• Остров ведьм, #3

13

 - Это для нас, - сказала Майя, когда на востоке солнце выпустило в небо свою первую огненную стрелу. - Праздник летнего солнцестояния, праздник щедрой земли, теплого воздуха и всевластного солнца. Мы - Трое.

 - Да, да, - протяжно зевнув, ответила Рипли. - И чем скорее мы с этим покончим, тем скорее я смогу вернуться домой и поспать еще часок.

 - Твое отношение к делу вдохновляет. Как всегда.

 - Позволь напомнить, что я голосовала против устройства круга на рассвете. Сегодня воскресенье. Вы сможете вернуться в постель, а мне целый день дежурить.

 - Рипли… - Нелл сумела придать своему голосу оттенок мягкости. - Сегодня солнцестояние. Начинать празднование самого длинного дня в году нужно с рассвета.

 - Я здесь, верно? - Рипли злобно посмотрела на Нелл. - Ты что-то слишком жизнерадостная для беременной. Почему у тебя нет утреннего токсикоза?

 - Я в жизни не чувствовала себя лучше.

 - И не выглядела счастливее, - сказала Майя. - Сегодня мы будем праздновать плодородие. Земли и твое. Первый костер зажигают на рассвете. Начинай.

 Она подняла венок из лаванды и водрузила его на голову Нелл.

 - Ты первой из нас зачала новую жизнь и передала нашу сущность новому поколению. Будь благословенна, сестренка.

 Она поцеловала Нелл в обе щеки и сделала шаг назад.

 - О'кей, ты меня растрогала. - Рипли тоже поцеловала Нелл и подала руку Майе.

 Нелл подняла руки и приняла в себя силу.

 - От рассвета до заката пусть костер пылает ярко. С неба пусть огонь слетит, землю снова возродит. Не коснется его жар ни травинки, ни листа. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.

 Из земли ударил огонь, яркий, как золото.

 Майя взяла другой венок, лежавший на куске белой ткани, и надела его на голову Рипли.

 Для проформы закатив глаза, Рипли подняла руки. Сила была теплой и желанной.

 - В землю семя упало, чтоб урожая больше стало. Сегодня вплоть до самой короткой ночи ясный свет будет озарять наши очи. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.

 Из земли выросли полевые цветы и образовали круг.

 Наклониться за третьим венком Майя не успела. Рипли подняла его и поцеловала сестру.

 - Все должно быть по правилам, - сказала она и опустила венок на голову Майи.

 - Спасибо. -Майя тоже подняла руки. Сила была естественной, как дыхание. - Сегодня солнце владеет всем. Его сила и свет, останьтесь с нами насовсем. Сегодня будут согреты и небо и земля. Так хотим мы, так хочу я. Пусть живое пламя родит новую жизнь. Сегодня праздник огня, с утра и до первой звезды. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.

 Из кончиков ее пальцев ударили лучи и переплелись с лучами солнца. Так продолжалось до тех пор, пока с рождением дня на поляне не появился круг.

 Майя взяла за руки Нелл и Рипли.

 - Он следит, - сказала она. - И ждет.

 - Почему мы ничего не делаем? - сердито спросила Рипли. - Нас здесь трое, а сегодня солнцестояние. Мы можем нанести ему сильный удар.

 - Сейчас не то время… - начала Майя, но осеклась, когда Нелл сжала ее руку.

 - Майя, мы можем показать ему свою силу. Почему бы это не сделать? Наш круг замкнут.

 «Действительно, почему? - подумала Майя. - Может быть, неразорванный круг должен проявить себя. И именно сейчас». Благодаря связи она кожей чувствовала решимость Нелл и страстность Рипли.

 - Что ж, не будем церемониться. - Она объединила свою силу с силой сестер.

 - Мы - Трое одной крови, - начала Рипли, вместе с сестрами образовав круг в круге. - От нас исходят сила и свет.

 - Пусть эти сила и свет поразят тьму и мрак. - Голосу Нелл отозвалось эхо. - Пусть стрела света понесется к тому, что носит нашу метку.

