- Следствие ведет Ева Даллас, #43
23
Разумеется, Рорк заказал еды на всех, но Ева не стала выступать, потому что рот у нее был занят. Она стояла в комнате для наблюдения и уминала за обе щеки цыпленка в розмарине.
— Просто не верится, что Стайнбергер еще не натравил на нас своих адвокатов. — Пибоди обмакнула в соус жареную картофелинку сорта «пальчики».
— Он слишком зол, чтобы думать об адвокатах. К тому же он хочет показать, кто здесь главный. Он же великий Джоэль, мать его, Стайнбергер! Спорим, он все еще надеется выкрутиться? Давай начнем с Валери, а он пока пусть поварится в собственном соку.
— Валери здорово напугана, — заметила Пибоди. — Полицейские сказали, что после того, как ее арестовали за соучастие, она тряслась словно осиновый лист всю дорогу до управления. И плакала, пока ее оформляли.
— Ну, тогда она вполне созрела.
Едва Ева с Пибоди вошли в комнату для допросов, по щекам Валери заструились слезы.
— Уверяю вас, произошла ужасная ошибка! Она может стоить мне карьеры…
— А спорим, Кей-Ти думала о том же, когда вы со Стайнбергером ее убивали?
— Что вы такое говорите? Ничего подобного мы не совершали! Я звоню адвокату.
— Ладно. — Ева пожала плечами и поднялась. — Поскольку время позднее, адвоката вам придется ждать долго. Пибоди, отведи Валери обратно в камеру.
— Нет! Нет! — Валери вцепилась в стол, словно ее собирались тащить силой. — Только не в камеру!
— Там вы и дождетесь своего адвоката. А мы тем временем поговорим со Стайнбергером, и он наверняка расскажет о вас много чего интересного.
— Бред какой-то! Я ни в чем не виновата.
— Увы, до прихода адвоката мы не имеем права с вами разговаривать. Пибоди, уведи ее.
— Нет! В камеру я не вернусь! Я согласна говорить прямо сейчас.
— Вы отказываетесь от права на адвоката?
— Да-да. Нужно поскорее во всем разобраться!
— Кто выходил из кинозала в вечер смерти Кей-Ти Харрис?
— Сама Кей-Ти. — Валери сгорбилась и обняла себя за плечи. — Я видела, что она вышла из зала, как только погас свет. Через несколько минут вышел Джулиан. Не знаю точно, когда именно, но не сразу. Ну, а еще через некоторое время после него вышел Джоэль.
— Кто-нибудь еще выходил?
— Да. Через боковую дверь вышла Конни. Я заметила лишь потому, что собиралась подойти к ней и расспросить про фуршет, для репортажа. Но она выскользнула даже раньше, чем Кей-Ти. А потом еще Надин Ферст, она была последней.
— А теперь все наоборот: в каком порядке они вернулись?
— Ближе к концу ролика зашла Конни. Потом Надин. Ее не было всего десять или пятнадцать минут. Я как-то не обратила внимания.
— Продолжайте.
— Кей-Ти и Джулиана я больше не видела, а вот Джоэль вернулся. Его не было совсем недолго, минут пятнадцать, не больше. Впрочем, я не вполне уверена. Мне действительно было нужно немного поработать. Правда-правда!
— Почему вы сразу не сообщили нам?
— Меня Джоэль попросил. Он сказал, что Джулиан с Кей-Ти поссорились и произошел несчастный случай.
— Когда он сообщил вам об этом?
— Той же ночью. Мы с ним работали над заявлением для СМИ, и я упомянула вскользь, что видела, как некоторые гости входили и выходили во время показа. Я спросила, разобрался ли он с Джулианом и как намерен поступить, если станет известно, что тот напился до беспамятства. Я очень расстроилась — да кто бы на моем месте не расстроился! — и боялась, что полиция набросится на Джулиана из-за того, что он вышел из зала вслед за Кей-Ти. Поэтому я и спросила у Джоэля, не был ли он с Джулианом.
— И что ответил Джоэль?
— Что мы должны заботиться друг о друге и защищать наш проект. А потом рассказал мне о случившемся. По его словам, хотя Кей-Ти сама напрашивалась на неприятности, Джулиан станет крайним, если полиция узнает, что он вышел из зала вслед за ней. Как Джоэль объяснил, он уже обо всем позаботился, и от меня требуется лишь сказать, что я ничего не видела.
