- Следствие ведет Ева Даллас, #3
Глава 20
Никогда еще неделя не проходила так стремительно, хотя, казалось бы, время должно было остановиться. Ева страдала от одиночества: все считали дело закрытым, в том числе прокуратура и ее собственный начальник. Тело Джерри Фитцджеральд превратилось в пепел, ее последний допрос — в один из миллионов компьютерных файлов.
Пресса устроила привычную свистопляску: тайная жизнь топ-модели, убийца с неотразимой внешностью, стремление к бессмертию оставляет кровавый след!
У Евы была масса других обязанностей, но она тратила каждую свободную минуту надело, которое считала нераскрытым: изучала улики, строила новые версии. В конце концов даже Пибоди посоветовала ей махнуть на это рукой.
Рорк перед отъездом просил ее взять на себя кое-какие детали готовящейся свадьбы. Но что она знала о фирмах, обслуживающих торжества, о подборе вин и схемах рассадки? В конце концов, подавив гордыню, Ева переложила все эти обязанности на ухмыляющегося Соммерсета. А когда дворецкий наставительно изрек, что супруге такого человека, как Рорк, все равно придется овладеть светскими навыками, она посоветовала ему катиться куда подальше. Наконец оба занялись тем, что умели, и Ева с удивлением отметила, что у них с Соммерсетом возникает взаимная симпатия.
Рорк заглянул к Еве и покачал головой. На следующий день, меньше чем через двадцать часов, они поженятся — и чем же занята невеста? Дошивает подвенечное платье, орошает себя благовониями, мечтает о предстоящей совместной жизни? Как бы не так! Он застал свою избранницу за компьютером. Бормоча что-то про себя, Ева ерошила свои и без того растрепанные волосы. На блузке у нее красовалось пятно от пролитого кофе, на полу стояла тарелка с остатками сандвича, которыми побрезговал даже кот.
Рорк посмотрел на дисплей из-за плеча невесты и, как того и следовало ожидать, увидел файл Фитцджеральд.
Поразительное упорство! И ведь вряд ли кто-нибудь еще понимал, как она страдает из-за гибели Фитцджеральд. Будь на то ее воля, Ева скрыла бы это и от него.
Но Рорка было трудно провести. Он знал, что ее мучает чувство вины и жалости. К тому же так она понимает свой служебный долг. Неудивительно, что Ева прикована к своему расследованию, как кандалами. Впрочем, он любил ее и за это — за железную логику в сочетании со способностью переживать.
Рорк уже наклонился, чтобы поцеловать ее в макушку, но Ева внезапно подняла голову, он врезался подбородком ей в лоб, и оба одновременно выругались.
— Ничего себе! — Рорку было и больно, и смешно. Он вытер кровь с губы. — Любовные отношения с тобой — опасное приключение.
— Я тысячу раз тебе говорила: не надо неслышно появляться у меня за спиной! — Она, хмурясь, потерла ушибленный лоб. — А я думала, вы с Фини в компании дружков-жизнелюбов уже принялись напиваться и насильничать.
— Напрасно ты сравниваешь холостяцкую вечеринку с вторжением викингов. Прежде чем предаться варварству, я выкроил минутку для тебя. — Он присел на край ее стола. — Ева, тебе нужно отвлечься отдел.
— Скоро отвлекусь, на целых три недели, — напомнила она ему без всякого удовольствия, но, поскольку Рорк воплощал терпение и кротость, тут же почувствовала угрызения совести. — Прости, я такая несносная! Но я не могу от этого отделаться. Всю последнюю неделю пыталась, но ничего не получается.
— Если ты в чем-то сомневаешься, произнеси это вслух. Иногда помогает.
— Хорошо. — Она отъехала от стола, едва не раздавив кота. — Я не могу понять, что связывало Джерри и Бумера. Разве что она порой заглядывала в ночной клуб. Некоторые члены модной тусовки так поступают.
— Например, Пандора.
— Вот именно. Они ведь были коллегами и имели дело с одними и теми же людьми. В клубе Джерри могла встретить Бумера. Возможно, ей кто-то про него сказал. Сейчас мы исходим из того, что они были знакомы, хотя об этом ничего не известно. Итак, предположим, они сообщники. Джерри видит его и понимает, что он слишком много болтает. А поскольку он ей больше не нужен, она решает, что от него лучше избавиться.
— Пока что все логично.
Ева кивнула, расхаживая по кабинету.
— Бумер выходит из отдельной комнаты с Хеттой Моппет и видит Джерри. Ему хватает чутья понять, что он в беде, а значит — нужно немедленно исчезнуть. Внимание Джерри переключается на Хетту. Ее надо убрать, потому что она может что-то знать: чтобы произвести впечатление на женщину, Бумер вполне мог распустить язык. Следует скорая и жестокая расправа, причем все выглядит так, будто орудовал случайный маньяк. Джерри превращает лицо убитой в кровавое месиво, чтобы нельзя было быстро ее опознать, связать с клубом и с Бумером. Да и сомнительно, чтобы кому-то приспичило так глубоко копать.
— Конечно, она же не рассчитывала, что за дело возьмешься ты.
— Перестань, мне сейчас не до шуток. Так или иначе, скоро настал черед Бумера. То ли Джерри решила подстраховаться, то ли узнала, что у него есть образец и рецепт «Бессмертия». При желании он умел быть шустрым, а вором просто родился. Голова — вот его слабое место. Возможно, он пытался шантажировать ее, требовал увеличить его долю… Я уверена: Джерри не знала, что он осведомитель. Этого никто не знал, за исключением считанных людей, связанных с полицией.
Рорк склонил голову набок.
— Вот видишь! Я же говорю: если бы не ты, его гибель сочли бы обычной разборкой среди наркоторговцев или местью сообщников.
— Скорее всего. Но Джерри замешкалась. Мы нашли в ночлежке у Бумера порошок и задумались. Одновременно я занялась делом Пандоры. Ты знаешь, как сложились обстоятельства в ночь ее гибели. Шанс повесить убийство на Мевис показался Джерри счастливой случайностью: она могла выиграть время и обзавестись козлом отпущения.
— Козой. Где ей было знать, что эта козочка так дорога следователю?
— Да, не повезло. Господи, Рорк, сколько еще раз мне предстоит расследовать дела, зная, что очевиднейший подозреваемый совершенно не виноват?! Как бы на него ни указывали все улики.
