• Следствие ведет Ева Даллас, #54

18

 Она должна была уехать на Аляску, но не уехала.

 Должна была сесть на автобус до Колумбуса – но не села.

 Они с отцом составили превосходный план мести – однако у нее имелись личные планы, которые она тщательно скрывала от своего учителя и наставника.

 Он хочет, чтобы она зажила новой свободной жизнью, а она жаждет крови.

 Он просит ее бежать, скрыться и переждать.

 Но ведь бегут лишь слабаки. А выжидать подходящего момента чересчур долго.

 Она хочет убивать. Сейчас.

 – Дочь его не послушается, – пробормотала Ева. – И не из подросткового чувства противоречия. Может, отчасти. Но это не основная причина. Она прекрасно знает, что превзошла отца. Тот совсем потерял физическую форму. Она же с каждым разом только больше оттачивает свои навыки.

 Ева вскочила с места и, не отрывая взгляда от доски, снова принялась расхаживать туда-сюда.

 – Кто реализовывал их совместный план? Она. Безопасность? Ну уж нет. Девчонка жаждет действия. Продолжать… двигаться вперед… снова убивать. Теперь уже своих личных обидчиков.

 – Куда она могла бы пойти? – спросил Рорк.

 – Уж точно не в убогую ночлежку с проститутками и наркоманами. Спрятаться и ждать у моря погоды – не для нее. Она хочет действовать сейчас. Сегодня. И не на вторых ролях. Считает, теперь она хозяйка положения. Это ее миссия. Хотела бы безопасности – уехала. Не в этом ее цель. Она отправится домой.

 – Но если она в квартире… – начала рассуждать Пибоди.

 – Квартира отца – не дом, а штаб. Штаб, в котором они вместе планировали его миссию. С тем планом покончено. По крайней мере, на какое-то время. Уиллоу отправится в дом матери.

 Ева повернулась, и Рорк увидел в ее взгляде полную убежденность.

 – Родное гнездо. Там ей комфортно. Всегда под рукой одежда, еда, развлечения. И район знакомый. А дом сейчас как раз пустует. И самое главное – скоро вернется семья. Через несколько дней или через неделю – не важно. Они вернутся. Трое, возглавляющих ее список. Девчонка засядет и будет ждать.

 – Но мы опечатали дом.

 – Она наверняка знает, как нужно действовать в таком случае – отец научил. Опустит защитные экраны – и можно делать все что угодно. Будет телевизор смотреть… отслеживать, когда волнение в СМИ поутихнет. Семья вернется. Думая, что теперь в безопасности. Она же спрячется, затаится. Наступит ночь. Двери будут надежно заперты. Все затихнет, дом уснет. Она выберется из убежища и… сначала застрелит отчима, потом мать и, наконец, брата. Возьмет все, что захочет, и уйдет. Искать следующую жертву.

 – Отзывать оперативную группу? – уточнила Пибоди.

 – Нет. – Прикидывая, насколько вероятен такой ход развития событий, Ева медленно провела руками по волосам. – Я могу ошибаться. Скорее всего, нет, но… Давай пока не будем никого срывать с места.

 – Съездим втроем?

 Ева кивнула Рорку:

 – Если ты не против к нам присоединиться.

 – Это личный или профессиональный вопрос?

 – Очень смешно. Пибоди, выведи на экран карту района. – Она достала телефон. – Рейнеке, я проверю еще один вариант.

 Ева прекрасно понимала, что очень рискует. Она зарядила лазерную винтовку, взяла необходимое компьютерное оборудование для Рорка, чтобы он мог работать прямо из машины. Благо на вид она была совсем неприметной. С помощью гарнитуры Ева постоянно держала связь со своей командой. Если основная версия подтвердится, она присоединится к своим ребятам за считаные минуты. Если же верно сработало ее шестое чувство, быстро вызовет подкрепление.

 Компьютерщики сообщили, что ни в подвале, ни в квартире Маки тепловых источников не обнаружено и они продолжают проверять гостиницу.

