• Следствие ведет Ева Даллас, #3

Глава 18

 Проснувшись среди дня, Ева некоторое время пыталась вспомнить, как оказалась в постели. Наконец она сообразила, что Рорк, очевидно, принес ее из машины на руках, и решила, что если считать все это репетицией семейной жизни, то иметь мужа не так уж плохо. Она прекрасно выспалась, а разбудил ее аромат кофе и свежеиспеченных вафель.

 Рорк уже встал, оделся и занялся какими-то важными деловыми переговорами. Ева давно заметила, что он спит меньше, чем средний человек, и беспокоилась по этому поводу. Впрочем, с ним она своим беспокойством не делилась, потому что не ждала в ответ ничего, кроме презрительной ухмылки.

 Рорк повел себя разумно: не стал напоминать ей о своем ночном приступе заботливости, очевидно, понимая, что это только усилило бы ее смущение.

 Ева помчалась в Центральный участок выспавшаяся, сытая, в отремонтированной машине. Однако последняя уже через пять кварталов решила удивить ее новой причудой. Стрелка спидометра заползла в красную зону, хотя в этот момент машина стояла неподвижно в тугой пробке. Если верить спидометру, через пять минут движения на такой же скорости произойдет перегрев двигателя.

 Однако Ева решила, что не позволит такой мелочи испортить ей настроение. Черные грозовые тучи тоже ее не волновали. Была суббота, до свадьбы оставалась всего неделя, а ее ждал тяжелый рабочий день, но даже это не могло ее сегодня опечалить.

 Ева ворвалась в свой кабинет с торжествующей улыбкой на лице.

 — Такое впечатление, что ты готова вцепиться в глотку каждому, кто окажется у тебя на пути, — меланхолически заметил поджидавший ее Фини.

 — Вот и не оказывайся! Есть что-нибудь новенькое? Фини, не торопясь, раскрыл очередной пакетик орешков в сахаре.

 — Ты правильно угадала насчет звонков с Мауи. Прежде чем полететь обратно, Янг дважды звонил Фитцджеральд. Кроме того, он заказал себе видеокассету с шоу Леонардо.

 — Что известно о его местопребывании в ночь убийства Таракана?

 — Янг явился домой со своей дорожной сумкой примерно в шесть утра. С острова он прилетел в полночь. Как он провел эти шесть часов, неизвестно.

 — Значит, алиби отсутствует! У него было время, чтобы добраться от аэропорта до жилища Таракана. А у Фитцджеральд?

 — До половины одиннадцатого вечера она была на репетиции. Домой вернулась только в начале первого. Сделала много звонков: стилисту, массажистке и так далее. Вчера провела четыре часа в салоне «Парадайз». Янг весь день проговорил со своим агентом, менеджером, а также… — Фини позволил себе улыбнуться, — с консультантом по путешествиям. Ему захотелось совершить путешествие вдвоем на Гаити!

 — Я тебя люблю, Фини!

 — Меня все обожают. Но вот в квартирах Янга и Фитцджеральд наши ребята не нашли ничего, что могло бы нас заинтересовать. Сильнодействующие наркотики присутствуют только в ее синем напитке. Если у них есть еще, они держат запас в каком-то тайнике. Никаких записей о сделках, ни следа рецептов. Остается проверить жесткие диски — вдруг что-то отыщется там? Но, по-моему, эта парочка не гении по части компьютерной технологии, так что ждать особенно нечего.

 — Да, из Редфорда, надеюсь, можно будет вытянуть больше. Здесь ведь речь не просто об убийствах и переправке наркотиков, Фини. Если удастся классифицировать вещество как ядовитое и уличить их в заведомом знании о том, что оно смертельно опасно, то можно будет вменить им заговор с целью массового умерщвления!

 — Таких приговоров давненько не выносили, Даллас… По-моему, нам пора.

 Пибоди ждала начальство в коридоре рядом с комнатой для допросов.

 — Где остальные?

 — Подозреваемые совещаются с адвокатами, Касто пьет кофе.

 — Хватит им совещаться! — нахмурилась Ева. — Что слышно от майора?

 — Сейчас появится. Изъявил желание наблюдать.

 Прокуратура тоже будет участвовать — через видеотрансляцию.

 — Хорошо. Фини проследит за записями. Не хочу, чтобы в суде нас уличили в каких-либо нарушениях. Для первого круга распределяемся так: вы берете на себя Фитцджеральд, Касто — Редфорда, я — Янга.

 Из-за угла появился Касто с подносом кофе. Ева приветственно помахала ему рукой.

 — Сообщи им дополнительные сведения, Фини. Только используйте свои знания с умом! — Она взяла чашку с кофе. — Через полчаса поменяемся.

 Глотнув гадкого кофе из полицейского буфета, она улыбнулась. Сегодня ничто не могло испортить ей настроение. Такой уж выдался денек.

 

 — Я, признаться, ожидала от вас большего, Джастин. — Ева до сих пор ощущала подъем и возбуждение, хотя допрос длился уже три часа.

