула ей серьги. – От бабушки Темплтон. Она подарила их мне в день свадьбы. Теперь они твои.

 – Ой, мамочка, я сейчас опять заплачу!

 – Нет уж, хватит, – вмешалась Энн Салливан. На ней было ее лучшее синее платье, русые волосы уложены в строгую прическу. – Не пристало невесте ходить с заплаканными глазами! Да, есть примета: надо обязательно надеть что-нибудь чужое. Вот я и подумала, что ты можешь под платье надеть мой медальон.

 – Ой, Энни! – Лора вскочила и обняла ее. – Спасибо тебе! Спасибо огромное! Какая я счастливая!

 – Дай тебе Бог быть хоть вполовину такой счастливой всю оставшуюся жизнь. – Энн, у которой глаза тоже были на мокром месте, откашлялась, поправила машинально покрывало на Лориной кровати и сказала: – Пойду-ка я проверю, как дела у миссис Вильямсон на кухне.

 – Не суетись, Энни. Уверяю тебя, все у миссис Вильямсон в порядке. – Сьюзен взяла Энн за руку. – А вот и наши придворные дамы – пришли невесту одевать. Какие они у нас хорошенькие!

 – Этого у них не отнять. – Энн критически оглядела свою дочь и Кейт. – Мисс Кейт, вам можно было бы накрасить губы побольше, а тебе, Марго, – поменьше.

 – Давайте сначала выпьем. – Сьюзен взяла бутылку. – Раз уж Джош позаботился и принес нам шампанского.

 – А мы захватили бокалы, – сказала Кейт, предусмотрительно не сообщив, что они с Марго уже шампанское попробовали. – На всякий случай.

 – Что ж, в такой день… Только немного, – предупредила их Энн. – Знаю я этих девчонок: на приеме они своего не упустят.

 – А у меня уже голова кружится, хотя я еще не пила, – сообщила Лора, глядя в бокал. – Можно я скажу тост? Я хочу выпить за женщин, которые рядом со мной! За маму, которая научила меня тому, что в браке главное – любовь. За Энни, которая всегда и во всем мне помогала. И за моих подруг, которые мне дороже и ближе, чем сестры. Я всех вас так люблю!

 – Ну все! – вздохнула Сьюзен. – Опять тушь потекла.

 – Миссис Темплтон! – В комнату заглянула горничная, а потом рассказывала своим подружкам, что это было похоже на чудесное видение – прекрасные женщины в комнате, залитой солнцем. – Джо, наш садовник, ругается с человеком, который пришел расставлять столы и стулья в саду.

 – Пойду разберусь, – тут же сказала Энн.

 – Пойдем вместе. – Сьюзен погладила Лору по щеке. – Мне надо отвлечься, а то разревусь. Марго с Кейт помогут тебе одеться, детка.

 – Только платье не помните, – велела Энн, обняла Сьюзен за плечи, и они вышли.

 – Поверить не могу! – рассмеялась Марго. – Мама на себя не похожа – оставила нам бутылку. Что ж, дамы, давайте выпьем?

 – Только чуть-чуть, – рассудительно сказала Кейт. – Мне и так не по себе, вдруг плохо станет.

 – Тогда я тебя убью! – Марго разлила по бокалам шампанское, и ей опять ужасно понравилось, как этот волшебный напиток щекочет горло и кружит голову. Ах, если бы так было всегда! – Ладно, Лора, давай, наконец, оденем тебя в твое невероятное платье.

 – Неужели это не сон? – пробормотала Лора.

 – Конечно, нет. Но если ты решила передумать…

 – Передумать? – Она расхохоталась, увидев, что Кейт и Марго одновременно повернули головы и внимательно смотрят на нее. – Ты с ума сошла! Да я столько мечтала об этом! День свадьбы, начало жизни с человеком, которого я люблю… – Она скинула халат, просунула руки в рукава платья и добавила мечтательно: – Он такой милый, такой красивый, нежный… И такой терпеливый!

 – Она хочет сказать, что он не вынуждал ее к решительным действиям, – прокомментировала Марго.

 – Он просто уважает мое желание дождаться брачной ночи. – Глаза Лоры разгорелись. – А я, признаться, уже сама не могу ее дождаться!

 – Уверяю тебя, ничего в этом особенного нет.

 – Будет, когда ты полюбишь по-настоящему! – Она стала осторожно натягивать платье, которое держала Марго. – Ты просто-напросто не любила Биффа.

 – Зато безумно хотела с ним переспать, а это тоже кое-что значит. Не скажу, конечно, что мне было совсем уж противно… Но к этому надо привыкнуть.

 – Я и привыкну! – При мысли об этом у Лоры сладко забилось сердце. – Как всякая замужняя женщина. Ой, вы только посмотрите на меня!

 Лора изумленно уставилась в зеркало, словно видела себя впервые. На ней было платье палевого шелка с рукавами-буфф, усыпанное крохотными жемчужинами. Кейт и Марго расправили шлейф, который лег пышными складками.

 – Теперь – фату! – приказала Марго, с трудом сдерживая слезы, и надела на Лору жемчужный венчик с белой вуалью. С ума сойти: ее лучшая подруга, нет, ее любимая сестра – невеста! – Ой, Лора, ты совсем как сказочная принцесса! Правда-правда!

 – Знаешь, я сама чувствую себя… красавицей. Настоящей красавицей.