 - Смотри, мы здесь. - Майя подняла их соединенные руки. - Узнай, что такое гнев трех сестер.

 Свет вырвался из центра круга как из воронки и с ревом ударил вверх. А потом, как и просила Нелл, стрелой вылетел с поляны и вонзился в тень летних деревьев.

 Из тени донесся злобный вой.

 А затем наступила тишина, которую нарушал лишь мелодичный звон кристаллов, висевших на ветках.

 - Это означает, что он убрался, - заметила Майя.

 - Приятно слышать. - Рипли стала разминать плечи.

 - И чувствовать. - Нелл сделала глубокий вдох и обвела взглядом поляну. - Чувствовать, что все правильно.

 - Мы действительно поступили правильно. Сегодня он не сможет причинить вред ни нам, ни тем, кто нам дорог. - «Что бы ни было дальше, - думала Майя, - но начало положено. Мы проявили себя». Она подняла лицо к солнцу. - День сегодня чудесный.

 

* * *

 

 Майя собиралась провести этот день в своем саду, вдали от толпы наводнивших поселок туристов и пробок на дорогах. Собиралась посвятить его самым простым вещам. Работе, которая доставляла ей удовольствие.

 «День без забот, - думала она. - Чистый и ясный день без тени, выметенной, как пыль».

 Она собрала урожай, срезав цветы и травы изогнутым ножом с белой ручкой. Их форма и запах всегда доставляли ей удовольствие. Как и разнообразие способов использования.

 Некоторые она высушит, повесив часть на кухне, а часть - в комнате башни.

 Из некоторых можно будет сделать талисманы, из других - зелье. Мыло, кремы, бальзамы и средства, усиливающие дар предсказания. А некоторые просто добавлять в соусы и салаты для вкуса или составлять из них смеси для ароматизации воздуха.

 Незадолго до двенадцати часов Майя сделала перерыв, чтобы зажечь полуденный костер. Она устроила его на своих скалах, как маяк. И какое-то время постояла рядом с ним, глядя на море и бороздившие его прогулочные яхты.

 Время от времени она замечала блеск биноклей и понимала, что за ней наблюдают. «Смотрите! - говорили друг другу туристы. - Там, на скалах, стоит женщина. Наверное, она ведьма».

 Триста лет назад на нее объявили бы охоту и вскоре повесили. «А сейчас, - думала Майя, - даже намек на магию притягивает людей к острову и моему магазину. Колесо вертится. Круг вращается».

 Она вернулась к своему саду. Когда все сорванные травы были связаны в пучки и подвешены, она с помощью солнца заварила ромашковый чай, охладила его и добавила щепотку свежей мяты. И тут на дорожке появился Сэм.

 - Пробки ужасные, - сказал он.

 - Что поделаешь, Мабон… [13] - Майя налила чай в чашку. - Туристы падки на такие вещи, - добавила она. - Ты зажигал костер?

 - Сегодня утром, около твоего круга в моей роще… В твоей роще, - поправился Сэм, когда Майя выгнула брови. Логан рассеянно опустил руку и погладил Исиду, тершуюся о его ноги. Он заметил новый ошейник с амулетом, на одной стороне которого была вырезана пентаграмма, а на другой - солнечное колесо.

 - Новый?

 - В честь летнего солнцестояния. - Майя отрезала от буханки кусок хлеба, полила его медом и протянула Сэму. - Я сделала больше, чем требуется от феи.

 Он откусил кусочек и обвел взглядом пышный сад. Летний ветерок колыхал высокие стебли, землю покрывало разноцветное море. Прилетела колибри и начала пить нектар из фиолетовых колокольчиков наперстянки.

 Алые розы карабкались по шпалере к окну спальни, в которое он когда-то лазил, рискуя свернуть себе шею.

 От запаха этих роз у него до сих пор сжималось сердце.

 Теперь они сидели в тенистом саду. Взрослые и обремененные такими заботами, которых в детстве не могли себе и представить.