 По задумке, чтобы проникнуть в здание и внедрить дроида, Кармайкл должна была прикинуться проституткой, Сантьяго – ее клиентом.

 – Могу отправить к вам в помощь пару своих ребят, – предложил Ловенбаум.

 – Пока не надо. Либо вы окажетесь в правильном месте, либо мы. Как только станет ясно, быстро объединимся.

 – Понял.

 – Постарайтесь не убить ее, Ловенбаум.

 – Желаю вам того же.

 Ева передала Пибоди шлем с забралом.

 – Она будет целиться в голову. Надень.

 – Да уж, пригодится, – ответила Пибоди, садясь на заднее сиденье.

 – Я поведу, – сказала Ева Рорку, выезжая из гаража. – Поработай-ка на портативном компьютере. В окно двадцать четыре часа в сутки она смотреть не сможет. Наверняка установила камеры, чтобы отслеживать обстановку снаружи.

 – Насколько близко от дома ловить сигнал?

 – Самые лучшие штучки спецназовцы забрали, но, думаю, я справлюсь с тем, что есть. Попробуй примерно на расстоянии пятидесяти футов.

 Ева несколько минут молча вела машину, потом созвонилась с Надин через наручный коммуникатор.

 – Приготовься… экстренные новости.

 – Что? Насколько срочно? Я уже переоделась. Вернулась домой только с час назад. Записывала сообщения об аресте Маки и розыске его дочери. Вы ее поймали?

 – Приготовься, я скоро позвоню. – Ева завершила вызов и обогнала скоростное такси.

 – О чем это вы ей рассказать хотите? – удивилась Пибоди.

 – Новостной выпуск отвлечет нашу подозреваемую от наблюдения за улицей.

 – Собираешься заранее сообщить ей подробности еще не проведенной операции, – подытожил Рорк.

 – Если девчонка там, где я думаю… или на второй точке, не такая уж это будет неправда. При условии, что не возникнет угрозы для наших людей. Но…

 – Ты готова в подробностях рассказать Надин о будто бы уже завершенной операции. – Рорк заулыбался, продолжая возиться с сенсором. – Ох и разозлится на тебя наша Надин!

 – Она меня простит, как только я сообщу ей эксклюзивные подробности задержания.

 – Шлем такой тяжелый! И все звуки в нем эхом отдаются.

 Ева посмотрела в зеркало заднего вида на Пибоди. Та сидела в шлеме с опущенным забралом.

 – Сними. Наденешь, когда понадобится. А то смешно со стороны.

 – Совсем нет, – улыбнулся Рорк. – Этакий сексуальный штурмовик.

 – Правда?

 – Давайте-ка посерьезней, – вставила Ева. – Я вот, например, тут все раздумываю, как бы нам так в дом проникнуть, чтобы девчонка еще на подходе нас не перестреляла.

 – Не сомневаюсь, все получится, – заметил Рорк, не отрываясь от компьютера – пытался максимально расширить зону покрытия.

 – Не хочется вторым рядом парковаться – люди начнут сигналить, ругаться. Уиллоу точно обратит внимание. В пределах пятидесяти футов как ловит?

 – Думаю, получится с шестидесяти. Сейчас попробую.

 Ева подумывала о том, чтобы, воспользовавшись служебными полномочиями, отправить Рорка с аппаратурой в соседний дом. Вскоре, правда, она приметила пустое место возле тротуара. Небольшое, конечно, однако она все же решила протиснуться. А протиснуться – значило подтолкнуть своей машиной две соседние и встать между ними. Что она и проделала с большим трудом.

 – Пока только с шестидесяти пяти.

 – Ты раньше не мог сказать, что отсюда не получится? Видел же, как я измучилась…

 – Я этого не говорил. Просто дай мне еще минутку.

 Ева поправила наушник.

 – Да, слушаю.

 На том конце раздался голос Дженкинсона:

 – Сантьяго с Кармайкл зашли в здание. Дроид посылает отрицательный сигнал. Подозреваемой там нет.

 – Насколько ему можно верить?