— Ты имеешь в виду прошлое расследование?
— Ну конечно. Правда, тогда я не знала, а чувствовала. Уверенность пришла потом. — Ева засунула руки в карманы и снова прошлась по кабинету. — А невиновность Мевис была мне ясна с первой минуты. Поэтому я подошла к делу с других позиций и в конечном итоге добралась до Джерри Фитцджеральд. У нее были мотивы, возможности и средства совершить эти преступления. Кроме того, она употребляла тот самый наркотик, из-за которого все и закрутилось. Казалось бы, выводы напрашивались сами собой — но тут убирают торговца наркотиками из Ист-Энда. Зачем? Вот где я застряла, Рорк! Таракан ей совершенно не мешал. Почти невозможно себе представить, чтобы Бумер откровенничал и с ним. Однако его убирают. В его крови присутствует тот же наркотик.
— Отвлекающий маневр? — предположил Рорк, и Ева впервые за несколько часов усмехнулась.
— Вот это мне в тебе и нравится — криминальный склад ума. Спутать все карты, заставить полицию ломать голову, при чем тут Таракан… Тем временем Редфорд производит собственное «Бессмертие» и подсовывает его Джерри. Очень предприимчивый бизнесмен! Даже рискнул заказать экземпляр растения в лаборатории «Эден» на Гаити.
— Два, — уточнил Рорк и добился своего: Ева недоуменно расширила глаза.
— Что — «два»?
— Два экземпляра. Видишь ли, мне пришло в голову самому связаться с Энгрейв-младшей и кое-что уточнить. Первый заказ от Редфорда поступил девять месяцев назад. Правда, тогда он прибег к чужому имени, но номер лицензии был тот же… Оказалось, что первый экземпляр растения он не стал переправлять в Нью-Йорк, а передал в некую лабораторию в Сен-Марке, которая якобы занимается научными исследованиями. — Рорк сделал паузу, чтобы затушить окурок в мраморной пепельнице. — Держу пари, именно в этой лаборатории был выделен пресловутый нектар.
— Почему ты не говорил об этом раньше?
— Потому что не мог. Подтверждение пришло пять минут назад. Можешь связаться со службой безопасности в Сен-Марке и потребовать допросить владельца лаборатории.
— Разумеется, я так и сделаю! Но даже если он расколется, пройдет не одна неделя, прежде чем удастся преодолеть все бюрократические рогатки и переправить его сюда, ко мне в объятия. — Это было сказано недовольным тоном, однако Ева уже потирала руки, предвкушая новый поворот. — Мог бы заранее меня предупредить.
— Я решил, что не стоит тебя преждевременно обнадеживать. Зато теперь ты должна быть мне благодарна, хотя я пока особенной благодарности не вижу. — Его взгляд снова стал серьезным. — Впрочем, это все равно не меняет ситуацию.
— Нет, меняет! Из этого следует, что Редфорд действовал самостоятельно дольше, чем говорит. — Ева упала в кресло с расстроенным видом. — Рорк, я все равно не верю, что она могла сделать все это сама! Пожалуй, кроме случая с Пандорой. Вполне возможно, что Джерри незаметно вышла из квартиры Янга, когда он спал, а потом так же незаметно вернулась и успела привести себя в порядок. Впрочем, не исключено, что он все знал: ради нее он готов на все, к тому же он — актер. Он бы преспокойно выдал Редфорда со всеми потрохами, но, если замешана Джерри, он набирает в рот воды.
Ева опустила голову, закрыла лицо руками, потерла лоб.
— Да, она могла бы воспользоваться открывшейся возможностью. Я даже допускаю, что она могла покончить с собой — это соответствует ее натуре. Но все равно что-то тут не так…
— Ты не должна винить себя в ее гибели, — тихо сказал Рорк. — Во-первых, и слепой увидит, что ты действовала единственно возможным образом. А во-вторых, тебе ли объяснять, что чувство вины затмевает логику?
— Все правильно. — Ева встала и опять беспокойно зашагала по кабинету. — Но пойми, Рорк, в этом деле я изменила себе! Страх за Мевис, воспоминания об отце… То я упускала какие-то детали, то без нужды все усложняла. И потом, мне все время что-то мешало. Столько лишних мелочей.
— Например, свадьба? — предположил Рорк. Ева постаралась улыбнуться, но у нее это плохо получилось.
— Признаться, я стараюсь о ней не думать. Только не обижайся.
— Ты опять все усложняешь. Относись к этому как к простой формальности. Ничего особенного: самый обычный контракт.
— Обычный?! А ты хоть раз думал о том, что еще год назад мы не были знакомы? Что живем под одной крышей, но большую часть времени заняты каждый своим?
Что все это.., все, что мы друг к другу испытываем, возможно, не продлится долго?
Он пристально на нее посмотрел.
— Решила меня разозлить накануне свадьбы?
— Нет, я не хочу тебя злить, Рорк. Ты сам об этом заговорил — вот я и решила, что нужно наконец внести ясность. По-моему, я задаю разумные вопросы, достойные разумных ответов.
Его глаза потемнели. Ева распознала штормовое предупреждение и уже приготовилась отражать натиск, однако голос Рорка был настолько спокойным и ледяным, что она содрогнулась.
— Идешь на попятный, лейтенант? — спросил он, вставая.
— Нет! Я же сказала, что согласна. Просто я считаю, что нам надо.., подумать, — пробормотала Ева.
— Вот сама и думай, ищи свои разумные ответы. Я для себя уже все решил. — Он посмотрел на часы. — Я опаздываю. К тому же внизу тебя ждет Мевис.
— Зачем?
— Спроси у нее сама, — ответил Рорк с чуть заметным раздражением и удалился.
— Проклятье! — Она ударила по столу кулаком с такой силой, что кот Галахэд устремил на нее укоризненный взгляд.
Спустя час, абсолютно помимо своей воли, Ева входила в клуб «Даун энд Дерти». Натиску Мевис невозможно было противостоять, она заставила Еву переодеться, причесаться, привести в порядок лицо и даже настроение. Однако музыка и гвалт обрушились на нее с такой силой, что Ева попятилась.
— Но почему здесь, Мевис?!
