• Следствие ведет Ева Даллас, #54

21

 Журналистов бывало и больше. Киюнг, консультант по связям со СМИ, посоветовал коротко и ясно рассказать о случившемся. Парень он был толковый, и Ева прислушалась к его совету.

 – Совместными усилиями офицеров и технических работников департамента полиции Нью-Йорка были задержаны двое подозреваемых, обвиняемых в атаках на Уоллмен-Ринк, Таймс-сквер и Мэдисон-сквер-гарден. Двадцать пять человек убито. Многие получили ранения различной степени тяжести. Реджинальд Маки и его дочь Уиллоу Маки сознались в совершении этих преступлений. В ходе расследования также выяснилось, что они планировали и другие нападения, в чем в итоге также признались.

 Конечно же, краткого заявления оказалось недостаточно – журналистам всегда мало. Ева ответила на несколько вопросов, глупых и не очень. Некоторые делали акцент на возраст Уиллоу Маки.

 – Да. Уиллоу Маки пятнадцать. И в свои пятнадцать лет она хладнокровно убила двадцать пять человек. И, как выяснилось в ходе расследования, планировала убить еще многих, в том числе собственную мать и семилетнего сводного брата. В связи с тем, что преступления были совершены с особой жестокостью, обвинения предъявят без учета смягчающих обстоятельств.

 Журналисты принялись выпытывать подробности задержания, и Еве пришлось вкратце рассказать, как происходил арест Уиллоу Маки.

 Вдруг один из репортеров выкрикнул:

 – Насколько мне известно, Уиллоу Маки ранили во время задержания. Это как-то связано с тем, что она среди прочих убила копа?

 Подавив вспышку гнева, Ева ответила:

 – В вас когда-нибудь кидали светозвуковую гранату? Нет? А кто-нибудь когда-нибудь в полном боевом облачении стрелял в вас из лазерной винтовки и бластера поочередно? Вас закидывали дымовыми гранатами? Тоже нет? Так как вы можете судить! Все без исключения члены команды, принимавшей участие в задержании преступницы, на чьей совести гибель двадцати пяти человек, включая офицера Руссо, рисковали своей жизнью и делали все возможное, чтобы больше никто не пострадал. Каждый из нас действовал в рамках закона. В этом легко убедиться – весь процесс задержания снят на камеру. Ну а теперь, если вы…

 – Еще вопрос! – перебила Надин, чувствуя, что Ева собирается высказать все, что думает о попавшем под горячую руку журналисте.

 – Лейтенант Даллас, как мы видим, вы серьезно ранены. Эти травмы получены во время задержания Уиллоу Маки?

 – Она усиленно сопротивлялась.

 – А порез на руке тоже от нее? У нее был нож?

 – Да и да. Забыла вас всех еще спросить: вам когда-нибудь пытались перерезать горло боевым ножом? К счастью, девчонка промахнулась. Если кто-нибудь решит про возраст ее написать, намекнуть, что нам бы следовало ее пожалеть, не забудьте перечислить в своем материале имена следующих двадцати пяти человек: Элисса Вайман, Брент Майклсон… – Ева продиктовала все двадцать пять имен. – Больше я этот вопрос обсуждать не буду.

 – Секундочку, лейтенант. – Тиббл выступил вперед, обвел присутствующих грозным взглядом. Все притихли. – Я лично просмотрел записи с места задержания Уиллоу Маки и могу вам сказать, что лейтенант Даллас, детектив Пибоди и наш гражданский консультант получили бы серьезнейшие ранения, если бы не защитные костюмы. Подозреваемая стреляла в них. – Несколько смягчившись, Тиббл снова повернулся к задавшему неуместный вопрос репортеру. – По-моему, если человек вооружен лазерной винтовкой и световыми гранатами, да к тому же ловко управляется с таким серьезным оружием, возраст не имеет никакого значения. Тем более если он использует это оружие, чтобы убивать мирных граждан и офицеров полиции. Коллекционирует убийства как трофеи. Лейтенант Даллас и ее люди сегодня рисковали своей жизнью, чтобы спасти ваши. Чтобы ваши супруги, дочери и сыновья, друзья и соседи были живы и здоровы. Если кто-то сомневается в правомерности действий наших отважных бойцов, сумевших остановить череду серийных убийств, обсудите это со мной.