 – Говорят, далеко не на сто процентов. Фини отправляет Каллендар разобраться. Мы обнаружили около дюжины тепловых источников. Фини провел анализ и в итоге исключил четыре из них. Точный вес и рост установить невозможно, но, по его мнению, эти четверо слишком тучные. На подозреваемую не похожи.

 – Очень хорошо. Мы припарковались в шестидесяти пяти футах от предполагаемого местонахождения подозреваемой. Рорк пытается наладить сканирование. Будем держать вас в курсе.

 Ева завершила звонок, повернулась к Рорку:

 – Ну, так что?

 – Ты ведь понимаешь, эта штука предназначена для работы на гораздо более коротком расстоянии. Мне удалось расширить диапазон, а своим звонком ты сбила сигнал, так что не трогай меня еще минуту.

 Больше вопросов она не задавала. Молча сидела, барабанила пальцами по рулю.

 «Лучше бы в ночлежке ее взяли, – думала Ева. – Там оцепление расставлено. Легче…»

 Но…

 – Что ж, давайте посмотрим, удалось мне совершить маленькое чудо или нет.

 Рорк ввел координаты, пароли, стал ждать ответного сигнала.

 – Компьютерщики правят миром, – заявила Пибоди, выглянув у Рорка из-за плеча в своем шлеме. Она наблюдала за происходящим на мониторе прямо сквозь опущенное забрало. – Есть сигнал.

 – Сейчас увидим, дома ли кто.

 Рорк начал тщательно сканировать все жилище, начиная с первого этажа.

 – Внизу – маленький подвал, если вы не знали. Ни там, ни на первом этаже никого нет. Поднимаемся на второй.

 Он отсканировал все пространство буквально сантиметр за сантиметром, однако источников тепла не обнаружил.

 – На втором – чисто. Приступаем к сканированию третьего этажа.

 «Здесь или там? Там или здесь?» – думала Ева, ожидая подтверждения от одной из команд.

 – О, похоже, компьютерщики правят миром наравне с копами. Вот она, лейтенант.

 – Вижу, – ответила Ева, рассматривая маленькое светящееся пятнышко.

 – Разлеглась. Скучно ей, наверное. Смотрит телик, отслеживает записи с наружных камер. Мы ее повеселим. Ловенбаум!

 – Я здесь, – ответил тот. – Ваша красотка-айтишница уже в здании. Проверяет дроида. Говорит, в течение последних двадцати четырех часов подозреваемой тут не обнаружено.

 – Потому что она здесь.

 – Елки-палки!

 – Оставь часть своей команды там, где вы сейчас находитесь. Так, чтобы их было видно, но не слишком явно. Воспользуемся вашей точкой для прикрытия – нужно отвлечь девчонку. Другие пусть подъезжают сюда. Быстро и без шума. Будем ее брать.

 – Естественно.

 – Рейнеке, записываешь?

 – Так точно.

 – Оставь часть людей на месте. Чтобы их было видно. Все прочие – быстро сюда, – повторила Ева инструкции. – Расставляем баррикады в конце квартала с двух сторон. Держитесь вне пределов видимости, пока не поступит другого распоряжения. Мы заходим через пять минут.

 – Будьте осторожны, лейтенант и все, кто там сейчас с вами.

 Ева снова набрала Надин:

 – Срочное сообщение. Офицеры департамента полиции Нью-Йорка, включая отряд спецподразделения, собираются провести операцию по задержанию Уиллоу Маки – последней подозреваемой в нашумевшем деле о массовых убийствах. Руководитель операции, лейтенант Ева Даллас, сообщила, что, по мнению полиции, подозреваемая находится в гостинице экономкласса на Лексингтон-авеню. Даллас уверена – задержание пройдет успешно.

 – Что еще за ерунда? Ты никогда не сообщаешь такие подробности. Уж тем более не общаешься с журналистами во время проведения операции.

 – Ну, ты ведь не просто журналист. Обнародуй мое сообщение. Как можно скорее. Обещаю, оно того стоит, вот увидишь. Давай же, Надин!

 – Хорошо, сделаю, черт побери! Ты мне должна.

 – Уже знаю, как расплатиться. Только чуть позже.