 — Вы спросили, как было дело, и я вам ответил. Кстати, другие полицейские спрашивали то же самое. — Джастин отхлебнул из стакана воды. От его былой спеси не осталось и следа. — Я все вам рассказал.

 — Вы ведь актер. — Ева дружелюбно улыбнулась. — И, судя по отзывам, хороший. В одной из статей говорилось, что вы способны превращать в музыку даже плохой текст. Но здесь я почему-то не слышу музыки, Джастин.

 — Сколько раз я могу повторять одно и то же? — Он умоляюще посмотрел на адвоката. — Сколько это вообще можно терпеть?!

 — Мы можем прерваться в любой момент, — напомнила ему адвокат — броская блондинка с выразительными глазами. — Вы не обязаны продолжать дачу показаний.

 — Совершенно верно, — подтвердила Ева. — Мы можем прекратить нашу беседу — вы вернетесь в камеру. Когда обвинение связано с сильнодействующими наркотическими средствами, освобождение под залог невозможно. — Она наклонилась вперед, уставилась ему Прямо в глаза. — А ведь вы, кроме этого, обвиняетесь в убийстве четырех человек.

 — Моему клиенту не вменено иных правонарушений, кроме подозрения во владении наркотическими веществами, — заявила адвокат, задрав прямой и острый, как иголка, нос. — Вы блефуете, лейтенант, и это всем понятно!

 — Ваш клиент балансирует на краю чрезвычайно крутого обрыва. Вот что веем понятно. Хотите упасть в одиночку, Джастин? На мой взгляд, это будет несправедливостью по отношению к вам. В данный момент ваши друзья тоже отвечают на вопросы. Вдруг они все свалят на вас?

 — Я никого не убивал. — Джастин покосился на дверь, на зеркало. Он догадывался, что играет в присутствии аудитории, но не знал, как расположить ее к себе.. — Я даже не слыхал никогда об этих людях!

 — Вы хотите сказать, что не слыхали о Пандоре?

 — Нет, Пандору я, конечно, знал.

 — И были у нее в ночь, когда она простилась с жизнью.

 — — Разве я этого не говорил? Мы с Джерри пришли к ней по приглашению, выпили. Потом появилась та женщина. Пандора затеяла драку, и мы ушли.

 — Как часто вы и мисс Фитцджеральд пользуетесь неохраняемым входом в ваш дом?

 — Мы просто заботимся о приватности. Если бы пресса набрасывалась на вас каждый раз, когда вам надо справить нужду, вы бы меня поняли.

 Ева его отлично понимала. Никогда она так широко не улыбалась.

 — Забавно! При других обстоятельствах оба вы не гнушаетесь вниманием прессы. Более того, будь я циничной, то сказала бы, что вы его нещадно эксплуатируете. Как давно Джерри принимает «Бессмертие»?

 — Не знаю. — Он снова перевел взгляд на зеркало, словно надеясь услышать оттуда режиссерское «стоп». — Повторяю, я не знаю, из чего состоит ее напиток.

 — Держите бутылку у себя в спальне и не знаете, что в ней? Неужели никогда не пробовали?

 — Даже не прикасался.

 — Это тоже забавно, Джастин. Меня, например, так и подмывало бы попробовать жидкость, хранящуюся в моем собственном холодильнике. Другое дело, если бы я знала, что это яд. Тогда, конечно, ни-ни! Вы ведь знаете, что «Бессмертие» — яд медленного действия?

 — Не обязательно… — Он осекся и шумно задышал носом. — Ничего об этом не знаю.

 — Происходит перегрузка нервной системы. Вещество действует медленно, но верно: летальный исход неизбежен. Каждый раз, когда вы наливали напиток в стакан и подавали его Джерри, вы совершали убийство, Джастин!

 — Лейтенант… — хотела вставить слово адвокат.

 — Я бы никогда не сделал Джерри ничего дурного! — взорвался Янг. — Я ее люблю. Я бы к волоску на ее голове не притронулся.

 — Вот как? Тем не менее несколько свидетелей утверждают, что недавно вы подняли на нее руку. Отвечайте, вы били мисс Фитцджеральд за кулисами «Уолдорф Роял» второго июля?

 — Нет, я… Мы рассердились друг на друга. — В голове у него явно все смешалось, он уже не помнил своей роли. — Между нами произошла размолвка.

 — Вы, кажется, ударили ее по лицу.

 — Да, но… Нет, мы просто повздорили.

 — Повздорили? Вы ударили любимую женщину, свалили ее на пол. Ну а минувшей ночью, когда она явилась к вам в квартиру, вы были по-прежнему злы на нее? Вы тогда еще налили ей стакан медленно действующего яда.

 — Повторяю, это не яд. Во всяком случае, не в том смысле, как вы утверждаете. Я никогда не злился на нее настолько, чтобы причинить ей боль. Это просто невозможно.