 Майя надела платье без рукавов, зеленое, как окружавшая их листва. И ее лицо, прекрасное и спокойное, было совершенно бесстрастным.

 - Где мы, Майя?

 - В моем саду. Пьем чай с хлебом и медом. Сегодня для этого самый подходящий день. - Она подняла чашку. - Но, судя по твоему настроению, мне следовало подать вино.

 Сэм встал и сделал несколько шагов в сторону. Майя знала, что скоро он ей все расскажет. Независимо от того, хочет она слушать или нет. Всего несколько вечеров назад он был весел, шутил и даже уговорил ее искупаться. Но сегодня его окутывала туча.

 Он всегда был человеком настроения.

 - Сегодня утром мне позвонил отец, - наконец сказал он.

 - Ах…

 - Ах, - повторил Сэм, ухитрившись произнести односложное слово саркастически. - Он «недоволен моими действиями». Передаю дословно. Я посвящаю местной гостинице слишком много времени и вкладываю в нее слишком много денег.

 - Это твоя гостиница.

 - Я сказал ему то же самое. Это моя гостиница, мое время и мои деньги. - Сэм сунул руки в карманы. - Но толку я не добился. Мне сказали, что я принимаю необдуманные и опасные финансовые и деловые решения. Его разозлило, что я продал свою квартиру в Нью-Йорке, слишком много вложил в переоборудование гостиницы и прислал на июньское собрание совета директоров своего представителя, а не прибыл лично.

 Понимая чувства Сэма, Майя встала и начала растирать ему плечи.

 - Мне очень жаль. Неодобрение родителей - вещь неприятная. Непонимание всегда причиняет их детям боль. Даже взрослым.

 - «Мэджик-Инн» - наша первая и самая старая собственность. Отец считает, что я приобрел ее с помощью хитрости. Теперь гостиница стала костью, которую он хочет у меня отнять.

 - А ты решил не выпускать ее из зубов.

 Сэм стукнул кулаком о кулак.

 - Верно, будь я проклят. Отец продал бы гостиницу чужим людям еще несколько лет назад, если бы не был обязан сохранить ее как семейное достояние. Он продал мне «Мэджик-Инн» с радостью, но разозлился, когда понял, что я хочу там все переделать.

 - Сэм… - На мгновение она прижалась щекой к его спине и снова стала шестнадцатилетней девочкой, утешающей своего мрачного и несчастного возлюбленного. - Иногда с такими вещами приходится мириться.

 - Иногда приходится. - Логан повернулся к ней. - Но он никогда не был способен на это. Ни он, ни мать никогда не мирились с моей сущностью. Они всегда стеснялись меня.

 Разгневанный и раздосадованный ситуацией, в которой он оказался, Сэм сделал несколько шагов по дорожке.

 - В его крови этого не меньше, чем в моей. - Он заметил, что Майя хотела что-то сказать, но остановилась. - Что? Говори!

 - Сэм… Ладно, я скажу. У вас с ним нет ничего общего. Ты ценишь то, что имеешь, и радуешься ему. А он считает это… э-э… плохой чертой, доставшейся тебе по наследству. Как и многие другие. Поэтому ты представляешь собой нечто гораздо большее и ценное, чем он.

 - Он стыдится этого. И меня тоже.

 - Да. - Ее сердце заныло от жалости. - Я знаю, это всегда причиняло тебе боль. И причиняет до сих пор. Ты не можешь заставить его думать и чувствовать по-другому. Но можешь изменить собственные чувства.

 - Именно так ты обращалась со своими родными?

 Майя не сразу поняла, что Сэм имеет в виду ее родителей, а не Лулу, Рипли и Нелл.

 - Я в чем-то завидовала тебе. Твои старики интересовались тобой и пытались как-то направлять тебя, пусть и неправильно. А здесь никогда не спорили. - Она повернулась и посмотрела на дом, который любила. - Они просто не обращали на меня внимания. Бунтовать было бессмысленно. А потом я решила, что в этом отсутствии интереса нет ничего личного.