— Потому что места хуже этого не придумаешь, а холостяцким вечеринкам полагается быть разнузданными. Ты только полюбуйся на этого парня на сцене! Давно не видела мужской стриптиз? Хорошо, что я попросила Крека придержать для нас столик в первом ряду. Здесь уже народу как сельдей в бочке, а ведь еще только полночь!
— Но у меня завтра свадьба… — начала Ева, придумав наконец отговорку.
— В том-то и дело! Ладно тебе, Даллас, расслабься. Вот и наша компания!
Ева привыкла к неожиданностям, но, как выяснилось, не к таким. То, что предстало ее глазам, было очевидным перебором: прямо перед могучим негром на сцене восседали Надин Ферст, Пибоди, женщина, смутно похожая на Трину, и — о, боже! — доктор Мира.
Не успела Ева закрыть разинутый от неожиданности рот, как подкравшийся сзади Крек обхватил ее за талию и приподнял.
— Какая ты худющая, белая штучка! Пришла повеселиться? Так и быть, угощу вас шампанским за свой счет.
— Если в этой яме окажется настоящее шампанское, я проглочу пробку!
— Пузырьки на месте, чего тебе еще? — Он подбросил Еву в воздух, вызвав шумное одобрение за столиком, поймал и усадил. — Развлекайтесь, леди, иначе вам не поздоровится.
— Какие у тебя интересные друзья, Даллас! — сказала Надин, затягиваясь сигаретой. — Выпей! — Она налила непонятной жидкости из графина в чистый на первый взгляд стакан. — Ты должна нас догнать. Почему вы так задержались?
— Попробовали бы вы заставить ее переодеться, — пожаловалась Мевис, плюхаясь на стул. — Как она отбивалась! И все-таки сделала это ради меня. — Взгляд Мевис тут же потеплел, она осушила предназначенный для Евы стакан. — Мы решили тебя удивить.
— И у вас это получилось. Доктор Мира, неужели это вы?
Мира лучезарно улыбнулась.
— Во всяком случае, входя сюда, я была Мирой. Но боюсь, что теперь я уже ни за что не отвечаю.
— У меня есть тост! — объявила Пибоди, вставая и хватаясь за край стола, чтобы не упасть. Следующий ее подвиг состоял в том, что, подняв стакан, она вылила Еве на голову не больше половины его содержимого. — За лучшего копа во всем этом зловонном городе! За ее жениха — самого сексуального сукина сына, какого лично я когда-либо встречала! За ее настойчивость, благодаря которой меня перевели в отдел убийств! Теперь я работаю там — и об этом уже каждая собака знает! Вот так-то! — Она допила свое шампанское, шлепнулась на стул и глупо заулыбалась.
— Пибоди! — Ева шутливо утерла глаза. — Я очень тронута.
— А я сейчас просто сдохну!
— Судя по всему, да. Можно тут съесть что-нибудь, не опасаясь отравиться? Я страшно голодна.
— Невеста хочет есть! — Не успевшая захмелеть Мевис вскочила на ноги. — Я сейчас распоряжусь. Не вставай.
— И еще, Мевис… — Ева потянула ее за руку, заставила нагнуться и прошептала в ухо:
— Мне бы какой-нибудь безалкогольной выпивки.
— Но, Даллас, это же твой праздник!
— И я собираюсь им наслаждаться. Но завтра мне понадобится свежая голова. Для меня это важно.
— Ты такая хорошая! — Мевис прослезилась и прижалась щекой к ее плечу.
— Я тебе безумно благодарна! — Ева поцеловала Мевис в губы. — Кто, кроме тебя, придумал бы так меня порадовать?
— Признаться, я придумала это не одна. — Мевис вытерла глаза сверкающей бахромой, свисающей с рукава. — Это наша с Рорком совместная затея.
— В самом деле? — Ева неуверенно покосилась на полуголые тела, извивающиеся на сцене. — Эй, Надин! — Она постучала по стакану репортерши. — Вон тот, в красных перьях, явно положил на тебя глаз.
— Правда? — Надин вызывающе вскинула голову и оглянулась.
— Слабо?
— Что «слабо»? Подняться к нему? Запросто!
— Тогда вперед! — Ева широко улыбнулась.
— Думаешь, я испугаюсь? — Надин встала, покачнулась, выпрямилась. — Эй, верзила! — позвала она ближайшего танцора. — Подай-ка руку.
Еве понравилось представление, остальным тоже. А уж когда Надин совсем разошлась и разделась, оставшись в ярко-красном нижнем белье, все пришли в полный восторг. Кто бы мог подумать, что эта серьезная деловая женщина способна на такое!
— Как дела, Трина? — поинтересовалась Ева, потягивая минеральную воду.
— Такое впечатление, что душа отделилась от тела. Я случайно не на Тибете?
— Может быть. — Ева перевела взгляд на доктора Миру. Та так веселилась, что Ева не удивилась бы, если бы и она полезла на сцену. — Пибоди! — Пришлось ткнуть ее пальцев в бок, чтобы добиться реакции. — Может, наляжем на еду?
— Я тоже так могу.
Ева проследила ее взгляд. Надин отплясывала рядом с чернокожим танцором ростом в семь футов, разрисованным яркой краской.
— И даже лучше! — подбодрила ее Ева, — У всех глаза повылезали бы на лоб.
— Мне стыдно: я толстая. — Она пошатнулась и, наверное, упала бы со стула, если бы Ева не поддержала ее. — Касто называет меня пышкой. Я теперь коплю деньги на операцию.
— Лучше займись физкультурой. И никакая ты не пышка.
— У меня это на.., насественное.
— Наследственное?
— Ну да! Вся семья такая. А Касто подавай худышек вроде тебя.
— Ну и хрен с ним.
— Это точно. С ним. — Пибоди захихикала. — И еще какой! Но главное не в этом, Еви, сама знаешь. Ева вздохнула.
— Пибоди, ради бога, не называй меня Еви!
— Не буду. Знаешь, что самое главное?
— Сейчас для тебя главное — поесть! — Ева подозвала официанта:
— Принесите чего-нибудь, только побольше. Так что главное, Пибоди? Для чего?
— Ну, для этого… С большой буквы. Для того, что есть у вас с Рорком. Главное — связь! Внутреннее родство. А секс — это только на закуску.
— Предположим. А что, у вас с Касто проблемы?
— Нет, просто маловато связи после того, как закрыли дело. — Пибоди покрутила головой и зажмурилась. — Ну и набралась я! Пора в сортир.