 — Вот тут я вам верю, Джастин, — ласково проговорила Ева и неожиданно погладила его дрожащую руку. — Вы действительно ее не били. Вы все это разыграли, так ведь? Вы не из тех, кто способен ударить любимую. Это был розыгрыш, профессиональный розыгрыш.

 — Я не… Я…

 Джастин затравленно смотрел на Еву. Он чувствовал, что попался.

 — Вы много раз снимались в художественных фильмах и знаете, как изобразить удар, не прикасаясь к человеку. Именно это вы и сделали. Вы с Джерри очень удачно изобразили ссору. Разумеется, вы ее не били! — В ее голосе звучало понимание. — Вы ведь не жестоки, правда, Джастин?

 Он крепко стиснул зубы и посмотрел на адвоката. Та подняла руку, чтобы прервать поток Евиных вопросов, и склонилась к уху клиента.

 Ева ждала, напустив на себя безразличие. Она понимала, в каком они затруднении. Что лучше признать — розыгрыш или драку? Представить себя лгуном или человеком, склонным к насилию? Нелегкий выбор!

 Наконец адвокат откинулась в кресле и сложила руки на груди.

 — Мой клиент и мисс Фитцджеральд устроили безобидный розыгрыш. Изобразить ссору — возможно, глупость, но никак не преступление.

 — Нет, не преступление. — Ева отметила первую трещину. — Отъезд на Мауи и изображение измены любимой с другой женщиной тоже неподсудны. Ведь все это было притворством, правда, Джастин?

 — Просто мы… Наверное, мы не успели все толком обдумать. Мы были сильно встревожены: вы взялись за Пола, и нам показалось, что следующая очередь — наша.

 В тот вечер мы были втроем, так что это представляете вполне логичным.

 — Знаете, я того же мнения, — призналась Ева с широкой улыбкой. — Очень логичный шаг.

 — У нас обоих намечены крупные проекты. Мы просто не могли позволить себе терять время так, как теряем его сейчас. Мы подумали, что, изобразив конфликт, подкрепим свое алиби.

 — Конечно, вы ведь чувствовали его слабость. Нетрудно догадаться, что либо один из вас, либо вы оба могли незаметно отлучиться из квартиры в день убийства. Вы вполне могли побывать у Леонардо, убить его и вернуться домой так, чтобы это осталось незаметным для системы безопасности.

 — Мы никуда не отлучались, и вы не можете доказать обратного. — Джастин расправил плечи. — Вы вообще ничего не можете доказать!

 — Напрасно вы так в этом уверены. Ваша возлюбленная — наркоманка, неспособная прожить без «Бессмертия» одного дня. У вас в спальне обнаружена довольно большая бутыль этого наркотика. Откуда он у вас?

 — Я… Ей его кто-то дал. Я ничего не знаю.

 — Не Редфорд ли? Не он ли вообще подсадил Джерри на «Бессмертие»? Если так, вы должны его ненавидеть. Любимая женщина! Ведь, сделав первый глоток, она уже начала умирать, Джастин.

 — Это не яд. Не яд! Она говорила, что это вещество помогает Пандоре сохранять молодой облик. Но Пандора не желала делиться напитком с Джерри. Эта стерва знала, как он ей нужен, и хотела… — Он замолчал, поздновато отреагировав на предостерегающие жесты адвоката.

 — Что она хотела, Джастин? Денег? Много денег? Вас? Она изводила Джерри? Угрожала вам? За это вы ее и убили?

 — Нет! Повторяю, я к ней не прикасался. Просто мы поссорились. Тем вечером, после ухода подружки Леонардо, мы разругались вдрызг. Джерри очень расстроилась, и немудрено: Пандора такого наговорила! Я увел ее, повел выпить, успокоил. Я убеждал ее, что нет причин бояться, что существуют другие способы раздобыть.., необходимое.

 — Какие способы?

 Джастин тяжело дышал. Адвокат пыталась его удержать, но он сбросил ее руку со своей.

 — Молчите! — крикнул он. — Молчите, и все! Какой мне от вас толк? Еще немного — и она упрячет меня за убийство! Я хочу заключить сделку. Почему бы нет? — Джастин вытер рот тыльной стороной ладони. — Я предлагаю вам сделку!

 — Тут есть о чем побеседовать. Что конкретно вы можете мне предложить?

 — Пола. — Он с трудом перевел дух. — Я сдам вам Пола Редфорда. Это он убил ее. А может, и остальных.

 

 Спустя двадцать минут Ева сказала, расхаживая по комнате для совещаний:

 — Давайте попробуем немного потомить Редфорда неизвестностью. Пусть гадает, что мы узнали от остальных.

 — Признаться, от дамочки я узнал не много. — Касто по привычке закинул ноги на стол. — Уперлась — и все. Кстати, у нее появились симптомы абстиненции: сухость во рту, дрожь, утрата сосредоточенности. Но пока держится.

 — Джерри не принимала свой наркотик больше десяти часов. Как долго она протянет?

