- Следствие ведет Ева Даллас, #38
6
Домой Ева возвращалась с не меньшим удовольствием, чем отправлялась на работу. За воротами их с Рорком дома, конечно, была совсем другая атмосфера, не такая, как в ее первом доме — Центральном полицейском управлении, но, как и Управление, это теперь тоже был ее дом.
На лужайке перед домом пышным ковром расстилалась густая, сочная летняя трава. Над головой колыхались кроны деревьев, тут и там виднелись роскошные клумбы и кусты в самом цвету. Дорожка вела сквозь заросли цветущего кустарника, пышную зелень деревьев и прохладную тень к великолепной жемчужине парка — дому Рорка.
Может, дом и впрямь был огромен, настолько огромен, что Ева даже не была уверена, что успела побывать во всех комнатах, но в его каменных башенках и флигелях, огромных окнах и террасах было внутреннее благородство и стиль. Плод прихоти того, кто целеустремленностью, умом, интуицией, а то и хитростью поднял себя со дна, внутри был на удивление полон того тепла и гостеприимства, которым их обоих в детстве обделила жизнь.
В этом доме, думала Ева, хватило бы места для десятка, а то и больше ирландских ферм Броди. Но, пожив здесь и побывав теперь там, она понимала, что, по сути, этот и тот, другой дом были похожи в главном.
В них царило гостеприимство и какой-то особенный дух крепких семейных традиций.
Ева оставила машину на въездной дорожке, сгребла с сиденья рабочие материалы и, огибая клумбы, направилась к дому.
Но стоило ей сделать шаг за порог, как в холле, словно привидение, материализовался Соммерсет. Костлявый, весь облаченный в черное, он смерил Еву пронзительным взглядом.
— Вы умудрились вернуться домой после первого рабочего дня, даже не залив ковер кровью? Это надо отметить. Прикажете открыть шампанское?
На ковре у его ног терся толстый кот.
— Обойдемся без шампанского. Я как раз собираюсь залить ковер кровью. Только это будет твоя кровь.
«Ритуальный обмен уколами выполнен, — подумала Ева, взбегая по лестнице. — Вот теперь я и в самом деле дома».
Первым делом она направилась в спальню — скинуть жакет и сменить высокие шнурованные ботинки на легкие кроссовки. Галахад неслышно двинулся вслед за ней по лестнице и бросился ей в ноги прямо на ходу, петляя между ними туда-сюда, как гигантский челнок.
— По-моему, ты еще больше растолстел, — заметила Ева, усевшись на пол и взвалив его раскормленную тушу себе на колени. — Позорище! Тут, похоже, полтора кота в одноместной шкуре.
Она принялась чесать ему спину. Галахад извернулся и умильно уставился ей прямо в душу разноцветными глазами.
— Можешь не стараться, приятель, ты официально на диете. Может, купить тебе одну из этих кошачьих беговых дорожек?
— Он будет на ней спать, — сказал, входя, Рорк.
— Можно еду на веревке пристроить с одного конца и так, чтобы он до нее не добрался, пока не отбегает положенную дистанцию.
— Да ладно тебе, он всегда был широк в кости, — улыбнулся Рорк.
— Когда мы уезжали, жира у него было меньше, — возразила Ева и в подтверждение своих слов потыкала кота в живот. — Соммерсет его избаловал.
— Наверное, да, — согласился Рорк и, как был, в деловом костюме, пристроился на полу рядом с Евой. Галахад немедленно перескочил с ее коленей к нему. — Но и мы не без греха.
— Нет, ты посмотри, как он к тебе теперь подлизывается! Все потому, что я заговорила про диету и упражнения, а он и слышать об этом не желает.
Рорк нагнулся к Еве и поцеловал ее, не прекращая при этом поглаживать урчащего, как паровоз, Галахада.
— Я без тебя скучал, — признался он. — Привык уже, что ты целыми днями в моем распоряжении.
— Без секса ты скучал, а не без меня.
— Это само собой, но и по лицу твоему тоже скучал. Как у тебя прошел день?
— Арбалет против водителя лимузина. Один — ноль в пользу арбалета.
— А я-то думал, это у меня день был нескучный, — присвистнул Рорк.
— Сколько скупил планет?
— Всего одну. А у тебя на них были какие-то виды?