 – Лейтенант Даллас, мы благодарим вас за доклад.

 – Сэр.

 Наконец-то она освободилась. Как и договаривались, Рорк дожидался ее в офисе, и сейчас она была ему безмерно благодарна за это.

 В машине Ева откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза.

 – Найдутся другие желающие развить эту тему.

 – Если ты про возраст, про то, что ее ранили, да. Найдутся желающие раздуть на ровном месте целую историю. К ним никто не прислушается. Забудь, дорогая.

 – Тиббл страшно разозлился. Не каждый день его таким увидишь.

 – Зато как убедительно говорил. А ты все двадцать пять имен по памяти назвала.

 – Некоторые вещи сами собой запоминаются.

 Рорк замолчал. Дал жене отдохнуть. Надеялся, она заснет. Но когда въезжали в ворота, Ева вдруг пошевелилась, выпрямилась.

 – Ты меня, наверное, кормить станешь. Но меня подташнивает. Думаю, лучше пока есть не буду.

 – Может, немного супа? Поможет заснуть.

 «Может, – подумала Ева, – но…»

 – Только снотворного туда не добавляй.

 – Не буду.

 Она оперлась о его руку, и они с мужем направились к дому. С каждым шагом Ева чувствовала, как сильнее ее одолевает усталость.

 «Потому что наконец все позади», – говорила она себе.

 В холле их, как обычно, встречали Саммерсет с Галахадом. Однако сегодня что-то было не так. Ева могла бы отпустить колкое замечание, но не стала. Саммерсету тоже здорово досталось.

 Ни язвить, ни ругаться ей не хотелось.

 Ему, очевидно, тоже.

 Дворецкий внимательно посмотрел на ее покрытое синяками лицо. Безо всяких ужимок и язвительных шуточек.

 – Позволите обработать ваши раны, лейтенант?

 – Мне сейчас нужно поспать.

 Саммерсет кивнул, перевел взгляд на Рорка:

 – Вы ранены?

 – Нет. А вы уже лучше выглядите.

 – Со мной все хорошо. Славно отдохнули с котом. Теперь ваша очередь. Я куриную лапшу сварил. Подумал, горячее будет очень кстати после такого напряженного дня.

 – Спасибо.

 Рорк приобнял Еву за талию, развернул в сторону лестницы.

 – Лейтенант.

 Она обернулась, пошатнувшись от усталости.

 – У зла не бывает возраста.

 – Да. Вы правы.

 Ева подумала было зайти в свой кабинет, бумажками немного позаниматься, но тут же поняла, что не в состоянии.

 – На часок прилягу, – пробормотала она Рорку, когда сворачивали в спальню. – А потом еда и все остальное. Но сначала поспать.

 – И мне не помешает.

 Пока они раздевались, кот уже запрыгнул на кровать. Забираясь под одеяло, Ева его слегка задела. Она нежно погладила пушистую спинку, почувствовала, как это ее успокаивает. Стало еще приятнее, когда кот свернулся калачиком у нее за спиной.

 Наконец Рорк тоже залез в постель и крепко ее обнял.

 Болела каждая клеточка. От ушибов, усталости. Стоило закрыть глаза, и в висках застучало. Но все же, окруженная любовью двух самых близких существ на свете, убаюканная ими, Ева крепкоуснула.

 И проспала до рассвета. Открыла глаза и растерянно уставилась на Рорка. Муж в расслабленной позе сидел на диване, работал над очередным проектом.

 Кот вальяжно развалился на его месте в постели.

 Ева попыталась что-то сказать, однако почувствовала, что у нее пересохло в горле.

 – Сколько? – с трудом выговорила она. – Который час?

 – Еще совсем рано.

 Он отставил в сторону свой ППК, поднялся.

 – Свет на десять процентов. Синяк потемнел. Сейчас мы им займемся. Но сперва давай-ка посмотрим на остальные.

 Рорк одним движением стянул с нее одеяло.

 – Эй!

 – Так я и думал. Всех оттенков и форм. Сначала лечебной палочкой над ними поколдуем, а потом в джакузи тебя отправим.

 – Кофе. Пожалуйста, только кофе.