 - Ох, ради бога…

 - Я знаю, о чем говорю. Так им было проще, удобнее и спокойнее. Зачем было расстраиваться, если они ничего не замечали? А если бы заметили, это сбило бы их с толку. Люди они неплохие, вот только родители никудышные. Я стала тем, кто я есть, в какой-то степени благодаря им. С меня этого достаточно.

 - Ты всегда была благоразумной, - ответил он. - Я никогда не мог понять, восхищает меня это или злит. И не могу понять до сих пор.

 - А ты всегда слишком поддавался настроению. -Она села на скамью. - И остался таким. И все же очень жаль, что этот звонок испортил тебе праздник.

 - Ничего, пройдет. - Сэм снова сунул руки в карманы и нащупал кристаллы, которые забыл вынуть. - Он хочет, чтобы я не позднее чем через месяц вернулся в Нью-Йорк и занял свое место в компании.

 Ее мир закачался. Боясь потерять равновесие, Майя вцепилась в скамью. Потом она с трудом встала и заставила замолчать часть своей души, которую тронула его боль.

 - Понятно… Когда ты уезжаешь?

 - Что? Я никуда не уеду. Майя, я же сказал тебе, что останусь здесь. Думай как хочешь, но это правда.

 Она небрежно пожала плечами и пошла к дому.

 - Проклятие, Майя! - Сэм схватил ее за руку и развернул лицом к себе.

 - Веди себя как следует, - холодно сказала она.

 - Значит, ты ждала, что я соберу вещи и уеду? - спросил он. - Так, да?

 - Я ничего не ждала.

 - Что мне сделать, чтобы ты отказалась от этой мысли раз и навсегда?

 - Для начала отпустить мою руку.

 - Именно этого ты и ждешь. - Чтобы доказать ее ошибку, Сэм схватил Майю за другую руку, и они застыли на тропинке лицом друг к другу. - Именно поэтому ты не позволяешь прикасаться к себе. Даже тогда, когда это важнее всего на свете. Ты ложишься со мной в постель, но в свою, а не в мою. Обедаешь со мной в ресторане только тогда, когда это имеет вид деловой встречи. Не разрешаешь рассказывать про годы, проведенные вдали от тебя. И не делишься со мной магией, когда мы занимаемся любовью. Потому что не веришь, что я останусь.

 - С какой стати? Зачем мне это делать? Я предпочитаю собственную постель. Не хочу ходить к тебе на свидания. Мне неинтересна жизнь, которую ты вел вдали от острова. А магия во время любовного акта - слишком интимная вещь, чтобы делиться ею с тобой.

 Она оттолкнула его руки и сделала шаг назад.

 - Мы сотрудничаем в бизнесе, составляем друг другу компанию и занимаемся сексом. Это меня устраивает. Если ты недоволен, то найди себе для игр кого-нибудь другого.

 - Это не игра, мать-перемать!

 - Да неужели? - Ее голос прозвучал резко. Когда Сэм шагнул к ней, Майя подняла руки вверх, и их разделило раскаленное докрасна пламя. - Осторожнее.

 Он тоже поднял руки, и огонь залил поток голубой воды. Раздалось шипение, и в воздух поднялась струя пара.

 - Разве я когда-нибудь был осторожным?

 - Нет. Ты всегда хотел слишком многого.

 - Может быть. Проблема заключалась в том, что я сам не знал, чего хотел. А ты знала. Всегда. Проклятие, Майя, тебе всегда все было ясно. Ты хотела того, в чем нуждалась. Временами я задыхался от твоих видений.

 Изумленная Майя опустила руки.

 - Задыхался? Да как ты можешь? Я любила тебя.

 - Без вопросов, без сомнений. Казалось, ты видела в хрустальном шаре всю нашу жизнь до самого конца. Ты все решала за меня. Так же, как мои родители.

 Лицо Майи побелело.

 - Это жестоко. Все, хватит с меня! - Она побежала по тропинке.