— Да разве что на Сатурн, — задумавшись, сказала Ева. — У него колечки прикольные. На пиццу похожи.
— Я подумаю, чем тебе помочь.
— А я думала, ты перестал носить все эти шмотки, — сказала она, дернув Рорка за галстук.
— С ними на деловых встречах проще, никто на тебя косо не смотрит.
— Да что они понимают, — проворчала Ева, развязывая его галстук. — Моя воля, ты бы без всего ходил.
— Какое странное совпадение! Я про тебя думал то же самое, — усмехнулся Рорк и, протянув руку, освободил ее от кобуры с оружием. Недовольный прекращением массажа, кот боднул его головой в бок. — Тобой я займусь позже, — пообещал Рорк и, слегка подтолкнув, согнал кота с колен.
Вместо него туда забралась, обхватив Рорка ногами за талию и обняв руками за шею, Ева.
— Может, это я без твоего лица скучала!
— А может, без секса?
— Наверно, и то и другое. — Ева потянулась к его губам. — Да-а, — прошептала она после долгого поцелуя, — определенно и то и другое.
Не обращая внимания на кота, демонстрирующего глубокое разочарование, Ева рывком стащила с Рорка пиджак, а он стянул с нее футболку.
— Видишь, у меня все куда проще. А у тебя тут куча пуговиц, — заметила она, торопливо расстегивая его рубашку.
Рорк тем временем уже дал волю рукам. Ему нравилось касаться ее кожи, ощущать под своими пальцами ее сильное и гибкое тело, послушное ему. Вся она принадлежала ему без остатка.
Ее нетерпеливые пальцы покончили с пуговицами и распахнули рубашку у него на груди. Их взгляды встретились, в ее золотисто-карих глазах он прочитал готовность. Не отрывая глаз, он обхватил ладонями ее груди, погладил соски большими пальцами, пока не увидел в ее глазах, как нарастало желание.
И когда он снова поцеловал ее в губы, она прижалась к нему всем телом.
Размеренный ритм его сердцебиения сменился бешеной дикой скачкой, подгонявшей жажду обладания. Вперед, вперед! Но когда он хотел уже опрокинуть ее на пол, она сместила свой вес и уложила его на лопатки.
Ее неровное дыхание трепетало на его губах.
— Иногда надо просто уметь поддаться, — сказала Ева и, прикусив зубами его нижнюю губу, потянула.
И пока ее рука, протиснувшись между ними, искала, как расстегнуть его брюки, она еще и еще раз игриво укусила его — в шею, в плечо.
Ева чувствовала, как напрягаются и расслабляются его мышцы. Вся эта мощь, думала она, вся у ее ног. Он весь был в ее распоряжении. Ее охватил восторг, и она принялась возбуждать его, пока не почувствовала, как он дрожит в нетерпении.
Его тело было гладким и твердым, и она стала мучить и ласкать его руками, губами, дразня и возбуждая собственным телом, пока не почувствовала, что ее собственное желание готово ее поглотить.
Рорк перекатился на бок, прижал ее к полу, словно пожирая ее неистово синими глазами.
— Теперь твой черед поддаваться, — сказал он и продолжил свою губительную атаку.
Руки его, еще недавно так ласково гладившие кота, теперь безжалостно терзали ее телом. Он питал ее, насквозь пропитывал ощущениями, от которых у нее перехватывало дух, а тело сотрясала крупная дрожь.
Почувствовав ее трепет, он приподнял ее и рывком вошел в нее.
Она наполнилась им внутри и снаружи, он возжелал ее, нашел и настиг. Их желания слились, подстегивая друг друга.
Взгляды их снова встретились, он посмотрел в ее потемневшие золотисто-карие глаза и утонул в них.
«Чертовски приятно, оказывается, вернуться домой», — думала Ева, одеваясь.
— Поработать надо, — сказала она, обернувшись.
— Шофер и арбалет. Так я и думал. И это, значит, тот самый водитель из «Голден стар»…
Ева удивленно посмотрела на него, но вспомнила, что Рорк часто просматривает криминальные сводки.
— И что журналюгам известно? — спросила она. — У меня времени нет за ними следить.
— Да это, в общем-то, и все. На подробности ты не расщедрилась.