— Я с тобой.
— Сама справлюсь. — Пибоди с достоинством отвела ее руку. — Не хочу, чтобы меня выворачивало в присутствии старшей по званию.
— Как знаешь.
Ева внимательно следила за Пибоди, пока та не скрылась из виду. Судя по всему, ее подруги веселились уже часа три; теперь настало время их накормить и постараться, чтобы все были доставлены по домам.
Опершись о столик, она перевела взгляд на Надин. Та, так и оставшись в нижнем белье, завела задушевный разговор с доктором Мирой. Трина уронила голову на стол и, похоже, погрузилась в трансцендентное общение с далай-ламой. Мевис, наоборот, залезла на сцену и так надрывалась в микрофон, что благодарные танцующие посетители, казалось, вот-вот проломят пол под ее крик.
У Евы встал в горле ком. Она любила их всех до одной, включая Пибоди. Кстати, не мешало бы заглянуть в туалет и проверить, не уснула ли она прямо там.
Ева почти добралась до цели, когда ее внезапно схватили и куда-то потащили. Нечто похожее она наблюдала весь вечер — подвыпившие молодцы приглашали таким способом партнерш на танец, поэтому Ева отнеслась к нападению вполне благодушно.
— Эй, я не танцую! Пошел вон!
Но ее держали слишком сильно, и это не понравилось Еве. Когда ее затолкали в отдельный кабинет, она даже потянулась за полицейским значком, но не нашла кармана. Легкий толчок — и она упала на узкую кровать.
— Отдохни, Ева. Нам надо поговорить. — Касто опустился с ней рядом и закинул ногу на ногу.
Рорк был не в том настроении, чтобы веселиться, но Фини так старался создать подходящую атмосферу, что ему ничего не оставалось, как покориться. Зал был забит людьми, никак не ожидавшими, что станут участниками языческого ритуала. Не зря Фини был специалистом по компьютерным сетям: он пригласил ближайших деловых партнеров Рорка на небольшую вечеринку, и никто из них не посмел оскорбить его отказом.
Теперь все они — богачи и знаменитости, а также те, кто только стремился к этому статусу, — теснились в плохо освещенном помещении и таращились на огромные экраны со сценами экзотического разврата. На сцене извивались уже успевшие оголиться стриптизерши. Пива и виски было припасено столько, что можно было бы утопить весь морской флот.
Рорк был вынужден признать, что Фини постарался на славу, и подыгрывал ему, успешно изображая мужчину, живущего на свободе последнюю ночь.
— На-ка, выпей еще виски, — сказал Фини почему-то с ирландским акцентом, хотя никогда в жизни не был в этой стране. — За бунтарей!
Рорк приподнял бровь. Сам он родился в Дублине и почти всю юность провел в тамошних подворотнях, однако не разделял сентиментальной приверженности Фини ни к самой стране, ни к ее легендарным бунтарям.
— За павших, — ответил Рорк, как требовал ритуал.
— Умница! Увы, Рорк, к девушкам, которых ты тут видишь, нельзя прикасаться. Зато смотреть можно сколько влезет.
— Постараюсь удержаться.
Фини засмеялся и так сильно хлопнул Рорка по спине, что чуть не свалил на пол.
— Тебе здорово повезло. Я про Даллас.
— Да, она… — Рорк заглянул в рюмку, словно там могла плавать подсказка. — Это что-то!
— Но учти: она не даст тебе спуску, как не дает остальным. Цепкая, как акула! Не успокоится, пока не доведет дело до конца. А вот последнее дело, честно тебе скажу, сильно ее расстроило.
— Знаю, она думает о нем день и ночь, — пробормотал Рорк и холодно улыбнулся: абсолютно обнаженная блондинка положила ему на грудь ладони. — Лучше попытай счастья вон с тем, — он указал на нетрезвого человека в сером полосатом костюме. — Это владелец «Стоунер Дайнемикс».
Блондинка никак не прореагировала, и Рорку пришлось убрать ее руки, устремившиеся к его ширинке.
— Он при деньгах.
Последнее сообщение, по счастью, произвело впечатление на блондинку. Она отошла, и Фини проводил ее мечтательным взглядом.
— Я — счастливый семьянин, Рорк, — сообщил он.
— Слыхал.
— Но, признаться, даже я не возражал бы ненадолго удалиться с такой штучкой в темную комнату.
— Ты до этого не опустишься, Фини!
— Верно. — Фини тяжело вздохнул и вернулся к прежней теме:
— Надеюсь, во время свадебного путешествия Даллас отдохнет и забудет об этом деле. Скоро ее будет ждать следующее.
— Видишь ли, ей не нравится проигрывать. А в этот раз она считает себя проигравшей.
Рорку вовсе не хотелось посвящать ночь перед свадьбой размышлениям об убийстве, но он ничего не мог с собой поделать. Отведя Фини в дальний угол, он спросил:
— Что тебе известно о наркоторговце, убитом на Ист-Энде?
— О Таракане? Не очень много. Дилер, в меру хитер, в меру глуп. Поразительно, как в них это сочетается! Очень осторожен: ни шагу за пределы своего участка. Предпочитал быстрый, легкий доход.
— Он тоже был осведомителем, как Бумер?
— Бывшим. Полицейский, который поддерживал с ним контакт, в прошлом году вышел в отставку.
— А что в этом случае происходит с осведомителем?
— Он переходит к другому полицейскому или перестает сотрудничать. На Таракана не нашлось желающих.
Рорк хотел было отмахнуться от надоедливых мыслей, но ему это не удалось.
— Насколько я знаю, полицейские из отдела по борьбе с наркотиками обычно работают парами. С кем работал тот, что вел Таракана?
— Думаешь, у меня компьютер, а не голова?
— Да.
Польщенный, Фини горделиво расправил плечи.
— Тебе повезло: я действительно помню, что одно время его партнером был мой старый приятель Дэнни Райли. Это было, дай бог памяти, лет пять назад. С тех пор он работал с Касто.
Рорк насторожился.
— С Касто? Он работал с Касто, когда вел Таракана?
— Конечно. Но из пары полицейских с осведомителем всегда работает только один. — Фини нахмурился и некоторое время молчал. — Когда напарник уходит на пенсию, оставшийся обычно забирает осведомителей себе, но Касто не писал соответствующих рапортов. У него были свои доносчики.