 - Хватит, когда я закончу. Бегство ничего не изменит.

 - Ты убежал сам! - Майя стремительно повернулась. Боль, причиненная им много лет назад, ударила ее с новой силой. - И это изменило все!

 - Я не мог быть таким, как тебе хотелось. Не мог дать тебе то, что ты считала самым важным. Ты заглядывала вперед на десять-двадцать лет, а я не знал, что будет завтра.

 - Значит, это я виновата в том, что ты уехал?

 - Я не мог остаться здесь. Ради бога, Майя, в то время мы были почти детьми, а ты говорила о семье. О детях. Когда ты лежала рядом со мной, мне отказывали мозги. Я говорил только о том, как мы купим коттедж в роще и…

 Фраза осталась неоконченной. Обеим в голову пришла одна и та же мысль. Маленький желтый коттедж в роще, в который она не приходила с тех пор, как там поселился Сэм.

 - Влюбленные девушки, - дрогнувшим голосом сказала Майя, - всегда мечтают о семье, детях и симпатичных коттеджах.

 - Ты не мечтала. - Он вернулся к столу, сел и провел пальцами по волосам. - Для тебя это было судьбой. Когда я был рядом с тобой, то верил в это. Видел. И мне становилось душно.

 - Ты никогда не говорил, что не хочешь этого.

 - Я не знал, как это сделать. Когда я пытался, то смотрел на тебя и видел твою уверенность в том, что так должно быть. А потом я шел домой, смотрел на своих родителей и видел, что такое семейная жизнь. Думал о твоих родителях и их семейной жизни. Она была мелкой и душной. Мысль о том, что мы можем повторить их судьбу, сводила меня с ума. Я не мог сказать тебе об этом. Не знал, как это сделать.

 - И вместо этого просто уехал.

 - Уехал. Когда я начал учиться в колледже, то чувствовал, что разрываюсь надвое. Часть моей души хотела быть там, а часть - здесь. С тобой. Я думал о тебе постоянно.

 Сэм посмотрел на нее. Этой женщине можно было сказать то, чего он не смог сказать девушке.

 - Когда я ехал домой на уик-энды или каникулы, то представлял себе, что ты ждешь меня на пристани, и едва не терял рассудок. Весь первый год слился для меня в одно туманное пятно.

 - Тогда ты перестал приезжать домой каждый уик-энд, - в ней закипал гнев. - Придумывал предлоги, почему тебе нужно остаться на материке. То занятия, то лекция…

 - Это было испытание. Я мог не видеть тебя сначала две недели, потом месяц. Мне все легче было убедить себя, что, оставаясь вдали от тебя и острова, я сумею не попасть в мышеловку. Я не хотел жениться. Не хотел создавать семью. Не хотел любить одну девушку всю свою жизнь. И осесть на маленьком острове, так и не увидев большого мира. В колледже я знакомился с другими людьми, узнавал что-то новое. Мне хотелось большего.

 - Что ж, ты получил это большее. Мышеловка пустовала много лет. Теперь мы живем в разных местах и цели у нас разные.

 Сэм посмотрел ей в глаза.

 - Я приехал за тобой.

 - Это была твоя ошибка. Сэм, ты по-прежнему хочешь большего, а я - уже нет. Если бы ты сказал мне это одиннадцать лет назад, я бы попыталась понять. Попыталась бы дать тебе время и пространство, в котором ты нуждался. Или отпустить тебя, не испытывая горечи. Не знаю, получилось бы у меня это или нет, но я достаточно любила тебя, чтобы сделать такую попытку. А теперь ты перестал быть главным в моей жизни. И уже довольно давно.

 - Я не уеду и не сдамся.

 - Это твое дело. - Она стала собирать чайную посуду, не обращая внимания на головную боль. - Мне нравится спать с тобой. Если ты будешь пытаться придать нашим отношениям другое направление, мне придется порвать с тобой. Я буду жалеть, но сделаю это… Пожалуй, все же схожу за вином.