 — Это никогда нельзя сказать наверняка. — Касто развел руками. — Может, пересилит себя, а может, уже через десять минут растечется, как студень.

 — Значит, на то, что она расколется, надежды нет, — подытожила Ева.

 — Редфорд уже колеблется, — сообщила Пибоди. — Сам не свой от страха. Но адвокат у него — скала. Если бы потолковать с ним минут пять с глазу на глаз, он бы раскололся, как орех.

 — Так не годится. — Майор Уитни заглянул в распечатки последних допросов. — Вы можете на него надавить, используя показания Янга.

 — Слабовато, — возразила Ева.

 — А вы сделайте вид, что эти показания его полностью изобличают. Ведь Янг заявляет, что это Редфорд впервые предложил Фитцджеральд «Бессмертие» три месяца назад. И тогда же заговорил о партнерстве.

 — Да, но наш красавчик утверждает, что все должно было быть сугубо легально. — Ева скорчила гримасу. — Пускай поищет наивных в другом месте.

 — Ну, не знаю… — пробормотала Пибоди. — Он души не чает в Фитцджеральд. Она вполне могла его убедить, что сделка законная: научные исследования, создание нового косметического и омолаживающего продукта с ярлыком «Фитцджеральд»…

 — Оставалось только оттеснить Пандору, — закончил Касто. — После этого денежки потекли бы рекой.

 — Все опять упирается в прибыли. Они должны были уничтожить всех, кто стоял у них на пути. В первую очередь Пандору. — Ева упала в кресло. — Может, Янг и впрямь невинный барашек, а может, злодей. Мне кажется странным одно: неужели он не понимал, что, указав на Редфорда, заодно валит и свою Джерри? Она ведь многое ему рассказала, он даже планировал полет на Гаити с мыслью самостоятельно раздобыть драгоценное вещество.

 — Итак, у нас есть версия о заговоре с целью изготовления и сбыта наркотиков, — подытожил Уитни. — Если Янгу удастся оправдаться по прочим статьям, то он получит наше согласие на сделку. Но когда речь заходит об убийствах, его показания теряют убедительность. Он уверен, что Пандору убил Редфорд, поскольку у него был мотив. Конечно, наше дело — выявить возможность совершения преступления. Но где улики, где свидетели? — Он поднялся. — Мне нужно признание, Даллас. На нас давит прокуратура. Они уже сняли обвинение с Мевис Фристоун. Если мы никого не сможем предложить прессе взамен, то предстанем круглыми идиотами.

 После ухода Уитни Касто вытащил перочинный ножик и занялся ногтями.

 — Видит бог, мы не хотим представить окружного прокурора идиотом. Но почему-то он всегда ждет, что ему все поднесут на блюдечке. — Он поднял глаза на Еву. — Учти, Редфорд ни за что не признается в убийстве. Наркотики — другое дело, это даже модно. Но четыре убийства?! У нас остается одна-единственная надежда.

 — Какая? — поинтересовалась Пибоди.

 — Что он сделал это не один. Расколем сообщника — тогда и ему крышка. Я ставлю на Фитцджеральд.

 — Вот и бери ее себе, — распорядилась Ева. — А я возьмусь за Редфорда. Пибоди, возьмите фотографию Редфорда и всюду ее показывайте: в ночном клубе, в ночлежке Бумера, в доме Таракана, у Моппет. Пусть его хоть где-нибудь узнают…

 Вызов поступил в неудачный момент. Нажав кнопку, Ева прошипела:

 — Даллас. Я занята.

 — Слышать твой голос — всегда удовольствие, — сказал неумолимый Рорк.

 — У меня совещание.

 — У меня тоже. Через полчаса я улетаю на строительство «Олимпуса».

 — Улетаешь из Нью-Йорка?! А как же?.. Что ж, счастливого пути.

 — Я не могу не лететь, Ева. Вернусь не позднее чем через три дня. Ты знаешь, как со мной связаться.

 — Знаю. — Ей хотелось очень многое ему сказать — но все больше глупости, не предназначенные для чужих ушей. — Я тоже буду очень занята, — буркнула она вместо этого. — До встречи.

 — Ты бы хоть иногда проверяла, какие вызовы поступают в твой кабинет, лейтенант. Мевис весь день не может тебе дозвониться. Представляешь, ты прогуляла примерку! Леонардо в унынии.

 Рорк говорил слишком громко, но Ева заставила себя не обращать внимания на реакцию Касто.

 — У меня другие заботы.

 — Как у всех нас. Но я тебя очень прошу — выкрои для него минутку. Ради меня! По-моему, пора наконец выгнать эту толпу из нашего дома.

 — Я давно хотела их выставить, но думала, что тебе нравится, когда вокруг толпится народ.

 — А я думал, он твой брат, — пробормотал Рорк.

 — Что?!

 — Старая шутка. Нет, Ева, мне это совсем не нравится. Ведь все они отчасти маньяки! Только что я вытащил из-под кровати беднягу Галахэда. Кто-то украсил его бисером и красными бантиками. Это унизительно для нас обоих!