 Ева включила монитор своего карманного компьютера.

 – Она быстро управится.

 И двух минут не прошло, как на Семьдесят пятом канале появилась красно-синяя заставка экстренного выпуска новостей.

 Ведущий в прямом эфире сообщил о важных подвижках в деле об убийствах на Мэдисон-сквер и передал слово Надин.

 В углу экрана появилось фото Надин, раздался ее голос:

 – Это Надин Ферст. Я нахожусь непосредственно на месте событий. Прямо сейчас оперативная группа полицейских и несколько отрядов спецназа направляются…

 Ева захлопнула экран, открыла дверь и тут же увидела, как мерцающий огонек изменил положение – девочка поднялась на ноги.

 – Отвлечь ее нам вроде бы удалось. Надевай защиту, – велела Ева, передавая Рорку шлем.

 – Что, прямо сейчас? Да ладно тебе, дорогая.

 – Либо надевай, либо оставайся здесь.

 Она, в свою очередь, натянула свой шлем, потрясла головой.

 – Ненавижу их. Тяжелые и фонят.

 – Что я говорила!

 – А с тобой никто и не спорил. Сначала нужно бесшумно войти. Тут я на тебя рассчитываю, – обратилась она вновь к Рорку. – Затем я поднимусь по парадной лестнице. Пибоди, ты – по черной. Если на ней защитный костюм, целься в голову. Ни один идиот не додумается смотреть телевизор в этом чертовом шлеме. Заранее настрой пистолет на среднюю мощность. Перед нами, конечно, не стоит задача совсем ее не тронуть – надо дать прочувствовать, что мы не шутки шутим, но сильно рисковать я тоже не хочу – вдруг парализует. Если не упадет, увеличишь мощность. Рорк, ты оставайся сзади. На втором этаже. На случай, если она проскочит мимо нас. Увидишь, что спускается, – нейтрализуй.

 – А как же подкрепление? – спросила Пибоди.

 – Пока мы займем позиции и проникнем в дом, они уже будут здесь. Где сейчас подозреваемая?

 – Сидит. Скорее всего, на полу. Третий этаж. Передняя часть дома. В дальнем конце.

 – Телевизор смотрит. Только бы Надин репортаж свой потянула. Всего шестьдесят пять футов. Что ж, вперед!

 Стояла ясная, морозная погода. Они быстрыми перебежками добежали до парадного входа. При этом Рорк все время продолжал отслеживать движение в доме через портативный компьютер.

 Ева подметила, что на улице почти не было туристов – посмотреть-то нечего. Кругом одни жилые кварталы. А большинство попавшихся им по пути местных жителей и внимания особого не обратили на пробежавшую вдоль по улице троицу в закрытых шлемах.

 Но если бы тут высадился и стал окружать дом отряд спецназа, даже пресыщенные событиями ньюйоркцы столпились бы и стали глазеть. Так что главная задача маленькой команды Евы состояла сейчас в том, чтобы проникнуть в дом до того, как прибудут основные силы, ведь тогда внимания уже будет не избежать и Уиллоу Маки поймет, что ее разоблачили.

 Как только подбежали к двери, все дружно присели на корточки.

 – Пибоди, возьми компьютер. Она передвигается от окна и обратно. Мы это и так знаем. Чтобы нас заметить, ей нужно подойти к окну и под определенным углом выглянуть на улицу. Рорк, теперь за тобой дело. Приступай.

 – Сначала отключу систему безопасности.

 – Рейнеке, доложи обстановку.

 – Баррикады уже воздвигают. Нам отсюда до вас рукой подать. Пешком придем.

 – Вы с Дженкинсоном встаньте с торца дома и ждите. Как только отдам команду – быстро заходите. Ловенбаум…

 – Записываю.

 – Подозреваемая на третьем этаже у юго-восточного окна. Сидит на полу, смотрит телевизор. Так что, если собираешься присылать нам в помощь своих людей, сейчас самое время. Быстрее…

 – Ей не уйти. Фини ее засек. Выдвигаемся. Расставлю ребят на соседних крышах. Плюс отряд вам в тыл – прикрывать. Она у нас на крючке, Даллас.