— За день они сами, наверное, многое раскопали. Убит совладелец фирмы, он же водитель. Женат, двое детей, в таком ключе. Не бог весть какое преступление, много шума не наделает, но это пока они про арбалет не разузнали. Вот тогда они пошумят, уж что да, то да.
— Думаю, что так, — отозвался Рорк. Он заметил, что Ева уже натянула кроссовки — комфортную разновидность ее рабочей обуви.
«Пресса из-за этого убийства слишком много шума не поднимет, — подумал Рорк, — но Еве, пока она его не раскроет, оно все равно спать не даст».
У него и самого на вечер была пара дел, но он решил, что все это может и подождать.
— А не поужинать ли нам прямо здесь? Ты меня как раз введешь в курс дела, потом я тебя уже не буду отвлекать.
— Идет. Только не наваливай мне полную тарелку. Я недавно хот-догами и картошкой перекусила: раскошелилась из жалости к Пибоди.
— Может, спагетти? — предложил он.
— Только без белого соуса. Он у убитого в желудке был.
— Ну, тогда с белым вином.
Они устроились за столиком, и Ева пересказала Рорку вводную часть.
— Ты уверена, что убийца не знал, кто будет за рулем? — спросил он.
— Вроде так, — пожала плечами Ева. — Мы еще посмотрим, что можно нарыть на убитого, на его компанию и сотрудников, но пока похоже, что жена с партнером не врут. Он поехал по жребию. Послушала записи их разговоров во время того рейса — все спокойно, все путем, даже о своем потрепались. Пока не вижу ничего, что указывало бы на адресное убийство. Может, целью была его компания, но точно не он сам.
— Но, так или иначе, в деле замешан спец по безопасности. Это любопытно. — Рорк отломил руками кусок оливково-темного хлеба и передал Еве. — «Дадли и сын» — известная, уважаемая фирма, у них длинные руки и глубокие карманы. Полагаю, кандидатов на подобные должности они весьма подробно проверяют.
— Это его из себя и вывело. По нему видно было. Хотя… — Ева опять пожала плечами и намотала на вилку еще спагетти. — Если он сам все подстроил, видимость эту он тоже мог заранее спланировать.
— Вопрос лишь — почему?
— А почему именно Хьюстон, почему именно Свит, почему именно эта компания и такой способ убийства? Помощник у Свита с душком. Что-то там вообще попахивает, — подумав, добавила Ева. — Надо будет прощупать этого типа. Больно много о себе воображает. И убийца, кто бы он ни был, тоже много о себе воображает. Ведь как он все подстроил — способ убийства, хитрый план. Если не знаешь, кого именно убьешь, значит, дело в самом убийстве, а не в жертве. Если он так хитро все замутил, значит, важнее не кого, а как.
— Покупателей стрел этой партии ты уже проверила?
— Да. Поговорила с одной дамой по дороге домой. Айрис Квил.
— Слышал о такой. — Рорк поднял бокал. — Довольно широко известна в узких кругах. Профессиональная охотница и одна из основательниц «Охотников против голода».
— Как это мило с ее стороны!
— Животные, правда, вряд ли так думают, как мне кажется. Но дело они делают хорошее.
— Выглядела она спокойно. Выдала всю информацию по своему арсеналу, даже стрелы пересчитать дала. Все на месте. И составила список людей, которые пользуются такими же. А животные… ты же сам не охотишься.
— Нет, что-то не привлекает.
— Я, честно говоря, и сама не очень-то понимаю, на фига тащиться черт знает куда только для того, чтобы подстрелить какую-то глупую животину. Бегают эти звери у себя в лесу — или где они там водятся, никого не трогают, а они — ба-бах! Хотели мяса — вон, на каждом углу сосиски в тесте продаются.
— Сосиски — не мясо, — возразил Рорк.
— Ну, это уже тонкости.
— Это не тонкости, это здравый смысл. Что до охоты, полагаю, это первобытный инстинкт, противостояние один на один с природой и так далее.
— Ага, только ты — с оружием, — усмехнулась Ева и задумалась. — Может, тут то же самое. Хьюстон или любой другой из его водителей ничего не подозревает, он, так сказать, в своей естественной среде обитания. Убийца подкрадывается к нему… Он, конечно, сидит в салоне шикарного лимузина, но он на охоте. Следует своему первобытному инстинкту.