 Ева прикусила язык, чтобы не рассмеяться. Рорк, впрочем, говорил все это самым серьезным тоном.

 — Теперь, зная, что они и тебя сводят с ума, я буду действовать решительнее. Всех повыгоняю! — пообещала она.

 — Сделай милость. Боюсь, тебе придется утрясти в мое отсутствие еще кое-какие мелочи, связанные со следующей субботой. Подробности узнаешь от Соммерсета. Все, мне пора. До встречи через несколько дней, лейтенант.

 — Да… — сказала Ева и добавила, уже отключив связь:

 — Счастливого пути, ты меня здорово подвел.

 — Нет, правда, Ева, если тебе надо бежать к портниха и везти кота к психотерапевту, ты только намекни.

 Мы с Пибоди сами разберемся с этой безделицей. Подумаешь, убийства!

 Ева зловеще усмехнулась.

 — Катись ты, Касто!

 

 Что и говорить, Касто умел действовать окружающим на нервы, но его профессиональные навыки от этого не страдали. Редфорд действительно не собирался каяться. Как Ева над ним ни билась, все, чего она достигла, — это признание в мелких правонарушениях, связанных с наркотиками. Признанием в убийстве нескольких человек и не пахло.

 — Давайте суммируем сказанное. — Ева встала, чтобы размяться, и плеснула себе кофе. — О «Бессмертии» вы впервые услышали от Пандоры. Когда это было?

 — Я уже говорил: примерно полтора года назад, возможно, чуть раньше. — К нему полностью вернулось самообладание: с обвинениями, связанными с наркотиками, можно было бороться, и он считал свою позицию достаточно сильной. — Пандора явилась ко мне с деловым предложением. Так, во всяком случае, она назвала это сама. Заявила, что получила доступ к рецепту, который произведет революцию в косметике и фармацевтике.

 — Всего-навсего? Ни слова о наркотических свойствах и об опасности для жизни?

 — Тогда — ни слова. Она сказала только, что ей требовались средства, чтобы начать выпуск продукта под своим именем.

 — Она показывала вам рецепт?

 — Нет. Повторяю, она плела небылицы, много обещала. Согласен, я совершил ошибку. Меня сильно к ней влекло, и Пандора эксплуатировала мою слабость. Однако с деловой точки зрения проект выглядел осуществимым. Сама она принимала препарат в виде таблеток, и результаты были впечатляющими. Я собственными глазами видел, как она помолодела, постройнела, стала еще энергичнее, а уж в отношении секса… При условии грамотного сбыта такой продукт приносил бы огромную прибыль. А мне требовались деньги, чтобы вложить их в собственные, гораздо более рискованные проекты.

 — Вам требовались деньги, но тем не менее вы продолжали ей платить, даже не располагая полной информацией?

 — Да, некоторое время продолжал. Потом мне это надоело, и я проявил настойчивость. Пандора снова попыталась отделаться обещаниями, и тогда я заподозрил, что она хочет пуститься в одиночное плавание или переметнулась к другим партнерам, а меня просто выдаивает. Я решил, что необходимо все проверить самому, и обзавелся образцом препарата.

 — Образцом?

 Редфорд медлил с объяснением, как будто выдумывал его на месте.

 — Пока она спала, я взял ключ и открыл ее шкатулку с таблетками. В интересах защиты своих инвестиций я изъял несколько таблеток для анализа.

 — И когда же вы украли у нее наркотик?

 — Это не может квалифицироваться как кража, — предостерег адвокат. — Мой клиент добросовестно оплатил продукт.

 — Хорошо, давайте перефразируем. Когда вы решили повысить степень своей осведомленности в делах инвестируемого предприятия?

 — Примерно полгода назад. Я отнес таблетки одному знакомому, связанному с химической лабораторией, и заплатил за анализ.

 — Тогда-то вы и узнали…

 Редфорд долго разглядывал свои пальцы.

 — Я узнал, что препарат действительно обладает свойствами, о которых говорила Пандора. Тем не менее у человека развивается зависимость от него, что автоматически переводит его в категорию запрещенных. Регулярный длительный прием может закончиться смертью.

 — И тогда, будучи законопослушным гражданином, вы смиренно сосчитали убытки и перестали в этом участвовать?

 — Закон не требует от нас праведности, — спокойно парировал Редфорд. — Я должен был защитить свои капиталовложения. Я решил провести исследования, чтобы выяснить, возможно ли свести к минимуму или вообще устранить нежелательные побочные эффекты. Кажется, мы этого достигли — во всяком случае почти.

 — А роль лабораторного животного играла Джерри Фитцджеральд?

 — Тут я допустил ошибку. Возможно, я поспешил, но Пандора не переставала тянуть из меня деньги и заявляла, что скоро разгласит свои планы относительно продукта. Я хотел ее опередить и считал, что лучшей сообщницей в этом деле будет Джерри. Она согласилась испытать за плату продукт, созданный моими людьми. В виде жидкости. Но и наука, бывает, ошибается. Мы слишком поздно узнали, что средство и в таком виде создает зависимость.