 Она отнесла посуду в дом и вымыла ее. Головная боль становилась сильнее, поэтому Майя приняла обезболивающее, а потом достала вино и бокалы.

 Она не позволяла себе думать. Не позволяла чувствовать. Поскольку вернуться назад и снова пройти по давно заросшим тропинкам было нельзя, оставалось только одно - идти вперед.

 Но когда она вышла из дома, Сэм уже ушел.

 У Майи похолодело в животе, но она села за стол в летнем саду и выпила за свою независимость.

 Вино оказалось горьким, как полынь.

 На следующий день Сэм прислал ей в магазин букет простых и жизнерадостных цинний, на языке цветов означавших, что он думает о ней. Майя сомневалась, что он знал магическое значение такого букета, но тем не менее размышляла над этим, выбирая подходящую вазу.

 Присылать цветы было не в его стиле. Даже когда они были безумно влюблены друг в друга, он редко делал такие романтические жесты.

 Впрочем, карточка многое объясняла. В ней было написано:

  «Мне очень жаль.

  Сэм».

 Поняв, что она не работает, а улыбается, Майя отнесла вазу вниз и поставила ее на стол рядом с камином.

 - Какие чудесные цветы! - глядя на букет, проворковала остановившаяся рядом Глэдис Мейси. - Из твоего сада?

 - Нет. Это подарок.

 - Ничто не улучшает женщине настроение быстрее, чем цветы. За исключением чего-то блестящего, - подмигнув, добавила Глэдис. При этом она осторожно покосилась на левую руку Майи [14] . Однако ее взгляд не остался незамеченным.

 - Женщина, которая сама зарабатывает себе на хлеб, обычно может купить себе что-то блестящее в соответствии со своим вкусом.

 - Это совсем другое дело. - Глэдис слегка сжала руку Майи. - На прошлый день рождения Карл подарил мне пару серег. Конечно, страшных как смертный грех. Но когда я их надеваю, то прекрасно себя чувствую… Я остановилась только на минутку. По пути в кафе. Хотела посмотреть, как себя чувствует Нелл.

 - Нелл чувствует себя прекрасно. Когда она станет утверждать, что ее живот уже прекрасно заметен, не разубеждайте ее. Это доставляет ей удовольствие.

 - Еще бы… Я уже заказала новую книгу Кэролайн Трамп. Мы все не можем дождаться ее приезда. Книжный клуб поручил мне узнать, согласится ли она провести читательскую конференцию перед раздачей автографов.

 - Я постараюсь устроить такую конференцию.

 - Тогда сообщишь нам. Мы обеспечим ей прием, достойный Трех Сестер.

 - Очень на это рассчитываю.

 Майя сама позвонила в Нью-Йорк. Затем она проверила заказы, позвонила распространителю, пожаловалась на задержку доставки нот, а потом взялась за пачку заказов, поступивших по электронной почте.

 Поскольку Лулу была занята, Майя заполнила их сама, добавив к каждому сообщение о том, что можно будет заказать экземпляры с подписью Кэролайн Трамп, и отнесла открытки на почту.

 На обратном пути она столкнулась с Маком.

 - Привет, красавчик.

 - Ты - именно та женщина, которую я искал.

 Майя улыбнулась и взяла его под руку.

 - Все вы так говорите… Идешь в кафе, чтобы пообедать с Рипли?

 - Я шел в магазин, чтобы поговорить с тобой. - Он опустил взгляд и увидел ее туфли на высоких каблуках. - Раз так, нет смысла приглашать тебя на прогулку по берегу.

 - Туфли можно снять.

 - Порвешь колготки.

 - Я их не надела.

 - Ох… - Мак слегка покраснел, что доставило ей удовольствие. - Раз так, пошли. Конечно, если у тебя есть несколько свободных минут.

 - Для симпатичного мужчины у меня всегда найдется время… Как продвигается твоя книга?

 - Так себе.

 - Когда закончишь, будешь надписывать ее в кафе «Бук».

 - Раздача автографов автором научной книги о паранормальных явлениях вряд ли привлечет толпу поклонников.