 – Рано загадывать. Мы пока только пытаемся бесшумно в дом проникнуть.

 – Умная девочка, – заметил Рорк. – Соорудила самодельную систему оповещения. Думаю, на телефон ей сигнал передает. Конструкция, собственно, элементарная, тем не менее… Сейчас взломаю. Секундочку.

 «Чтобы время было подготовиться, когда семья вернется», – подумала Ева.

 Она оглянулась, увидела, как на крыше соседнего здания промелькнул движущийся объект.

 – Пибоди, что там?

 – Подозреваемая не сдвинулась с места.

 – Рорк?

 – Отключил сигнальную систему, вожусь с замками. И… готово.

 – Внимание всем! Мы заходим в дом. Пибоди – по черной лестнице. Даллас – по основной. Рорк останется на втором этаже нас прикрывать. Выдвигаемся.

 Ева дернула дверную ручку.

 – Оставь компьютер, Пибоди. Как только войдем – находишь черную лестницу и дуешь наверх.

 Она открыла дверь и одновременно другой рукой вытащила оружие. Несмотря на проведенную техническую проверку, на всякий случай еще раз вживую обследовала холл, медленно выпрямилась и расслабилась.

 – Мы внутри, – еле слышно проговорила она в диктофон и махнула Пибоди.

 Ева с Рорком стали подниматься наверх. Когда он достал пушку, очень похожую на ее служебное оружие, она благоразумно промолчала.

 – Фини?

 – Вижу вас, детка. И Рорка. И Пибоди. Подозреваемая не двигается с места.

 – Мы сейчас к ней направляемся.

 Она жестом приказала Рорку остаться на втором этаже.

 – Бакстер, Трухарт, Сантьяго, Кармайкл, заходите с центрального входа. Как только будете внутри, распределитесь по одному.

 Ева двинулась дальше вверх, настороженно прислушиваясь. Преодолев еще половину лестничного пролета, услышала невнятный шум человеческой речи. Узнала голос Надин. Поднялась на две ступеньки выше. Вдруг раздался явственный скрип на черной лестнице. Фини ее, конечно, предупредил, но она и так уже знала, что Уиллоу не могла этого не услышать. Едва распознав звук шагов, девочка вскочила и бросилась бежать.

 – Быстрее! Быстрее! Полиция! – выкрикнула Ева, одним махом преодолевая оставшиеся ступеньки. – Это полиция!

 У ног ее раздался глухой стук. Взорвалась светозвуковая граната. Несмотря на защитное стекло, глаза обожгло жгучей волной света. Мгновенно ослепленная, Ева опустилась в стлавшийся по полу дым, надеясь перегородить дорогу преступнице.

 Она почувствовала жар и давление на плече и на бедре от ответных выстрелов, развернулась.

 Уиллоу со всего маху всадила ей плечом в грудь. Ева на мгновение обмякла, у нее перехватило дыхание. Однако она тут же сгруппировалась, откатилась чуть в сторону, вытянула вперед руку и смогла ухватить девчонку за лодыжку.

 И тут же получила сильный пинок в голову. Аж шлем завибрировал.

 Раздались крики. Ева не столько увидела, сколько почувствовала, как девчонка развернулась, приподнялась и выстрелила в ту сторону, откуда шли голоса. Ева снова перекатилась, поэтому следующий пинок лишь слегка задел ее по ребрам. Она подтянула ноги, выпрямила и подставила Уиллоу подножку.

 Буквально за несколько секунд до следующего взрыва Ева успела заметить метнувшийся влево силуэт. Она откатилась в противоположную сторону. Тут же воздух прошил огненный луч выстрела и ударил туда, где она только что была. Прижавшись к полу, она сделала быстрый перекат в сторону выхода.

 Затем нырнула влево, и следующий выстрел угодил прямо в дверной проем. Чтобы заблокировать отступ и заодно уберечь свою команду от неожиданностей, Ева пинком захлопнула дверь.