 — И остается смертельным!

 — Как будто… Процесс протекает замедленно, но, боюсь, в долговременной перспективе средство все равно остается опасным для здоровья. Несколько недель назад я предупредил Джерри о возможности побочных эффектов.

 — Это случилось до или после того, как Пандора узнала о вашем намерении ее оттеснить?

 — Кажется, после. Да, сразу после этого. К несчастью, Джерри и Пандора столкнулись на какой-то церемонии, и Пандора высказалась насчет своих прежних отношений с Джастином. Насколько я знаю, хотя сам при этом не присутствовал, Джерри в ответ все ей выложила про наши деловые отношения.

 — И Пандора не смогла с этим смириться?

 — Разумеется, она разъярилась. Мои с ней отношения к этому времени, мягко говоря, утратили устойчивость. Я уже раздобыл «Цветок вечности» и работал над препаратом, стараясь исключить из рецепта все, что вызывает побочные эффекты. Учтите, лейтенант, у меня не было намерения сбывать опасный для жизни препарат. Записи, имеющиеся у меня, это подтвердят.

 — Пусть этим занимается отдел по борьбе с наркотиками. Пандора вам угрожала?

 — Пандора не могла прожить без угроз и дня. Со временем к этому привыкаешь. Я считал, что вполне могу их игнорировать. — Он самодовольно улыбнулся. — Видите ли, если бы она совершила следующий шаг, перешла от угроз к действиям, я мог бы ее уничтожить. Ведь она-то с самого начала знала о вредных свойствах препарата. Но у меня не было причин делать ей гадости.

 — При всей «неустойчивости» ваших отношений вы все-таки явились к ней в тот вечер, — заметила Ева.

 — В надежде на компромисс. Поэтому я и настоял на присутствии Джастина и Джерри.

 — Но вы занялись с ней сексом.

 — Отчего же нет? Она была красива и соблазнительна. Да, я занялся с ней сексом.

 — И перед этим она приняла наркотик?

 — Да. Как я уже говорил, она хранила таблетки в шкатулке, в ящике туалетного столика. — Он опять улыбнулся. — О шкатулке и таблетках я вам рассказал потому, что был уверен: вскрытие все равно выявит наличие в ее организме наркотика. А поскольку это малоизвестное вещество, я решил облегчить вам задачу. Предусмотрительность приносит плоды: вы имели возможность убедиться, что я с самого начала пошел на сотрудничество со следствием.

 — Почему бы не посотрудничать, раз я все равно не найду никаких таблеток! Ведь после гибели Пандоры вы вернулись за шкатулкой. Защита инвестиций, как вы сами это называете. Очень разумно: когда на рынке нет другой продукции, кроме вашей, а конкурент устранен, ваши барыши многократно возрастают.

 — Ничего подобного! Я больше не возвращался к ней в дом. У меня не было для этого оснований: я не сомневался, что мой продукт все равно лучше.

 — Бросьте, Редфорд. Вы отлично знали, что ни ее, ни ваш продукт не дойдут до рынка. Зато на улице таблетки Пандоры пользовались бы преимуществом по сравнению с вашей разбавленной и более дорогой версией.

 — Но мы собирались устроить легальный сбыт! После дополнительных исследований и испытаний…

 — На это потребовались бы новые затраты, а вы и так передали Пандоре больше трехсот тысяч. Вы здорово потратились, чтобы добыть образец, оплачивали исследования, испытания, услуги Фитцджеральд. Понятно, что вам уже хотелось начать получать прибыль. Сколько вы брали с Джерри за одну дозу?

 — У нас с Джерри было деловое соглашение…

 — Десять тысяч за партию! — перебила его Ева и с удовлетворением констатировала, что выстрел угодил в цель. — Эту сумму она трижды за истекшие два месяца переводила на ваш счет.

 — Капиталовложения… — начал он.

 — Вы сделали из нее наркоманку и тянули деньги! Это превращает вас в наркодилера, мистер Редфорд.

 Адвокат не преминул вмешаться: из его слов вытекало, что имела место не сделка с наркотиками, а всего лишь соглашение между деловыми партнерами. Но Ева проигнорировала это замечание.

 — Вам требовались уличные контакты, а Бумеру всегда были нужны деньги. Но он превысил свои полномочия, вздумал сам испытывать продукт. Откуда он взял рецепт? С вашей стороны это была оплошность, Редфорд.

 — В первый раз слышу это имя!

 — Неужели? Полагаю, вы стали свидетелем того, как он распустил язык в ночном клубе. Бедняга недопустимо расхвастался! Потом он уединился с Хеттой Моппет.

 Мало ли что он ей наболтал! Выйдя от нее, он увидел вас и побежал. И тогда вам пришлось действовать.