Как Рорк ни убеждал себя, что все дело в его постыдной ревности, это не помогало.
— Он мог и без всяких рапортов начать сотрудничать с Тараканом. Не странное ли совпадение, что убиты двое осведомителей Касто, причем оба были связаны с «Бессмертием»?
— С чего ты взял, что Таракан работал на Касто? А кроме того, когда имеешь дело с наркотиками, возможны и не такие совпадения.
— Но вы ведь не нашли ни единой ниточки, связывающей Таракана с остальными убийствами! И вдруг оказывается, что Касто хорошо знал и Бумера, и Таракана.
— Господи, Рорк… — Фини провел рукой по лицу. — Ты ничем не лучше Даллас! Думаешь, он использовал Таракана в своих личных целях? Конечно, иногда копы из отделало борьбе с наркотиками сами становятся наркоманами, но Касто чист, как стеклышко: анализы ничего не выявляют. У него хорошая репутация, он хочет добиться капитанских нашивок и не делает из этого секрета. Зачем ему так мараться?
— Иногда соблазн оказывается чересчур велик, и человек сдается. Или ты будешь утверждать, что сотрудники отдела по борьбе с наркотиками никогда не зашибают деньгу, используя свои связи в этом мире?
— Не буду. — Фини снова вздохнул. От этого разговора он ускоренно трезвел, что ему совершенно не нравилось. — Но Касто никто ни в чем не подозревал. А ведь Даллас сама работала с ним. Если бы от него шел хотя бы малейший запашок, она бы мигом это учуяла. Она такая.
— Ее в том деле многое отвлекало, — возразил Рорк, вспомнив жалобы Евы. — А кроме того, сам знаешь, Фини: она всякий раз опаздывала на один шаг, как бы быстро ни продвигалась. Предвосхитить ее действия был способен только очень осведомленный человек. Особенно если он рассуждает как полицейский.
— Тебе просто не нравится Касто, потому что он почти такой же красавчик, как ты, — угрюмо сказал Фини, но Рорк не обиделся.
— Что ты мог бы о нем раскопать за сегодняшний вечер?
— Сегодня? Ну и ну! Хочешь, чтобы я вымарал грязью коллегу просто потому, что у него шлепнули двоих доносчиков? Да еще прямо сейчас?
Рорк положил руку Фини на плечо.
— Тебе не обязательно выяснять все по официальным каналам. Можешь воспользоваться моим компьютером.
— Два сапога пара… — ворчал Фини, пока Рорк тащил его за собой сквозь толпу. — Две акулы!
У Евы почему-то все плыло перед глазами, словно она оступилась и угодила головой в чан с водой. Она смутно различала Касто, чувствовала исходящий от него приятный запах мыла, но не могла понять, что он тут делает.
— Что случилось, Касто? Какой-нибудь срочный вызов? — Она поискала глазами Пибоди, но не увидела ничего, кроме переливающихся красных занавесок, призванных придать побольше чувственности помещению, предназначенному для быстрого, дешевого секса. — Подожди, у меня что-то с головой…
— Успокойся. — Он решил, что можно пока не давать ей новую дозу — хватит и того, что она употребила вместе с шампанским на своем девичнике. — Дверь заперта, бежать некуда. Ты сейчас в таком состоянии, что тебе будет легко смириться с происходящим. — Он подсунул ей под спину атласную подушку. — Конечно, было бы лучше, если бы ты просто отстала, но тебе вечно неймется… Не могу поверить, что ты добралась до Лиллигаса.
— До кого?
— До моего человека из лаборатории в Сен-Марке. Ты подобралась ко мне недопустимо близко, Даллас!
У Евы свело желудок. Почувствовав в горле желчь, она наклонилась вперед, зажала голову коленями и усиленно задышала.
— Тебя тошнит? Что ж, это довольно распространенная реакция. В следующий раз попробуем что-нибудь другое.
— Я тебя проглядела… — Ева делала все возможное, чтобы не расстаться с тяжелой, жирной пищей, которую подавали в «Даун энд Дерти». — Как же я могла тебя проглядеть?!
Касто самодовольно усмехнулся.
— Ничего удивительного: кто бы стал искать убийцу среди полицейских? С какой стати? К тому же у тебя были свои заботы. Ты нарушила священное правило, Ева. Ты ведь знаешь, что следователю противопоказано заниматься делами своих близких. Ты слишком переживала из-за подруги, и это тебе мешало. Глупо, конечно, но я все равно тобой восхищался. И до сих пор восхищаюсь!
Касто взял Еву за волосы, запрокинул ей голову и заглянул в глаза. Состояние ее зрачков подсказывало, что пока с нее хватит первой дозы. Передозировка была бы неоправданным риском. Он успеет с этим потом.
— Сукин сын! — проговорила Ева, с трудом ворочая распухшим языком. — Это ты их убил!
— Всех до одного! — Касто снова забросил ногу на ногу. — Честно говоря, было очень трудно сдерживаться, чтобы не рассказать тебе обо всем. Знаешь, насколько сильно хочется продемонстрировать такой умной женщине, как ты, чего может достичь умный мужчина? Узнав, что дело Бумера поручено тебе, я, признаться, даже немного испугался. — Он провел пальцем по ее подбородку, горлу, между грудями. — Я пытался тебе понравиться. Признайся, я почти этого достиг.
— Убери свои лапы! — Ева хотела шлепнуть его по руке, но промахнулась на несколько дюймов.
— Нарушение ориентации, — констатировал он. — Наркотик — это ведь такая штука, что… Можешь мне поверить, я каждый день наблюдаю это на улице. Надоело до смерти! С этого, собственно, все и началось. Тяжело видеть, как эти пижоны стригут купоны, не марая рук. Почему им можно, а мне нет?
— Так ты пошел на это из-за денег?
— А то из-за чего же? Я накрыл сеть «Бессмертия» пару лет назад и подумал, что это судьба. Старина Бумер все разнюхал. Он всегда приходил ко мне, когда узнавал что-нибудь новенькое про наркотики. Только в тот раз я решил сам этим заняться и не дал его сообщению ход. Тогда, в самом начале, я очень старался: выписал через своего человека в лаборатории «Эден» образец, наладил производство… Потом оказалось, что у Бумера была формула, но я этого не знал. Не знал, что он выжидает, надеясь отхватить жирный куш.