 – Не только. Но и кофе, само собой, тоже. Для начала яичницу с тостом. Посмотрим, как пойдет.

 – Меня не тошнит. Синяки немного побаливают, и все.

 – Значит, так: лекарство, ванна, завтрак. И не спорь, а то заставлю обезболивающее пить. Нам обоим бы этого не хотелось.

 Спорить Ева не стала. Палочка с мазью помогла притупить боль. После ванны, в которую Рорк, видимо, тоже добавил что-то лечебное, ей стало еще лучше.

 А после кофе она окончательно пришла в себя. Съела яичницу. Пошло хорошо. Только аппетит разыгрался.

 – Я теперь умираю с голоду!

 Рорк повернулся к ней и поцеловал. Долго и нежно.

 – Я немножко не то сейчас имела в виду, но и от этого не отказалась бы.

 – Пусть синяки заживут. – Он еще немного подержал ее лицо в своих ладонях, снова поцеловал. – Как же я рад тебя видеть!

 – Да я вроде никуда не уходила.

 – Ева, дорогая, да ты сама на себя была не похожа. Такая грустная… уставшая. Теперь другое дело.

 – Просто мне нужно было поспать. С тобой рядышком. И с котом. – Она глубоко вздохнула. – И почувствовать себя дома.

 Рорк поцеловал ее в лоб.

 – У меня еще кое-что для тебя есть. Идем покажу.

 – Я про блины подумала. Блинов хочу.

 – И это тоже сделаем. Чуть попозже.

 Рорк потянул ее к лифту. Когда зашли внутрь, вручную ввел маршрут.

 – Поплавать было бы неплохо. Помогает снять напряжение.

 Когда открылись двери, Ева во второй раз за утро растерялась, не поняла, где находится.

 – Сколько комнат…

 Вдруг взгляд ее упал на усеянный пультами командный центр в форме полумесяца, и она ошеломленно затихла. Перед рабочей панелью высилось красивое кожаное кресло.

 – Новый командный центр! Боже правый! Новый!

 Она будто попала в комнату с картинки, которую им несколько дней назад прислала дизайнер. Стены выкрашены в пастельный серо-зеленый цвет. Рабочая станция – просто заглядение. А одна из стен полностью завешана мониторами.

 – Я что, неделю проспала?

 – Ты отсутствовала на «рабочем месте», так скажем, несколько дней. Рабочие воспользовались моментом. Трудились в две смены. Кое-какие детали еще остались. Но в целом здесь уже можно работать.

 – Вот это чудо… – Ева махнула в сторону командного центра, выполненного в деловом, сдержанном коричневом цвете с зеленым основанием для рабочей консоли. – Он работает?

 – Подумал, тебя он в первую очередь заинтересует. Можешь проверить.

 К великому удовольствию Рорка, Ева почти бегом направилась к своему новому рабочему месту. Провела рукой по гладкой отделке. Принялась разглядывать консоль.

 – Как мне…

 Она провела ладонью по сенсорному экрану.

 Монитор завибрировал, но не включился.

 – Ты ведь команду не отдала. Он не знает, что делать.

 Рорк, довольный произведенным эффектом, присоединился к жене.

 – Например… Открой рабочий стол.

 Командный центр ожил, консоль засветилась, переливаясь, точно сделанная из драгоценного металла.

 Рабочий стол открыт, лейтенант Ева Даллас.

 – Бог ты мой, – снова воскликнула Ева. – Как быстро!

 – Я тут с утра еще кое-что подправил. Осталось только расставить все так, чтобы тебе было удобно. Но в целом да… теперь вот так быстро все работает.

 – Хм, открой дело Уиллоу Маки.

 Идет обработка запроса. Куда вывести информацию?

 – На настенный монитор.

 Поскольку Ева четко не обозначила секцию, документ появился сразу на всех мониторах.

 – Ого! Покажи последний отчет детектива Делии Пибоди. Она его уже закончила, – велела Ева, как только документ появился на экране. – И форму заполнила, и подробности описала. Все готово.

 – Да, – отозвался Рорк и чмокнул ее в лоб.

 – Подожди.

 Она уселась на кресло, обитое дорогой кожей травянисто-зеленого цвета, покрутилась на нем. Просмотрела отчет.