 — Вы на ложном пути, лейтенант. Этих людей я не знаю…

 Но Ева не дала ему себя перебить.

 — Возможно, Хетту вы убили в панике. Сначала хотели только выпытать, что ей известно, но, увидев, что она мертва, решили замести следы. Одно убийство потянуло за собой другое. Может, она что-то рассказала вам перед смертью, а может, и нет, но вы были вынуждены взяться за Бумера. По-моему, в этот раз вы наслаждались: изуродовали его, прежде чем прикончить. Не знаю только, что помешало вам обыскать его конуру в ночлежке. Я побывала там первой. — Ева встала из-за стола, прошлась по комнате. — Ваши проблемы не стали меньше. Вы понимали, что у полицейских есть образец вещества и его формула, а Пандора совсем отбилась от рук. Что вам еще оставалось, кроме нового убийства? — Она оперлась о стол. — Что делать, когда инвестиции и ожидаемая прибыль идут коту под хвост?

 — Наши с Пандорой деловые отношения были прекращены!

 — Да, вы сами их прекратили и придумали для этого очень остроумный способ: отвезли ее к Леонардо. После стычки с Мевис она была сама не своя. Убив ее у Леонардо, вы бы изобразили все так, будто это его рук дело. Конечно, если бы хозяин оказался дома, пришлось бы прикончить и его, но этого вы уже не боялись, поскольку вошли во вкус. Его не оказалось — тем лучше. И тут — новое везение: появляется Мевис. Убийцей можно изобразить ее.

 Дыхание Редфорда участилось, но он сохранял самообладание.

 — Когда я видел Пандору в последний раз, она была жива, буйствовала и мечтала кого-нибудь покарать. Если ее убила не Мевис Фристоун, то, полагаю, это могла сделать Джерри Фитцджеральд.

 Заинтригованная, Ева присела на краешек стола.

 — Вот как? Зачем?

 — Они ненавидели друг друга, а кроме того, и были непосредственными конкурентками — в последнее время еще больше, чем прежде. К тому же Пандора хотела вернуть Джастина, а Джерри не могла этого стерпеть. — Редфорд неожиданно улыбнулся, — Знаете, это ведь Джерри надоумила Пандору отправиться к Леонардо.

 "Это что-то новенькое!» — подумала Ева, вопросительно приподняв бровь.

 — Неужели?

 — После ухода мисс Фристоун Пандора была вне себя. А Джерри это как будто нравилось, она еще больше ее раздразнила. Сказала что-то вроде того, что на месте Пандары не потерпела бы такого унижения. Почему бы не отравиться к Леонардо и не показать, кто здесь главный? Потом она подпустила яду: сказала, что Пандора не умеет удерживать мужчин. После этого Джастин ее увел. — Редфорд улыбнулся еще шире. — Понимаете, они оба ненавидели Пандору. Джерри — по понятным причинам, а Джастин… Я ему как-то объяснил, что Джерри принимает наркотик по вине Пандоры. Джастин был готов на все, лишь бы защитить Джерри. На все! Ну а я не был связан эмоциональными узами ни с той, ни с другой. С Пандорой мы занимались сексом, лейтенант. Секс и бизнес — ничего больше.

 

 Ева постучалась в дверь комнаты, где Касто допрашивал Джерри. Он высунул голову в щель, и она воспользовалась этим, чтобы бросить взгляд на женщину за столом.

 — Мне надо с ней потолковать.

 — Учти, она уже на пределе. Сегодня из нее все равно ничего не выжать. Адвокат требует перерыва.

 — Мне надо с ней поговорить, — повторила Ева. — Как ты с ней обращаешься в этот заход?

 — Безжалостно.

 — Тогда я прикинусь добренькой. — Ева проскользнула в проем.

 Оказалось, что ей все еще не чужда жалость. Она не сразу узнала Джерри; затравленный взгляд, осунувшееся лицо… Джерри терла себе щеки трясущимися руками, но все равно оставалась красивой — какой-то хрупкой, трагической красотой.

 — Хотите поесть? — тихо спросила Ева.

 — Нет. — Джерри затравленно огляделась. — Я хочу домой! Хочу увидеться с Джастином.

 — Посмотрим, можно ли будет устроить вам встречу. Под наблюдением, конечно. — Она налила в стакан воды. — Может, выпьете немного и передохнете? — Когда Джерри схватила стакан, ее руки так дрожали, что Еве пришлось помочь ей поднести стакан к губам. — Вам приходится несладко. Сочувствую, но мы ничего не можем вам дать, чтобы воздержание переносилось легче. Этот препарат пока малоизучен, от нашей помощи вам могло бы стать только хуже.

 — Я в полном порядке.

 — Оно и видно, — пробормотала Ева, усаживаясь напротив нее. — Я знаю, что к наркотику вас приучил Редфорд. Он сам это подтвердил.

 — Я в порядке, — повторила Джерри. — Просто устала… Мне нужно принять микстуру! — Она устремила на Еву жалобный взгляд. — Можно выпить хотя бы немного, чтобы взбодриться?