— Ты его убил и изуродовал!
— Только когда возникла необходимость. Я никогда ничего не делаю без нужды. Во всем виновата Пандора, красивая стерва.
Ева мучительно старалась восстановить способность мыслить и координацию движений. А Касто тем временем подробно повествовал о сексе, власти и прибылях.
Оказалось, что Пандора приметила его в ночном клубе. Вернее, они приметили друг друга одновременно. Ей понравилось, что Касто полицейский, и еще больше — что он работает в отделе по борьбе с наркотиками. Ведь такой много чего может раздобыть! И он действительно был готов постараться ради нее. Касто признался, что был очарован ею, совсем потерял рассудок, оказался в зависимости, близкой к наркотической. Теперь он сознавал, в чем состояла его ошибка: не следовало делиться с ней сведениями о «Бессмертии». Пандора пришла в восторг. Она предрекала огромные доходы, кучу денег, которые они не смогли бы истратить и за три жизни. А плюс к деньгам — молодость, красота, секс! Она быстро пристрастилась к наркотику, вечно требовала еще и получала желаемое с его помощью.
Однако и Пандора оказалась полезной. Она много путешествовала, а при ее известности и славе можно было легко провозить продукцию маленькой лаборатории из Сен-Марка в Нью-Йорк.
Дела шли совсем не плохо, пока Бумер не начал требовать все больше и не завладел порцией порошка.
— Мне следовало сразу утихомирить это ничтожество, а я зачем-то притащил его сюда и подмазал, чтобы молчал. Но в один прекрасный момент я встретил его в «Даун энд Дерти» с той шлюхой… — Касто пожал плечами. — Твои догадки были, в общем, правильными, Ева, только человек не тот. Не знаю, что он ей наговорил, но пришлось ее на всякий случай убрать. Я и так наделал ошибок, чтобы и дальше рисковать. Ведь в конце концов она была просто шлюхой.
Ева прижалась затылком к стене. Головокружение почти прекратилось. Она благодарила бога, что доза наркотика оказалась слабой: Касто не знал, что в ее стакане была всего лишь минеральная вода. Ева надеялась выжать из него как можно больше. Если она не сумеет вырваться сама, ее начнут искать — и рано или поздно найдут…
— Потом настала очередь Бумера?
— Да. Жаль, что я не мог прийти к нему в ночлежку: там меня слишком хорошо знают. Впрочем, я тогда еще не догадывался, что у него есть формула «Бессмертия». Я дал ему немного времени, потом связался с ним, сказал, что мы сговоримся, что он мне нужен. Он, дурачок, поверил — и подписал себе приговор.
— Ты начал с того, что изуродовал его. Почему ты сразу его не убил?
— Сперва надо было выяснить, сколько он успел разболтать, с кем говорил. Оказалось, что наш Бумер не выносит боли: он сразу раскололся насчет формулы. Это меня взбесило! Сперва я не собирался так его уродовать, как ту шлюху, но тут не сдержался. Все очень просто: всплеск эмоций, прямо как у тебя.
— Бездушный негодяй! — пробормотала Ева нарочито слабым голосом: она хотела, чтобы Касто считал, будто наркотик все еще действует.
— Не правда. Можешь спросить Пибоди. — Он ухмыльнулся, ущипнул ее за грудь, и Ева содрогнулась от омерзения. — Я занялся Диди, когда понял, что с тобой номер не пройдет. Ты слишком втюрилась в своего богатого ирландца, чтобы обратить внимание на настоящего мужчину! Зато Диди молодец: стоило протянуть руку — и она стала моей со всеми потрохами. Правда, из нее мало что удавалось вытянуть про твои намерения. Диди оказалась хорошим копом. Приходилось добавлять кое-чего ей в вино.
— Ты накачивал Пибоди наркотиками?
— Иногда и совсем понемногу, просто чтобы узнать, не оставила ли ты чего-нибудь за рамками официального рапорта. Ну и чтобы спала, как младенец, если мне надо было отлучиться среди ночи. Шикарное алиби!
— Ладно, с Бумером все ясно. А чем тебе помешала Пандора?
— Эта сука за моей спиной связалась с Редфордом! Рассказала ему о «Бессмертии», научила, как добыть цветок… Короче говоря, хотела доить нас обоих. К тому времени с сексом у нас с ней было покончено, остался только бизнес. И я не желал, чтобы кто-то оттеснял меня от прибылей. А без Пандоры у Редфорда все равно ничего бы не получилось… Она знала, как я поступил с Бумером, только ее это не волновало. Будет она переживать из-за какого-то шелудивого помоечного пса! Ей и в голову не могло прийти, что я способен поднять на нее руку.
— Какое легкомыслие!
— В тот вечер, после драки с Мевис, Пандора попросила меня отвезти ее к Леонардо. Сперва я не знал, что все так получится, но вид разбитой камеры наблюдения стал для меня сигналом. Квартира оказалась пустой. Мы были одни, и я решил, что все складывается очень удачно: виноватым сочтут портняжку. Первый удар свалил ее с ног, но она сумела встать. Наркотик делал ее сильной и злой. Пришлось бить ее еще и еще… Настоящая кровавая баня! Зато она больше не шевелилась. И тут появляется твоя подружка! Дальше ты все сама знаешь.
— Да, остальное я знаю. Ты вернулся к ней в квартиру и забрал шкатулку с таблетками. А зачем тебе понадобился ее сотовый телефон?
— Она всегда звонила с него мне. Вдруг в нем остались записи?
— Я одного не могу понять: почему ты расправился с Тараканом?
— О, это был просто способ задурить вам мозги. Я знал, что Таракану всегда хотелось попробовать новой дури, и снабдил его «Бессмертием». Остальное — дело техники. Кстати, у меня было железобетонное алиби по имени Диди.
— Джерри — тоже твоя работа?
— Конечно. И, надо сказать, очень несложная. Нужно было только помочь пациенту из палаты для буйных освободиться от смирительной рубашки и дождаться хаоса. У меня была с собой доза для Джерри. Стоило ее поманить — и она расплакалась, как дитя. Дозу «Бессмертия» я, разумеется, увеличил, а потом дал ей немного «Зевса». Она умерла счастливой, Ева. И все благодаря мне!
— А ты, оказывается, гуманист, Касто.