 – Я, пожалуй, напрасно говорила, что это чересчур пышно, – пробормотала Кейт. – Признаю свою ошибку. Все просто великолепно. Пойду за фотоаппаратом.

 – Да за сегодняшний вечер ее тыщу раз сфотографируют! – воскликнула Марго, но Кейт уже выскочила из комнаты. – Знаешь, мне тоже надо идти. Хочу обсудить кое-что с мистером Т. Встретимся в церкви.

 – Хорошо. Ах, Марго, я жду не дождусь того дня, когда вы с Кейт будете так же счастливы, как я сейчас!

 – Давай-ка сначала с тобой разберемся.

 У двери она снова обернулась – полюбоваться на Лору. Как у нее сияют глаза! Марго решила, что, пожалуй, никогда не сможет испытать такого. «Что ж, – подумала она, тихо прикрыв за собой дверь, – придется довольствоваться славой и богатством…»

 Мистер Т. был у себя в спальне. Что-то сосредоточенно бормоча себе под нос, он пытался завязать перед зеркалом галстук.

 «Какой он красивый!» – подумала Марго, глядя на него. Серый костюм как нельзя лучше шел к его серым темплтоновским глазам. Широкоплечий, высокий – Джош пошел в него. Прямой нос, волевой подбородок, морщинки в уголках рта… Настоящий отец, на которого всегда можно положиться!

 – Мистер Т., ну когда же вы научитесь галстук завязывать?

 Он перестал хмуриться и широко улыбнулся.

 – Никогда! Слава Богу, есть еще на свете милые дамы, которые обо мне позаботятся.

 И Марго действительно быстро и ловко завязала ему галстук.

 – Какой у вас представительный вид!

 – Да на меня никто и не взглянет. Все будут любоваться моими хорошенькими спутницами. Ты выглядишь волшебно, Марго.

 – Вы еще Лоры не видели! – Она заметила его взволнованный взгляд и чмокнула мистера Т. в гладко выбритую щеку. – Все в порядке, не волнуйтесь, мистер Т.

 – Я же ее вырастил! А он сейчас ее у меня забирает…

 – Он не забирает ее. Никто не может забрать у вас Лору. Но я вас понимаю. Мне самой тяжело. Весь день себя жалею, а надо бы за Лору радоваться.

 В коридоре послышались чьи-то быстрые шаги. «Наверное, Кейт с фотоаппаратом, – подумала Марго, – или горничная куда-нибудь мчится». В Темплтон-хаусе всегда столько людей! Здесь никогда не бывает одиноко.

 И у нее снова сжалось сердце. Как она уедет отсюда, как будет жить одна? И все же ей было почти не страшно, скорее, любопытно. И голова кружилась, словно от шампанского. Или как от первого поцелуя…

 Сколько еще всего в ее жизни будет впервые!

 – Все меняется, правда, мистер Т.?

 – Да, дорогая. В жизни не бывает ничего неизменного, как бы нам этого ни хотелось. Через пару недель вы с Кейт уедете в колледж, и Джош тоже уедет. У Лоры будет своя семья. Мы с Сюзи станем бродить по дому, как парочка привидений. Мы даже начали подумывать, не перебраться ли в Европу: без вас дом будет уже не тот.

 – Дом никогда не изменится! И это в нем самое замечательное. – Ну как сказать ему, что она уедет уже сегодня? Убежит навстречу будущему, которое видит так же ясно, как свое отражение в зеркале… – Старина Джо будет пестовать свои розы, а миссис Вильямсон руководить всеми на кухне. Мама станет чистить серебро, потому что этого она никому другому не доверит. Миссис Т. каждое утро будет выгонять вас на корт. А вы сядете на телефон – назначать заседания и орать на подчиненных.

 – Да никогда я не ору, – усмехнулся он.

 – Орете-орете! Но, надо сказать, делаете это просто очаровательно.

 Марго хотелось плакать. Как быстро пролетело детство, а казалось, оно никогда не кончится. Прошла часть жизни, и, как ни старайся, от нее никуда не убежишь. Ну почему она такая трусиха – боится сказать ему, что уезжает?

 – Я люблю вас, мистер Т.!

 – Марго! – Он истолковал ее слова по-своему. – Вот увидишь, скоро-скоро и тебя я поведу к алтарю и отдам какому-нибудь красавчику, который наверняка не будет тебя достоин. – Мистер Темплтон наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб, и Марго через силу рассмеялась.

 – Я выйду замуж только за того, кто будет похож на вас! Все, Лора ждет. – Она отодвинулась в сторону, напомнив себе, что это не ее отец, а Лорин. И это Лорин день, а не ее. – Пойду проверю, готовы ли машины.

 Она помчалась вниз. В холле стоял Джош, уже при полном параде, и мрачно смотрел на нее.

 – Только давай не будем ругаться, – сразу же заявила Марго. – Лора вот-вот спустится.

 – Не собираюсь я с тобой ругаться. Но мы еще поговорим.

 – Отлично! – На самом деле она решила для себя, что не будет с ним ничего обсуждать. Как только молодые уедут, она тихо и незаметно исчезнет.

 Марго надела шляпку, которую захватила из своей комнаты, и стала крутиться перед зеркалом, поправляя поля. «Вот в чем мои слава и богатство! – думала она, глядя на свое отражение. – И все у меня получится!» Марго гордо вскинула голову. Вперед – к победе!