 – И правда все готово. Придраться не к чему. Наша рыжеволосая бестия в розовых ботинках свое дело знает. Я бы с этой штукой весь день развлекалась. Только к скорости надо привыкнуть. Что еще можно на ней…

 – Все! Но, может, хотя бы одним глазком на остальное посмотришь?

 Ева снова закружилась на своем новом стуле, окинула взглядом всю комнату. Только зона отдыха вызывала у нее некоторое беспокойство – все выглядело слишком комфортно. Длинный низкий диван цвета сочной листвы с парой декоративных подушек. Ни оборочек, ни ярких вставок. Все просто и удобно. Рядом с диваном – новое кресло, уже облюбованное Галахадом.

 Ева встала, прошлась, изучая обстановку. Нашла свою любимую доску для расследований, которая выдвигалась теперь из щели в стене.

 Кухню очень хорошо обновили. Здесь все сверкало и переливалось, но тоже было устроено просто и понятно. Дальше взгляд Евы упал на навесные полочки, заполненные дорогими ее сердцу безделушками. Здесь были подаренный когда-то Рорком игрушечный Галахад, статуя богини – подарок от мамы Пибоди, полицейский значок, лупа, их с Рорком совместная фотография, сделанная кем-то сразу после очередного удачного задержания.

 Рорк, или дизайнер с его согласия, развесил на стенах несколько фотографий. С Евой этот момент не оговаривался. Но как ей могли не понравиться виды родного, любимого города? Ее города. Их города.

 В одну из стен сбоку были вделаны большие пластиковые панели. Ева удивленно нахмурилась:

 – А тут что такое?

 – Ну, я говорил – осталось кое-что доделать. Кое-что совсем новенькое. Когда закончим, обеденная зона будет располагаться у большого панорамного окна. Раздвинешь створки – за ними маленькая терраса. Думал, тебе понравится. В хорошую погоду мы с тобой сможем открыть окно и за обедом наслаждаться прекрасным видом.

 «Мы», – подумала Ева. Старый кабинет был оборудован для нее одной. Теперь это их общее пространство.

 – Ты был прав. Давно пора все здесь переделать. Не только для удобства. Это мой кабинет, но здесь есть место для нас обоих.

 – Вспомни о том, что сейчас сказала, когда спальню будем переделывать.

 – Даже представить боюсь. Мурашки бегут. Ну а теперь пойду поиграюсь со своим новым командным центром.

 – Подскажу кое-что и оставлю тебя здесь на пару часиков. А потом поедем к Бэлле на день рождения.

 – Что? – Ева резко остановилась посреди комнаты, развернулась на сто восемьдесят градусов. – Слушай, мы можем отговориться как-нибудь и не пойти? Ну, все побитые, измученные… только что важнейшую миссию выполнили. Спасли Нью-Йорк. Да именинница и не поймет, приходили мы или нет. Ей без разницы. Годик всего.

 – В психологии младенцев я, как и ты, ничего не понимаю. Зато очень хорошо знаю Мэвис.

 – Черт-черт-черт! Придется ехать! – Ева провела рукой по волосам, бросила печальный взгляд на свой новый командный центр. – Ладно. Съездим на часок. Максимум на полтора. И назад. Сходим, поплаваем. Можно сексом в бассейне заняться.

 – Похоже на подкуп, – прищурился Рорк. Задумался с серьезным видом, кивнул: – Не могу устоять против таких предложений. Договорились, значит?

 – Да, – ответила Ева, устраиваясь за приборной панелью.

 

 Она два часа с большим удовольствием провозилась со своим новым оборудованием. Компьютер работал невероятно быстро. Казалось, он предугадывает ее команды. Изображения были настолько четкими, что в них можно было погрузиться, как в сказку.

 А вот с голограммами пришлось повозиться. Зато, когда Ева освоилась, оторваться не могла. Еще долго перед глазами стояли воссозданные в реальном времени объемные картины места происшествия.

 Даже в самых смелых мечтах Ева не могла себе представить, что однажды в ее распоряжении окажется такая мощная техника и она так легко и просто будет управляться с этим монстром.

 Самым же приятным открытием стала встроенная прямо в рабочую панель мини-кофемашина. Даже когда ехали на вечеринку, Ева всю дорогу только и думала об этом приятном бонусе.