— Нет, Ева, я — эгоист, мечтающий сорвать банк. И не стыжусь этого. Двенадцать лет я провел на улице, по колено в крови, сперме и блевотине. Я выполнил свой долг и решил, что пора поработать на себя. Благодаря этому наркотику сбудутся любые мои мечты! Стану капитаном и буду лет пять-десять перечислять доходы на номерные счета. Потом уйду в отставку, переберусь на какой-нибудь тропический остров и начну блаженствовать.
Ева чувствовала, что Касто постепенно оставляет воодушевление. Он уже не бахвалился, а делился с ней вполне практическими соображениями.
— Но сначала тебе придется убить меня…
— Знаю, Ева, и заранее скорблю. Но ты сама виновата: я отдал тебе Джерри Фитцджеральд, а ты отвернулась от наживки. — Он неожиданно погладил ее по волосам, в его глазах мелькнуло что-то похожее на нежность, но Ева отказывалась применять к нему человеческие определения. — Но не бойся, я не причиню тебе боли. У меня есть с собой кое-что. Ты ничего не почувствуешь.
— Очень мило с твоей стороны, Касто.
— Я перед тобой в долгу, детка. Ведь мы оба полицейские. И почему ты не успокоилась, оправдав свою подружку?! Жила бы себе и дальше припеваючи… Страшно жаль, что все так сложилось, Ева. Я всегда говорил, что ты мне по вкусу.
Касто внезапно наклонился к ней так близко, что Ева почувствовала на губах его дыхание, словно он и впрямь собирался попробовать ее на вкус.
Она медленно приподняла ресницы и посмотрела ему в лицо.
— Касто, — тихо произнесла она.
— Не волнуйся. — Он потянулся к карману. — Это недолго.
— Пошел ты!
Ева пустила в ход колено. Ее представление о расстоянии все еще было не вполне адекватным, и вместо того, чтобы заехать ему в пах, она ударила его под подбородок. Но Касто от неожиданности опрокинулся на спину и выронил на пол шприц.
Она потянулась за шприцем одновременно с ним.
— Куда она запропастилась? Что за безобразие — бросать своих гостей! — Мевис притопывала высоким каблучком, обводя взглядом клуб. — К тому же она — единственная трезвая среди всех нас.
— Может быть, она просто отправилась в туалет? — предположила Надин, нехотя натягивая блузку на кружевной бюстгальтер.
— Пибоди уже два раза туда заглядывала. Как вы считаете, доктор Мира, она не могла сбежать? Знаю, она нервничает, но…
— Ева не из тех, кто убегает. — У Миры до сих пор кружилась голова, но она старалась придать своей речи связность. — Давайте поищем еще. Она наверняка где-то здесь. Просто тут слишком много народу.
— Что, потеряли невесту? — окликнул их Крек с улыбкой до ушей. — Кажется, ей захотелось напоследок прокатиться с ветерком. Тут один заметил, как она скрылась в комнате с каким-то ковбоем.
— Даллас? — Мевис фыркнула. — Исключено!
— У каждого свой праздник, — пожал плечами Крек. — Если кому-нибудь из вас, дамочки, тоже неймется, комнат у нас полно.
— В какую комнату они пошли? — осведомилась Пибоди, которая успела освободить желудок от всего содержимого и была поэтому трезвее других. Кроме того, в ней проснулся полицейский.
— В пятую. Если желаете групповуху, я пришлю вам парней. Любых размеров, форм и цветов. — Посмотрев им вслед, Крек покачал головой и решил вернуться к своим обязанностям вышибалы.
Касто не сразу оправился от шока: он никак не ожидал, что Ева способна сопротивляться. И все-таки она не успела схватить шприц: в следующее мгновение Касто заехал ей локтем по зубам. Однако она не собиралась сдаваться — Надо было вкатить мне дозу побольше! — Ева сопроводила свой упрек сильным ударом ему под дых. — Я сегодня не пью, дубина! Завтра у меня свадьба. — Для большей вескости этого заявления она разбила ему в кровь нос. — Это тебе за Пибоди, сволочь!
Касто отбросил ее могучим ударом под ребра. Теперь смертоносный шприц был у него в руках. Почувствовав, что ей в плечо впивается игла, Ева собрала все силы, чтобы отпихнуть его обеими ногами. То ли ей повезло, то ли пошла на пользу неспособность правильно определить расстояние, но Касто отпрянул — и получил ногами в лицо. У него закатились глаза, и он рухнул навзничь, громко ударившись затылком об пол.
Тем не менее он успел впрыснуть ей наркотик. Ева поползла к двери, чувствуя себя как рыба, выброшенная на берег. Ей показалось, что замок вознесся на недосягаемую высоту. Ева попыталась дотянуться до него, но это ей не удалось, и она без сил упала на пол.
Потом дверь распахнулась — и Еву оглушил грохот. Ее подняли, уложили на кровать. Кто-то настойчиво требовал, чтобы доброхоты расступились, иначе она задохнется. Самой ей почему-то хотелось хохотать. У нее было отчетливое ощущение полета.
— Это он их убил! — твердила она, с трудом подавляя неуместный смех. — Я его проворонила… Где Рорк?
Еве приподняли веки, и ей показалось, что ее глазные яблоки превратились в мраморные шарики. Услышав слово «больница», она вступила в отчаянный бой.
Рорк решил, перед тем как поехать домой, заглянуть в «Даун энд Дерти» и поделиться с Евой своей догадкой. Негодование Фини не могло его остановить. Рорк знал: если настоящий преступник на свободе, Еве грозит опасность. Особенно если этот преступник — Касто.
Возможно, Ева тоже не поверит ему, как не поверил Фини. Но, во всяком случае, она не отмахнется от этой версии. А в распоряжении Фини будет три недели, все их свадебное путешествие, чтобы вывести Касто на чистую воду. В том случае, конечно, если путешествие состоится…
Открыв дверь «Даун энд Дерти», Рорк на мгновение замер, а в следующую секунду бросился бежать изо всех сил.
— Что с ней? Она в крови!
Навстречу ему по лестнице спускался негр ростом в семь футов, одетый в одну серебристую набедренную повязку. На руках он нес Еву, позади следовала небольшая толпа. Негр был вынужден отдать Еву Рорку, испугавшись его налитых кровью глаз. Все порывались давать объяснения одновременно, поэтому Мире пришлось похлопать в ладоши, как учительнице, призывающей к порядку разбушевавшийся класс.