— А вот это совершенно неспортивно, — покачал головой Рорк. — Стрелять в безоружного со спины. У большинства животных есть своего рода эквивалент оружия — зубы и когти — и определенное преимущество. Скорость, чутье, реакция.
— А по-моему, плевать ему было на справедливость и на правила. Может, он и охотник, а может, ему уже обрыдло стрелять четвероногих. Решил, а не попробовать ли ему зверя покрупнее.
Ева поразмыслила над этим, пока устраивала у себя в кабинете еще одну доску с фотографиями. Заказав кофе, она покосилась на дверь, отделявшую ее рабочее пространство от кабинета Рорка. Ему нужно было еще кое-что доделать по работе, и Ева подумала, что есть нечто по-своему трогательное в том, чтобы вот так вот работать рядом — в соседних кабинетах.
Она зарядила на компьютере поиски по базам и, пока ждала результатов, решила занести в записи по делу пришедшие в голову новые идеи.
«Охотник. Крупный зверь. Убийство ради кайфа. Необычное оружие, хитрый план — привлечь внимание. Внимание — трофей? Кто любит охотиться и имеет доступ к данным Свита? Мотив — подставить Свита?»
Оторвавшись от записей, Ева глянула на экран компьютера, сигналящего о входящем сообщении. «А вот и Рио», — пробормотала она и стала читать рассекреченное прокурором подростковое досье Хьюстона, которое высветилось на экране.
«Вандализм, магазинные кражи, незаконное хранение, прогулы в школе, — прочла она. — Две отсидки в несовершеннолетнем возрасте плюс в промежутке арест за хранение наркотиков и порчу частной собственности. Направлен на принудительное лечение к психологу. Все еще до того, как ему стукнуло шестнадцать».
Ева откинулась в кресле и принялась листать отчеты социальных работников, психологов, комментарии судей.
В общем, на парня навесили ярлык испорченного ребенка, дебошира и рецидивиста с пристрастием к легким наркотикам. А потом кто-то почесался и копнул поглубже, глянул повнимательнее в его медицинскую карту. Переломы, синяки, отбитые почки — все это списывали на драки, пока аккурат накануне семнадцатого дня рождения Джамаль не избил своего отца до полусмерти и не сбежал из дому.
У Евы все сжалось внутри — картина была ей хорошо знакома. Она знала, каково это, когда тебя избивают и ломают, каково это — дать наконец сдачи.
«Они тебя все-таки поймали, верно? Да, выследили, поймали и бросили за решетку. Но ненадолго. Все-таки нашелся кто-то, кто разобрался, что с тобой происходило».
Читая свидетельские показания матери, Ева ощущала ее страх и чувство стыда, но никакого сочувствия к ней не испытывала. «Мать ведь обязана защищать своего ребенка, разве нет? Во что бы то ни стало! А эта лишь скрывала из страха и стыда все его синяки и переломы, пока не пришло время, пока не нашелся один нормальный полицейский, который все из нее вытянул».
Джамаля поместили под присмотр в пансионат для реабилитации малолетних преступников, с ним работали психологи. «Наверное, это ему и помогло одуматься, повзрослеть. Это и то, что он дал наконец сдачи». А прошлой ночью кто-то все это оборвал.
— Его досье? — спросил, появившись в дверях, Рорк.
— Ага.
— Система ему все-таки помогла. Может, позже, чем должна была бы, но все-таки помогла. — Рорк подошел и поцеловал Еву в макушку. — И ты ему поможешь. Могу я для тебя что-нибудь сделать?
— Ты же сказал, у тебя работа.
— Ну, кое-что я уже доделал, а остальное может пока само покрутиться.
Ева поняла, что он тоже прочитал досье и подумал о ее детстве. И о своем тоже — как его пинал, избивал и ломал собственный отец.
И потому он чувствовал, что между ним и этим совершенно незнакомым ему человеком есть какая-то связь, и это Ева тоже прекрасно понимала.
— Ну, пока тут ничего примечательного. Запустила анализ по некоторым сотрудникам «Дадли» и «Голден стар». Потом надо сопоставить со списками членов охотничьих клубов и так далее, у кого есть лицензии и разрешения на пользование арбалетом. И еще хочу копнуть счета свитовского помощника — что-то с этим парнем неладно.
— А может, я ими займусь? У меня быстрее получится.