 – Думаю, секс сегодня будет особенно жарким.

 – Да неужели? – ответил Рорк, садясь за руль.

 Она притянула к себе его лицо, страстно поцеловала.

 – Лучше держаться там, где помельче. А то утонем.

 – Жизнь полна риска. А мы с тобой смелые!

 – Час, полтора максимум. Так?

 – На секс?

 Ева рассмеялась, кокетливо толкнула мужа в плечо. Воскресная поездка в центр не показалась ей такой уж неприятной. Дело закрыто. Она выспалась. Поела. Опробовала новый командный центр. Могло бы быть и хуже. И, наверное, это будет первая вечеринка по случаю первого дня рождения, на которой ей доведется побывать. Что там может случиться такого страшного?

 Лучше не думать об этом.

 – Ты уверен, что подарок доставили? – обратилась Ева к мужу, когда тот заруливал на парковку.

 – Да.

 – Просто не хочется, чтобы подумали, будто мы забыли подарок и отмазываемся.

 – Вчера доставили. Леонардо спрятал.

 – Хорошо. Там, наверное, еще много других будет…

 – Уж надеюсь.

 – Да я о тех других, которые повсюду ползают, топают, раскачиваясь, словно пьяные, и размахивая руками, или бегут куда попало. Как Бэлла.

 – А, дети… да, ты права.

 – Почему они вечно на все пялятся? Не мигая. Как куклы, – бросила Ева, заходя в парадную дверь. – Или акулы.

 – Понятия не имею. Но теперь тоже об этом думаю. И правда, почему?

 – Добро пожаловать в клуб.

 Ева стала подниматься по лестнице, знакомой до боли, в квартиру, где когда-то жила. Она еще не встретилась тогда с Рорком. Теперь там все, конечно, изменилось до неузнаваемости, прямо как в ее домашнем офисе.

 И ей это очень даже нравилось.

 – Засекай время, – велела Ева Рорку и постучала.

 Дверь тут же распахнулась. Праздник был в самом разгаре. Шум, гам. Гости в ярких нарядах. Повсюду шарики, сказочные единороги, феи, разукрашенные всеми цветами радуги драконы. Все это великолепие заслонила мощная фигура большого черного парня в красной рубашке и темном жилете. Он широко заулыбался новым гостям.

 – Привет, бледнолицая худышка!

 – Привет, большой черный парниша!

 Они обнялись. Перо, свисавшее из мочки уха большого черного парня, угодило Еве прямо в глаз.

 «Ну, кто бы еще додумался на первый день рождения дочки вышибалу секс-клуба пригласить, – подумала Ева. – Мэвис в своем репертуаре».

 – Привет, Рорк.

 – Крэк! Рад тебя видеть!

 – Кэк, Кэк, Кэк, – раздался детский голосок у громилы за спиной.

 Он обернулся, и к нему на руки с разбега запрыгнула Бэлла. Красавица именинница, похожая на маленькую светловолосую фею, в пышном блестящем розовом платьице и нарядных, сверкающих туфельках, удобно устроилась на больших, покрытых татуировками, накачанных черных руках.

 Малышка шепнула ему что-то на ухо, и он громко расхохотался.

 – Дас! Орк! – тут же радостно закричала девочка, увидев гостей.

 Она потянулась к Еве, та как раз вовремя успела ее подхватить.

 – Привет-привет! С днем рождения!

 Бэлла просияла от радости и принялась что-то лепетать на своем непонятном детском языке. Потом вдруг замолчала и с горестным видом уставилась на Еву.

 – Что? – Еву аж пот прошиб. – Что такое?

 – Бо-бо, – произнесла Бэлла и потрогала своей маленькой ладошкой синяк у Евы под глазом.

 – Да, моя хорошая. Бо-бо.

 Бэлла осторожно наклонилась и прижалась губками к синяку. И тут же улыбнулась, снова что-то залепетала.

 – Говорит, теперь все пройдет.

 Ева взглянула на Крэка:

 – Как ты ее понимаешь, интересно?

 – Я переводчик. С младенческого. Владею в совершенстве.

 – Ты за… – Ева не договорила – не стала выражаться при ребенке.

 Тут она заметила, что Бэлла переключилась на Рорка, и с очаровательной улыбкой передала ему девочку.