 Сквозь дым и слепящий свет она ничего не могла разглядеть. Но и саму ее тоже не было видно. Переговоры с командой пришлось отложить, дабы себя не выдать.

 Ева вспомнила занятия по дзюдо с мастером Ву и решила попробовать сейчас парочку техник – подышать через пальцы ног, представить себя рыбой (что бы это ни значило). Она рискнула поднять забрало: в закрытом шлеме стало очень душно и все звуки отдавались эхом. Замерев на месте, Ева прислушалась к своим чувствам.

 Послышался еле уловимый звук. Даже не звук. Обостренным чутьем она уловила почти незаметное колебание воздуха и, повинуясь инстинкту, выстрелила в том направлении. Раздался сдавленный стон. Ева перекатилась в сторону, выстрелила еще раз.

 Дверь распахнулась. Раздались крики. Огненными молниями дымный воздух прошили выстрелы.

 – Уходите! Уходите! – прокричала она своим людям, вскакивая и пытаясь скрыться.

 Ей удалось только мельком увидеть девчонку сквозь застилавший глаза дым. На Уиллоу был надет боевой жилет. В одной руке она сжимала лазер, в другой – гранату. Рука с гранатой слегка дрожала.

 Ева выстрелила, и в тот же миг раздался взрыв. Услышав быстрый перестук шагов, она одним прыжком решительно подскочила и со всего размаха захлопнула дверь. Раздался глухой стук падения. Радоваться было некогда. Она навалилась на девчонку, попыталась почти вслепую ее скрутить. Вдруг острая боль пронзила Еву – Уиллоу заехала ей коленом в пах и одновременно двинула локтем в глаз. Брызнули слезы, но она все же схватила подозреваемую за руку, сжимавшую оружие, и попыталась отнять лазер. Обе кубарем покатились по полу. Девочка, сопротивляясь, еще несколько раз сильно ударила Еву, пока та пыталась ее разоружить.

 Лазер выстрелил. Луч повредил защитный экран и разбил окно.

 – Сдавайся! – выкрикнула Ева. – Тебе некуда уйти!

 – Пошла на хер!

 Дверь резко распахнулась. Ева крепко прижала руку Уиллоу с зажатым в ней лазером к полу.

 – Не стрелять! Я ее почти уже задержала. А то меня еще, к черту, заденете!

 Она немного подвинулась, чтобы еще сильнее прижать Уиллоу к полу, и, как выяснилось, совершила ошибку – Уиллоу в одно короткое мгновение успела выхватить из-за пояса нож и полоснула Еву по руке.

 Почувствовав резкую боль, услышав запах собственной крови, Ева сменила тактику.

 – Да пошла ты! – отрезала она и со всей силой стукнула Уиллоу головой.

 Учитывая шлем, преимущество было на стороне Евы. Для того чтобы окончательно обезвредить соперницу, она еще коротко ударила Уиллоу кулаком в шею. Послышался стук упавшего на пол ножа. Рука, сжимавшая лазер, задергалась и постепенно обмякла. Все еще почти ничего не видя от застилавших глаза слез, Ева снова подвинулась, перевернула Уиллоу лицом вниз, заломила ей руки за спину.

 – Есть! Я поймала ее, – объявила она, защелкивая наручники. – Подозреваемая нейтрализована! Не стреляйте! Поскорее развейте дым.

 Перед глазами все плыло. Немного подташнивало. Ева сняла шлем. Не помогло. Стало только хуже – она вдруг почувствовала, что голова звенит как колокол.

 Кто-то пробирался к ней сквозь туманную дымку. Конечно же, Рорк.

 Он присел рядом, бережно взял ее кровоточившую руку.

 – Нужен врач.

 – Сначала надо здесь порядок навести.

 – Этим есть кому заняться, так что… – Он аккуратно повел Еву к выходу.

 – Свежего воздуха глотнуть, – еле слышно выговорила она. – Сколько времени я провела в этом дерьме? Около часа?

 – От первого взрыва до задержания – меньше пяти минут.

 – Меньше пяти минут. – На втором этаже воздух стал чище. Ева сделала глубокий вдох. – А показалось, целый час.