— Мы собирались отвезти ее домой. Санитары ввели ей препарат против наркотического отравления, но остаточные явления тоже нелегко вынести. Ей нужен покой. К своим синякам она их вообще не подпустила.
У Рорка окаменело лицо.
— Что за наркотик? — Он уперся взглядом в Мевис. — Чем вы ее опоили?!
— Она не виновата, — через силу произнесла Ева, обхватив руками шею Рорка. — Это Касто. Ты не поверишь, Рорк, но он…
— Я все знаю, Ева. Скорее уж ты мне не поверишь, но я шел сюда, чтобы предупредить тебя о нем.
— Глупо… Глупо, что я его не вычислила! Можно мне лечь?
— Отнесите ее наверх, Рорк, — тихо сказала Мира. — Она немного отдохнет, а потом вы отвезете ее домой. Она выздоровеет, не сомневайтесь.
— Я выздоровею, — согласилась Ева, плывя вверх по лестнице. — Я все тебе расскажу. Я все всегда могу тебе рассказывать, правда? Ведь ты меня любишь…
Рорк с грустью подумал, что такие слова от Евы можно услышать только в экстремальные моменты. Уложив ее на диван в служебном помещении клуба, он вытер ей окровавленную щеку и разбитый рот.
— Где Касто? Он мертв?
— Нет. Он просто отключился. Сейчас за ним приедут, а пока там дежурит полицейский. — Она улыбнулась, поймала его взгляд и медленно покачала головой. — Не смей! Даже не думай. Ведь у нас через несколько часов свадьба.
Рорк убрал с ее лица волосы.
— Неужели?
— Да. — Ей было трудно сосредоточиться, но тема была слишком важной. Она взяла его лицо в ладони, чтобы было легче сфокусировать взгляд. — И должна сказать тебе, что это вовсе не формальность и не контракт.
— А что же?
— Обещание! Впрочем, обещать делать то, что тебе хочется, нетрудно. Но учти: если я окажусь плохой женой, тебе придется это терпеть. Я свои обещания не нарушаю. И еще одно…
Рорк видел, что она вот-вот отключится, и подвинулся, чтобы Мира могла подойти к ней и обработать порез на щеке.
— Я тебя люблю. Иногда мне самой от этого не по себе, но в целом нравится. А сейчас я устала и хочу спать. Я тебя люблю…
— Ей можно поспать? — с тревогой спросил он у Миры.
— Конечно. Сон — самое лучшее средство. Когда она проснется, ей будет гораздо лучше. Останется разве что небольшое похмелье. Поразительная несправедливость. Ведь она ничего не пила: твердила, что должна встретить завтрашний день со свежей головой.
— Вот как? — Даже во сне Ева не выглядела спокойной. Она вообще никогда не знала покоя. — Интересно, она что-нибудь вспомнит? Например, то, что говорила мне?
— Не исключено, что не вспомнит, — усмехнулась Мира. — Зато вы ее слов не забудете. А этого вполне достаточно.
Рорк кивнул и отступил. Главное — Ева снова в безопасности. В этот раз ей повезло. Он взглянул на Пибоди.
— Можете посвятить меня в подробности?
Ева действительно страдала от похмелья. Ее выворачивало, лицо саднило так, словно по нему проехался каток. Но Мира и Трина постарались, чтобы посторонние ничего не заметили. Поглядев на себя в зеркало, Ева решила, что как-нибудь сможет исполнить роль невесты.
— Потрясающе выглядишь, Даллас! — Мевис вздохнула и обошла кругом лучшее произведение Леонардо.
Платье сидело в точности так, как ему полагалось, бронзовый оттенок придавал коже тепло, покрой подчеркивал стройность фигуры. Платье было достаточно простым, чтобы окружающие сразу могли понять: женщина, которая его надела, важнее любых нарядов.
— В саду яблоку негде упасть! — весело сообщила Мевис, не подозревая, что именно от этого Еве может стать нехорошо. — Ты выглядывала в окно?
— Думаешь, я не видела толп? Ох, Мевис, если сюда прорвались репортеры, я этого просто не переживу!
— Пытались, но Рорк нажал не знаю уж на какие кнопки, и их как ветром сдуло.
— Слава богу…
— Как ты себя чувствуешь? Доктор Мира говорит, что последствий быть не должно, но…
— Все в порядке. — Это было ложью только отчасти. — Главное — я спокойна. Факты известны, расследование окончено, правда восторжествовала. От этого не может не полегчать. — На самом деле ей до сих пор не давала покоя мысль о Джерри. Но, поглядев на сияющую Мевис, Ева не выдержала и улыбнулась. — Вы с Леонардо все еще вынашиваете планы совместного проживания?
— Поживем пока у меня: с его домом связаны слишком тяжелые воспоминания. И будем искать жилье попросторнее, чтобы он мог там работать. А я опять начну обходить клубы в поисках места. — Она подала Еве шкатулку. — Это тебе прислал Рорк.
Откинув крышку, Ева ахнула. В шкатулке лежало замечательное ожерелье: две бронзовые нити с разноцветными драгоценными камнями.
— Но как он узнал, что мне нужно именно такое?!
— Уж конечно, не от тебя! Пришлось мне намекнуть, вот он и…
— Могу себе представить.
Ева со вздохом надела на шею ожерелье и приладила к мочкам ушей длинные клипсы. Теперь из зеркала на нее смотрела незнакомка, языческая воительница.
— Да, еще одно! Я совсем забыла…
— Я больше не вынесу, Мевис! Он должен понять, что я… — Ева прикусила язык: Мевис извлекла из длинной коробки скромные белые цветочки — петунии. Самые простые, вырастающие сами по себе.
— Вечно он обо всем догадывается… — пробормотала Ева, чувствуя, что все ее волнения куда-то исчезли. — Всезнайка!
— Когда человек так хорошо тебя понимает, это можно считать счастьем.
— Наверное… — Ева взяла у нее цветы и прижала к груди. Теперь женщину в зеркале снова можно было узнать: там красовалась Ева Даллас в день своей свадьбы! — Посмотрим, как Рорк запоет, когда узнает меня по-настоящему.
Она со смехом схватила Мевис за руку и потащила туда, где вскоре должны были прозвучать ее обещания. Ее клятвы.