 – Она к тебе хочет. Держи.

 – Ну, я… – Не успел Рорк опомниться, как малышка вцепилась ему в шею, стала целовать. Потом захлопала своими большими голубыми глазами.

 – Ах ты кокетка! – проговорил Рорк.

 Ева поспешила удалиться. Всюду под ноги ей попадались малыши в соплях и слюнях, ползущие или бегущие куда-то. Увидев Пибоди, она заторопилась к ней. Напарница, как всегда, оделась сногсшибательно – в розовое платье с серебристой оборкой на правом боку.

 Вдруг Еву кто-то окликнул.

 Мэвис! В розовых лосинах (или ноги у нее так разукрашены) с белыми звездами, в коротеньком платьице (а может, в топе) небесно-голубого цвета с розовыми звездами и на высоченных каблуках. Пышные локоны раскрашены всеми цветами радуги.

 Она подбежала к Еве и крепко обняла.

 – Ты пришла!

 – Конечно.

 – Я сомневалась. После всего, что стряслось… Давай выйдем на пару минут. – И Мэвис потащила Еву за собой сквозь толпу гостей.

 Саммерсет тоже был здесь. Беседовал о чем-то с малышом, который едва дотягивал ему до колен.

 И Мира с мужем пришли. Еве очень хотелось поговорить с Деннисом, с Мирой, убедиться, что с ним все в порядке. Однако Мэвис продолжала тянуть ее за собой. В конце концов они пришли в спальню. Здесь все тоже сверкало и переливалось.

 – Мы толком и не поговорили после того кошмара на Мэдисон-сквер. Я знала… знала, что ты придешь к нам на помощь и все будет хорошо. Мы вернулись той ночью, легли спать. А потом… проснулась в ужасе. – Мэвис покачала головой, и маленькие феи у нее в ушах завертелись в разные стороны. Она снова схватила Еву за руку. – Как же я перепугалась! Бэлла-то дома с няней была. Я знала, что с ней все хорошо. Но мне подумалось: а если со мной или с Леонардо что-нибудь случится… Она ведь одна останется.

 – Все хорошо. Ты с ней. И всегда будешь рядом.

 – Когда увидела тебя тогда, сразу успокоилась. Сегодня большой праздник. Первый день рождения моей девочки. Хочу, чтобы все веселились и отдыхали на полную катушку.

 – Ну, вечеринка явно удалась.

 – Ты еще торта не видела. Ариэль испекла. Сделан в форме волшебного замка. С единорогами.

 – Ну, конечно. Ты всех своих знакомых пригласила?

 – Только друзей. Давай выпьем.

 Ева выпила и поспешила убежать подальше, чтоб не попадаться на глаза Трине – парикмахерша с явным неодобрением посмотрела на ее прическу. Деннис расселся на полу с кучкой ребятишек. Собирался играть с ними в какую-то игру.

 Мимо проскакал Макнаб в своих волшебных ботинках. На спине у него сидел визжавший от восторга мальчишка. Гарнет Девинтер умилялась над еще одним малышом, который с серьезным видом рассказывал что-то Мире.

 Леонардо в блестящем колпачке и тунике цвета сапфира разливал напитки в баре, время от времени поглядывая на своих девочек.

 Пришли немного припозднившиеся Луиза с Чарльзом.

 «Доктор и копы», – подумалось Еве.

 Вдруг на глаза ей попался беседовавший о чем-то с Фини Рорк. «Врачи, копы и бывшие преступники. Вышибалы и бывшие проститутки. Компьютерщики и модельеры. Кого только нет!»

 И дети. Полчища детей.

 Ева знала почти всех гостей. Все – близкие люди. Хотела она того или нет.

 Наступило время дарить подарки. Вот тут-то и поднялся настоящий хаос.

 – Куда они все это денут?

 – Придумают что-нибудь, – ответил Рорк, приобнимая Еву за талию. – Похоже, все готовы.

 Они вместе с Леонардо внесли в комнату огромную розово-серебристую коробку.

 – Мне сказали, это волшебная коробка, – наклонился он к Бэлле. – Хочешь узнать, что внутри, – потяни за ленточку.