— Кончай рисоваться.
— Но у меня это так хорошо получается, — пошутил Рорк и потянул Еву к себе. — Убери это, — сказал он, как и Ева, глядя на экран. — Оно тебе о детстве напоминает, это тебя только расстраивает и отвлекает от дела.
— Нет, — покачала головой Ева. — Сначала надо найти его отца. Может, он на старости лет отомстить сыну захотел. Может, скопил денег на какого-нибудь киллера или… Это все нужно проверить.
— Ладно. А я тогда покопаюсь в кошельке у этого помощника.
— Спасибо, — кивнула Ева и вернулась к своим записям.
Она просматривала результаты анализов, фильтровала данные и проверяла вероятности, пока не дала о себе знать головная боль.
— Ни черта не нашла! — крикнула она через дверь Рорку. — Куча народу — и ни один охотой не увлекается. По крайней мере официально. Ни за кем ни разрешений, ни лицензий, ни покупок такого рода не значится. Даже по зарегистрированным спортклубам проверяла… Надо ж, какой фигней люди занимаются! На соревнования по стрельбе из лука ездят. В общем, у меня по нулям.
— Что ж, мне повезло больше твоего.
— Так и знала! — стукнула кулаком по столу Ева. — Чувствовала, что этот красавец что-то скрывает. Ну что там?
— Есть у него один банковский счет, спрятанный за парой подставных фирм. Парень надежно его спрятал, никто бы и не нашел, если б не взялся за него как следует. Заметь, кстати, — добавил Рорк, — что Сайке специально играет паиньку, чтоб никому в голову не пришло за него взяться. Проблем с законом нет, кредитная история безупречная, налоги платит вовремя. Сама посмотри — я тебе переписал. Компьютер, — скомандовал он, — вывести на второй экран счета Митчелла Сайкса.
Работаю…
Не отрывая взгляда от бегущих строчек, Ева взяла со стола кружку с кофе и сощурилась.
— Недурная сумма. Уже почти полмиллиона, — сказала она и нахмурилась. — Я все правильно понимаю? На счет просто понемногу капало последние — сколько тут? Два года?
— Уже почти три, — уточнил Рорк.
— Нет, на вознаграждение за заказ не похоже. А жаль! Так, последняя транзакция — неделю с небольшим назад — двадцать три тысячи долларов и пятьдесят три цента. Это что еще за сумма?
— У него все суммы — не круглые, и все — не больше двадцати пяти тысяч.
— Может, шантажирует кого-то и платежи небольшие, чтобы не привлекать внимания?
— Вполне возможно.
— Или работает на конкурентов, сливает им корпоративные секреты. Он — личный помощник у одного из их главных спецов по безопасности, так что доступ у него мог быть.
— Тоже версия, — согласился Рорк.
— А он пунктуален, не находишь? — Теперь она расхаживала перед экраном, сунув руки в карманы и пристально вглядываясь в цифры. — Откладывает себе понемножку каждый месяц. Тратит редко и по чуть-чуть. В общем, живет по средствам, иногда прикупает то да се, ничего необычного. Но вот суммы… Стой, у него же девушка есть! Гражданская жена. Умножь надвое, и суммы будут куда правдоподобнее. А, — она глянула на экран, — ты и сам уже догадался.
— Чисто случайно. Компьютер, отобразить рядом вторые счета.
— Та-ак, Кэроли Принс, почти те же суммы и даты. Вот это уже куда интереснее. И она тоже в «Дадли» работает, — добавила Ева. — Я ее проверяла, она у них торговый представитель. — Она отпила кофе и продолжила: — Ладно, вот как я это вижу: у нее есть доступ к складам лекарств, они регулярно приворовывают, а товар раз в месяц сбывают торчкам на черном рынке или перепродают. Но ты и сам, наверное, уже догадался.
— Выглядит вполне правдоподобно, — согласился Рорк.
— Но к Хьюстону никакого отношения все это не имеет. Более того, по списку подозреваемых Сайкс теперь вообще в самом хвосте, если только не всплывет, что Хьюстон или кто-нибудь из знакомых у них отоваривался. Сам посуди: зачем ему подставлять босса? Чтобы кто-нибудь за него самого так вот крепко взялся? И кто бы стал так светиться, если есть такой побочный бизнес?