 – Точно, – согласился Рорк. Он достал платок, замотал им раненую ладонь жены. – Никак не мог к тебе подобраться. Был совсем близко, но ты вдруг захлопнула дверь прямо у меня перед носом.

 – Специально подгадала так, чтобы девчонка в нее врезалась. Не хотела выпускать ее из комнаты – слишком рискованно. Она могла выстрелить в кого-нибудь из моих ребят. Или они по ошибке в меня бы попали. Защитный жилет хорошая, конечно, штука, но мало ли что… Слишком много оружия в этот раз. Позвать вас я не могла – выдала бы себя.

 – Я так и понял. Пойдем-ка на кухню. Там воздух чище. Присядешь, водички попьешь.

 – Не откажусь Я дышала пальцами ног.

 – Это еще что такое?

 – Техника медитации. Мастер Ву научил. Там дым, вспышки от гранат… ничего не видно почти и не слышно. Еще шлем этот дурацкий… Так вот, я дышала в пальцы ног. Рыбой себя представляла. Или камушком морским… уже не помню. – У Евы страшно стучало в висках, голова раскалывалась. – Пришлось забрало поднять, но…

 – Так вот почему у тебя фингал теперь будет.

 – Да? – Ева потрогала пальцем опухший глаз. – Ай! Ну, зато сработало… Лучший рождественский подарок.

 – Всегда пожалуйста, – улыбнулся Рорк.

 Ева покачнулась, и он крепче прижал ее к себе.

 Наконец они добрались до кухни, где Макнаб умывал бледную как смерть Пибоди.

 – Ступенька скрипнула, – прохрипела напарница.

 – Закон подлости, – отозвалась Ева.

 – Как только взорвалась граната, все дымом заволокло. Ничего не видно… я и оступилась. Кубарем вниз полетела.

 Ева повернулась к Пибоди, Рорк в это время уже наливал воду.

 – У тебя на подбородке синяк, похоже.

 – О ступеньку ударилась. – Пибоди с недовольной гримасой дотронулась ладонью до ушибленного подбородка, на котором уже расплывался свежий синяк. – Шлем сдвинулся от удара. Язык прикусила. Из глаз искры посыпались. А рядом никого…

 Ева предупреждающе подняла палец и залпом выпила предложенную Рорком воду. Жжение в горле сменилось режущей болью. Голова гудела, глаза пульсировали, рука горела огнем. Одной водой не обойтись.

 Но боже! Какой же вкусной ей показалась сейчас эта простая вода! Вкуснее самого лучшего кофе!

 – Так ты села на ступеньки и расплакалась как маленькая?

 – Нет! Я…

 – Она поползла. – Макнаб ободряюще потрепал Пибоди по плечу.

 – Я ничего не видела. Сначала услышала ваш голос. Потом взрывы и выстрелы. Поняла, что у вас с ней завязалась перестрелка. Сама стрелять я не рискнула – боялась в вас попасть.

 – Ты стала меня звать. – Ева прокручивала в голове только что случившееся. – На себя огонь вызвала. И ты тоже, – обратилась она к Рорку. – Глупо так рисковать, но… Я все помню.

 – Вас не было слышно, – продолжала Пибоди. – И не видно. Фини крикнул, что вы слева от меня. Я наткнулась на стену. Вдруг Рорк оказался рядом, стал тянуть меня наверх. Тут я поняла, что остальные тоже поднимаются. Наконец мы нашли дверь.

 – Спасибо волшебному жилету, – добавил Макнаб, прислоняясь щекой к щеке Пибоди.

 – Без него меня бы точно застрелили. И вас, – сказала Пибоди Рорку.

 – Да мы везунчики!

 – Но вы захлопнули дверь.

 – Она в нее врезалась, упала. Так я и смогла ее задержать.

 – У вас кровь идет.

 Ева с наслаждением сделала еще глоток воды.

 – У тебя тоже. Но мы ее поймали. Это главное. Так что давай еще минуточку здесь посидим. – Она закрыла глаза. Казалось, в них песка насыпали. – И пойдем разбираться.