 Мэвис помогла дочке развязать длинную-предлинную розовую ленточку. Коробка раскрылась. Внутри красовался чудесный игрушечный замок.

 – Пибоди сказала, Бэлла хочет кукольный домик. Спросили Мэвис – она подтвердила. А поскольку изначально все это Рорк затеял…

 Игрушечный домик выглядел в точности как его замок. С башенками, разводными мостами, сводчатыми окнами и нарядными балкончиками.

 Ева совершенно не понимала, зачем вообще он нужен. Чтоб куклы собирались там, плели интриги? Однако реакция Бэллы тронула даже ее.

 Девочка разинула рот от изумления, поднесла свои маленькие пальчики к губам. Мэвис прошептала ей что-то на ушко, и широко распахнутые голубые глазки радостно заблестели. Малышка посмотрела на Рорка, потом на Еву. Вдруг еще одна кроха сорвалась с места и с воплем бросилась к подарку.

 Глазки Бэллы гневно засверкали, она состроила грозную гримасу. Ева представила, что сейчас между маленьких оскаленных зубок промелькнет тонкий, острый язычок.

 Та девочка, которая подняла крик, вдруг остановилась как вкопанная, а потом отступила. Видимо, испугалась.

 Бэлла, уже снова радостная, потопала к Еве. Та присела, взяла ее на ручки.

 – Даас, – пролепетала Бэлла. Она обхватила Еву за шею, прижалась к ней и стала легонько раскачиваться из стороны в сторону – мама часто так делала. – Даас, – повторила она. Потом потянулась к Рорку: – Орк. Даас. Та. Та. Та.

 – Рада, что тебе понравился подарок.

 – Лю-лю.

 Бэлла глубоко вздохнула, потом снова просияла и начала плясать на месте. Она, кружась, подошла к домику, погладила его, захлопала в ладоши, достала маленький, похожий на трон стульчик и громко расхохоталась.

 – С подарком мы в яблочко попали, – сказала Ева.

 Бэлла оглянулась, заулыбалась и протянула руку той девочке, которая покушалась на ее домик, – пригласила вместе поиграть. Ева в изумлении застыла на месте.

 «Маленькая, а уже мыслит, – подумала она. – Как все сложно в этом мире!»

 Подарили желанный подарок – хочется его рассмотреть, насладиться. Обязательно поблагодарить того, кто помог осуществить мечту. Ну а потом наступает момент, когда хочется поделиться своим счастьем.

 Как тут понять, что важнее – гены или воспитание? Природа всегда связана с риском. Невозможно предугадать, как карта ляжет. Какие черты нам передадутся. Воспитание может быть хорошим или плохим. Одному попадаются мудрые родители, другому – сумасшедшие. И все же.

 Перед Евой сейчас был годовалый ребеночек. Милый, наивный, но уже с характером. Там и ум, и железная воля, и сострадание. Даже чувство стиля. И свое предназначение.

 Откуда это все берется в таком маленьком человеке?

 – Вы просто в десятку попали с этим домиком, – произнесла Пибоди, прихлебывая розовый коктейль. Она остановилась рядом с Евой и тоже стала наблюдать, как Бэлла играет со своими друзьями в кукольный домик. – Потрясающий. Как все разойдутся, сама его рассмотрю. – Она отпила еще глоток. – Отличный день.

 – Ну, как сказать… – начала Ева.

 Вдруг у нее зазвонил телефон.

 – Черт!

 Она перевела звонок в текстовое сообщение – слишком много народу вокруг.

 – Черт! Мне надо уйти.

 – Вызов, что ли? Мы же не на дежурстве.

 – Нет. С Уиллоу Маки проблемы.

 – Скажу Макнабу.

 – Нет. Вы оставайтесь. Просто надо порядок навести. Если что-то серьезное, я напишу. Черт! Извинись за меня перед Мэвис. – Ева огляделась, ища глазами Рорка. А он уже нес ей пальто. – Скажи, я ей потом позвоню.

 Она схватила пальто и поскорее вышла, пока никто не успел задать лишние вопросы.

 – Что там стряслось? – поинтересовался муж, выходя вместе с ней.

 – Полицейский ранен. В больнице. Представитель органов опеки в истерике. Надеюсь, мне сейчас все подробно объяснят, – добавила она. – Я просто в бешенстве!