— Дела у них шли что надо, так что я, пожалуй, с тобой соглашусь. Самим себе копов на хвост сажать было бы верхом глупости.
— Жаль, конечно. Но зато как смачно будет ему устроить допрос с пристрастием — отменное средство от самомнения, — добавила Ева и, вспомнив его кривую улыбочку и высокомерный взгляд, даже слегка поежилась от предвкушения. — Вообще, учитывая этот его левый заработок и утечку личной информации Свита, не похоже, чтобы в их отделе безопасность была на должном уровне. Где одна лазейка, там наверняка найдется и другая. И в одну из них пролез убийца Хьюстона.
— А что насчет семьи убитого? Ничего подозрительного? — поинтересовался Рорк.
— Отец мертв. Избил соседского пацана, угодил на нары. Пока там сидел, не на того зэка наехал, ну и… поскользнулся в душевой. Упал на нож спиной, раза три. Мать переехала обратно в Теннесси, откуда была родом. Никаких зацепок.
Ева разочарованно вздохнула, помолчала.
— Партнера его я тоже проверила, и жену его, и жену убитого, и даже их детей. Полный ноль. Доля Хьюстона по наследству переходит жене, но она и так фактически всем занималась. По всему выходит, что лично Хьюстон тут ни при чем. И компания его пока никаких вопросов не вызывает. Если и есть какая-то зацепка, то искать нужно в «Дадли». И даже так… — Она не договорила, покачала головой.
— Даже так — что?
— Чем дальше, тем больше склоняюсь к мысли, что это было просто убийство наугад, кайфа ради. И если так оно и есть, убийца уже присматривает, как бы кайфануть еще разок.
Истошный крик пронзил тьму. Вслед за ним послышался хриплый маниакальный хохот. Аве Крэмптон показалось, что в мутном зеркале она разглядела собственное отражение, но мгновение спустя из рамы выпрыгнул притаившийся за фальшивым стеклом вурдалак. С когтей капала кровь.
Пронзительный визг у нее вырвался совершенно искренне, а вот то, как от страха прижаться со всей силы к своему спутнику, она тщательно спланировала заранее.
Уж в чем, в чем, а в этом она знала толк.
В тридцать три года у нее за плечами было двенадцать лет работы лицензированной компаньонкой, и за это время она прошла все ступени «карьерной» лестницы — до самой ее вершины.
Доходы Ава вкладывала в свой бизнес, то есть в саму себя: в свое лицо, тело, ум, обаяние. Она с легкостью изъяснялась на трех языках и уже прилежно изучала четвертый. Нещадно упражнялась, чтобы поддерживать себя в тонусе, даже достигла значительных успехов в йоге. Упражнения не только помогали ей сохранять сосредоточенность, но и придавали телу чрезвычайную гибкость, что весьма нравилось клиентам.
То, что она была ребенком от смешанного брака, Ава считала большой удачей, наделившей ее смуглой кожей (за которой она прилежно ухаживала), точеными скулами, полными губами и глазами цвета голубого хрусталя. Свои длинные вьющиеся, всегда небрежно взбитые волосы она красила в такой оттенок каштанового цвета, чтобы он оттенял цвет ее кожи и глаз.
И вложенные деньги приносили неплохие дивиденды. Ава была одной из самых высокооплачиваемых проституток на всем Восточном побережье США и зарабатывала по десять тысяч за вечер, а если нужно было остаться с клиентом на ночь, то и все двадцать. Она регулярно посещала медиков, сдавала анализы, получала новые лицензии более высокого уровня и могла предложить своим придирчивым и изобретательным клиентам целый ассортимент опций и дополнительных услуг.
Сегодняшний ее приятель был новичком, но уверенно прошел ее взыскательный отбор. Он был богат, здоров и чист перед законом. Прожил с женой двенадцать лет, но прошлым летом развелся. Дочку отправил в одну из лучших частных школ.
У него был особняк в Нью-Йорке и летний дом на Арубе.
Выглядел он, правда, как крепкий середнячок, но с тех пор, как фотографировался на удостоверение, успел отпустить модную эспаньолку и отрастить волосы подлиннее. Еще он набрал несколько фунтов веса, но, на ее взгляд, по-прежнему оставался в хорошей форме.
«Длинные волосы, бородка. Решил после развода сменить образ, — подумала Ава. — Многие так делают».