 - В кафе «Бук» соберется толпа, - заверила его она.

 Они перешли улицу и двинулись к берегу, лавируя между пешеходами. С пляжа возвращались обгоревшие на солнце семьи, шедшие в поселок перекусить или выпить чего-нибудь холодного. Навстречу им шли другие, нагруженные сумками-холодильниками, зонтиками, полотенцами и ширмами.

 Майя сбросила туфли.

 - Толпа приехавших на солнцестояние скоро схлынет, но на Четвертое июля прибудет новая. Лето для Трех Сестер выдалось удачное.

 - Обычно лето проходит быстро.

 - Ты думаешь о сентябре. Понимаю твое волнение, но у меня все под контролем. - Не услышав ответа, Майя опустила темные очки и посмотрела на него поверх стекол. - Ты во мне сомневаешься?

 Мак ощущал чувство вины за то, что скрыл от Майи случай с Лулу, не желая ее тревожить.

 - Конечно, ты можешь справиться со всем…

 - Но?

 - Но… - Он положил ладонь на ее руку. - Ты играешь по правилам.

 - Если понадобится, я нарушу любые правила.

 - Согласен. Я забочусь о тебе, Майя.

 Она положила голову ему на плечо. К этому человеку так и хотелось прижаться.

 - Знаю. После твоего приезда мне стало намного легче. Вы с Рипли сняли с меня огромную тяжесть.

 - Мне нравится Сэм.

 Майя подняла голову.

 - Послушай, я не вмешиваюсь… О'кей, вмешиваюсь,- с улыбкой поправился он, - но только с практическими и научными целями.

 - Чушь, - смеясь, ответила она.

 - Ладно, главным образом с этими целями. Если я не буду знать, как складываются ваши отношения, то не смогу проверить свои теории и гипотезы. Не смогу высчитать, что нам нужно будет делать.

 - Раз так, скажу, что мы большей частью ладим друг с другом. Наша связь удобна, но не слишком серьезна. Что касается меня, то я предпочла бы, чтобы она такой и осталась.

 - Ясно.

 - Тебе это не нравится?

 - Дело не во мне. Выбор за тобой.

 - Вот именно. Всепожирающая и маниакальная любовь уничтожила последнюю сестру. Она не захотела жить без этой любви. А я не хочу жить с такой любовью.

 - Если бы этого было достаточно, все уже кончилось бы.

 - Скоро кончится, - пообещала она.

 - Послушай, Майя… Когда-то я верил, что все будет просто.

 - А теперь не веришь?

 - Теперь не верю, - кивнул он. - Сегодня утром я был у тебя. Ты сказала, что после солнцестояния я смогу снять показания.

 - И?

 - Я взял с собой Малдера, чтобы он прогулялся. И для примера начал снимать показания прямо на краю твоего переднего газона. Выступы положительной и отрицательной энергии. Вот так… - Для наглядности он сложил основания ладоней. - Один утыкается в другой. Те же показания были вокруг поляны и на тропе, ведущей к скалам по ту сторону маяка и уходящей в лес.

 - Я не пренебрегла защитой.

 - Я знаю, и это прекрасно. Но когда мы углубились в лес, мои приборы словно взбесились. И Малдер тоже. Он чуть не сорвался с поводка. Там была одна отрицательная энергия. Я прошел по тропе до самого конца. Получилось кольцо. Так хищник окружает свою жертву.

 - Мак, я знаю, что оно там было. Я слежу за ним.

 - Майя, оно набирает силу. На тропе встречались места, где все было мертвым. Кусты, деревья, птицы. Щенок перестал рваться с поводка, съежился и заскулил. Пришлось нести его на руках, но он дрожал всем телом, пока мы не сошли с тропы. Она закончилась на северном конце твоих скал.

 - Пусть Рипли очистит тебя и щенка. Если она забыла ритуал…

 - Майя! - Он крепко сжал ее руку. - Ты что, не поняла? Оно окружило тебя.