 — Вы же сами знаете, как это опасно, Джерри. Знаете, что с вами происходит. К сведению господина адвоката: Пол Редфорд показал под запись, что он приучил мисс Фитцджеральд к сильнодействующему наркотическому средству, заверив ее, что это безобидный научный эксперимент. По нашему предположению, она не "знала о вызываемом средством эффекте привыкания. На данном этапе в наши намерения не входит привлекать ее к ответственности по этой статье.

 Как Ева и надеялась, ее заявление пролилось бальзамом на адвокатскую душу.

 — В таком случае лейтенант, я немедленно начну хлопотать об освобождении моей клиентки и о помещении на лечение по собственному желанию.

 — Что ж, лечение по собственному желанию — реальный выход. Если ваша клиентка уделит мне еще несколько минут, я, возможно, смогу перенести все обвинения на Редфорда.

 — Значит ли это, что ей не будет предъявлено обвинений по статьям, связанным с наркотиками?

 — Вам известно, господин адвокат, что я не могу давать обещаний. Тем не менее я буду рекомендовать прокуратуре не вменять ей в вину обладание наркотиками и намерение сбывать их.

 — А Джастин? Вы и его выпустите? Ева повернулась к Джерри. Какая это все-таки обуза — любовь!

 — Он имел отношение к вашей сделке с Редфордом?

 — Нет!

 Он хотел, чтобы я все бросила. Когда он узнал о моей.., зависимости, то стал уговаривать меня начать лечение, умолял перестать принимать микстуру. Но я без нее уже не могла… Хотела остановиться, но это оказалось невозможно.

 — В ту ночь, когда погибла Пандора, у вас с ней произошла ссора…

 — С Пандорой было невозможно не ссориться. Ее просто переполняла ненависть. Она мечтала вернуть себе Джастина, хотя на него самого ей было наплевать. Ей хотелось сделать больно мне. И ему.

 — Вы боялись, что он к ней вернется?

 — К ней?! Да он ненавидел ее так же сильно, как я! — Глаза Джерри неожиданно засверкали, дрожащие руки сжались в кулаки. — Мы рады, что она издохла!

 — Джерри…

 — Плевать! — Она бросила безумный взгляд на удрученного адвоката. — Она заслужила смерть! Ей хотелось всего сразу — неважно, каким способом. Я с самого начала была бы примой на показе моделей Леонардо, если бы она не пронюхала о моем интересе. Она тут же принялась его соблазнять и оттеснять меня, чтобы занять мое место. А это была моя работа? И Джастин был мой? И наркотик… О, вы не представляете себе, что это такое! От него становишься красивой, сильной, сексуальной. Каждая женщина, принимая его, вспоминала бы меня. Не ее, а меня!

 — Джастин был с вами той ночью у Леонардо?

 — Что это значит, лейтенант?!

 — Вопрос, господин адвокат. Он там был?

 — Нет, конечно, нет! Мы вообще туда не ходили. Мы с Джастином решили немного выпить, потом вернулись домой.

 — На вечеринке у Пандоры вы ее дразнили и высмеивали. Вы знали, как ее разозлить. Вам зачем-то нужно было, чтобы она бросилась к Леонардо. Редфорд звонил вам, сообщал, когда она ушла?

 — Нет. Не знаю… Вы меня совсем запутали! Мне нужна моя микстура.

 — Вы пили ее той ночью, и она, как всегда, придала вам сил — вполне достаточно, чтобы совершить убийство. Вы сами сказали, что желали ей смерти, и это можно понять. Вечно она стояла у вас на пути! А ее таблетки были сильнее и эффективнее вашей жидкости. Вы хотели их присвоить, Джерри?

 — Да, хотела! Пандора молодела у меня на глазах, становилась стройнее. Я была вынуждена изводить себя голодом, а она… Джастин требовал, чтобы Пол от меня отстал, но он просто не понимает, не знает, что это за чувство. Бессмертие! — Джерри улыбнулась улыбкой трупа. — Вы чувствуете себя бессмертной. Один стакан — и вы бессмертны!

 — Той ночью вы вышли через черный ход и поехали к Леонардо. Что было питом?

 — Поехали?.. Нет, я не могу. Вы сбиваете меня с Юлку! Дайте мне…

 — Вы схватили палку и ударили ее? Вы продолжали ее бить?

 — Господи, я ничего не соображаю! Да, я хотела, чтобы она умерла. — Джерри всхлипнула и уронила голову на стол. — Я желала ей смерти. Помогите, ради бога! Я скажу вам все, что угодно, только помогите!

 — Лейтенант, любые показания, данные моей клиенткой под физическим и психологическим принуждением, не могут фигурировать в суде.

 Ева внимательно посмотрела на рыдающую женщину и потянулась к пульту связи.

 — Пришлите санитаров! — распорядилась она. — Мисс Фитцджеральд следует отправить в больницу. Под охраной.