Клиент ощутимо нервничал. Он признался ей, что с профессионалками вроде нее еще никогда не встречался, и Ава решила, что это даже мило.
Он настоял, чтобы они встретились на Кони-Айленде, прислал за ней лимузин и сразу же повел ее в «Дом ужасов», поэтому она решила, что ему по вкусу адреналин и девушки из тех, что визжат от страха и жмутся поближе.
И она визжала, и жалась, и даже задрожала, когда он набрался смелости ее поцеловать.
— Тут все так реалистично!
— Это мой любимый аттракцион, — прошептал он, склонившись к ее уху.
Где-то вдали послышался вой, и тут же в ближайшем углу зазвенели цепи, воздух наполнился шорохами и шелестом крыльев.
— Ой, что это? — вскричала Ава.
— Сюда, скорей! — Он потянул Аву за собой и крепко прижал к себе, уворачиваясь от пронесшейся у них над головами стаи летучих мышей. Вихрь, поднятый десятками кожистых крыльев, разметал ее волосы.
Из-за угла выпрыгнуло какое-то голографическое чудовище и замахнулось на нее окровавленным топором. Ава почувствовала, как невесомое лезвие рассекло воздух в дюйме от ее плеча: ее спутник вовремя втащил ее в какую-то комнату. Дверь с грохотом сама захлопнулась у них за спиной. Ава пошарила рукой перед собою и вскрикнула, почувствовав, что попала в липучую паутину. Она рванулась в обратную сторону и столкнулась нос к носу с насаженной на кол отрубленной головой.
Девушка в ужасе отшатнулась, вырвавшийся у нее вопль был полон неподдельного ужаса, хотя она мгновенно взяла себя в руки и даже сумела выдавить нервный смешок.
— Господи, кто только все это придумывает?
В голове у нее мелькнула мысль, насколько несравнимы были у нее забавы с последним клиентом на шелковых простынях, которые потом продолжились в его собственном бассейне с джакузи. Но она отлично знала, что клиент бывает всякий — хороший и… разный.
Этот вот ловил кайф в пыточной камере аттракциона ужасов.
Свет в помещении мерцал, пламя капающих на пол воском свечей красноватым отсветом падало на голого по пояс мужчину в капюшоне. Стоя в углу у очага, он докрасна раскалял на нем железный прут.
«А воздух тут затхлый, — отметила про себя Ава. — Пожалуй, с правдоподобной атмосферой они перестарались». Пахло потом, мочой и, как ей показалось, кровью. В комнате как будто застыли стоны и мольбы сотен замученных здесь душ, а по углам в щелях между влажными камнями стен то тут, то там поблескивали крысиные глазки.
На дыбе безжалостно растягивали какую-то женщину. Она молила о пощаде. В другом углу узник пронзительно вскрикивал под ударами плети с шипами.
А ее спутник следил жадными глазами за ее реакцией.
«Ладно, — решила Ава, — намек поняла».
— Хочешь меня помучить? Или наоборот?
Он придвинулся ближе, на лице у него была застенчивая улыбка. Но дыхание у него участилось.
— Только не сопротивляйся, — прошептал он.
— Ты сильнее. Мне тебя не одолеть. — Подыгрывая, Ава позволила ему зажать себя в темном углу за гигантским вертелом, на котором поворачивали чье-то тело. — Я сделаю все, как скажешь. — Она подпустила испуг в голос. — Все, что захочешь. Я в твоей власти.
— Я ведь заплатил…
— И я — твоя рабыня, — послушно согласилась Ава. Она видела, как потемнели от удовольствия его глаза, и добавила намеренно низким, словно вдруг севшим голосом: — Что мне для тебя сделать? — Тут у нее весьма правдоподобно перехватило дыхание. — Что ты хочешь со мной сделать?
— То, для чего я тебя сюда и привел. Теперь не шевелись.
Он прижался к ней и рукой скользнул к себе в карман, нащупывая пристегнутые к бедру ножны.
Прижавшись ртом к ее губам, свободной рукой он стиснул ее грудь, чтобы почувствовать, как бьется под ладонью ее сердце.
Ава услышала какой-то шелест и щелчок.
— Что это?
— Смерть, — сказал он и, отступив на шаг назад, вонзил клинок в ее бьющееся сердце.