— И тогда вы стали соучастницей убийцы.
— Джоэль сказал, это был несчастный случай! И вы обязательно представите все как убийство, чтобы выжать побольше из этого «звездного дела», будете мусолить его несколько месяцев. К тому же Кей-Ти была той еще тварью… божьей, верно? Я изо всех сил старалась скрыть от прессы ее грешки, а она мне слова доброго ни разу не сказала, да еще говорила гадости за моей спиной. Джулиан такая душка! Поэтому, когда Джоэль Стайнбергер попросил меня промолчать и защитить Джулиана, я так и сделала.
— Но не бесплатно.
Валери поджала губы.
— Он назначил мне премию. Да, я поняла сразу, что это взятка. Я и так помогла бы, но глупо было возвращать деньги.
— И на следующий день вы снова солгали ради него.
— Я действительно была у него дома, работала… а сам Джоэль ненадолго выходил. Сказал, что у него свидание, и попросил меня об одолжении. Он давно уже не живет с женой, хотя брак еще не расторгнут. Естественно, он старается не афишировать своих отношений с другой женщиной. Он ведь имеет право на личную жизнь!
— Во сколько он вернулся?
— Клянусь, не знаю! — Валери закрыла лицо руками. — Господи, как же я угодила в такую переделку?
— Через ложь и укрывательство.
— Я просто выполняла свою работу! В тот вечер я легла около полуночи, и свет в холле все еще горел. На следующее утро, до того как вы побеседовали с нами, Джоэль вызвал меня в свой кабинет и дал понять, что все упростится, если у нас будет алиби на вчерашнюю ночь. Ведь иначе мы оба окажемся в списке подозреваемых, хотя ни я, ни он даже не были знакомы с убитым. Он сказал, что на меня всегда можно положиться, и распорядился о моем переезде в номер люкс, ведь на мне столько дел, а выдающиеся творческие способности и преданность следует ценить! Стайнбергер сам решает, кого продвинуть, а кому сломать карьеру. Меня он продвигал.
— Из-за вашей лжи сегодня едва не погиб Джулиан Кросс.
— Что вы такое говорите? — пронзительно воскликнула Валери. — Что с ним? Где он?
— Подумайте об этом на досуге. Стоит ли ваша карьера жизней людей? — Ева вышла вон, оставив Валери в слезах.
— Мы предъявим ей соучастие в убийствах? — спросила Пибоди.
— Пусть решают Рио и ее шеф. Готова к главному блюду?
— Еще бы! Кстати, как насчет крем-брюле? Я припрятала немного мороженого, не то копы растащат. Надеюсь, на допросе я сожгу достаточно калорий, чтобы позволить себе десерт!
— Тогда тебе и начинать.
— Здорово! Я буду «плохим копом»?
— Нет, Пибоди.
— Черт побери! — Пибоди приуныла. — Хочешь, чтобы я обработала его, а сама придешь на готовенькое?
— Давай-ка лучше каждая будет заниматься своим делом, и тогда мы прищучим гада!
— А потом съедим по крем-брюле.
— А потом съедим по крем-брюле.
Пибоди вошла в комнату для допросов одна, приняв немного оскорбленный вид, и зачитала данные для записи допроса.
— Лейтенант Даллас будет чуть позже. Могу я вам что-нибудь предложить, мистер Стайнбергер?
— Лучше потрудитесь объяснить это вопиющее беззаконие! Я вынужден обратиться не только к вашему майору, но и к начальнику полиции и даже к мэру.
— Я все понимаю, сэр. Видите ли, в чем дело: в ваших показаниях обнаружились некоторые несоответствия. Судя по всему, лейтенант вела себя… На первый взгляд создается впечатление, что она действовала наобум, но несоответствия не дают нам покоя.
— Вы вообще о чем? — Стайнбергер стукнул рукой по столу. — Давайте поконкретней.
— Ну, если уж говорить конкретно, то мы тут побеседовали с Валери Ксавье. Она утверждает, что видела, как Джулиан и вы покидали кинозал сразу после того, как из него вышла жертва. А потом вы якобы рассказали ей о несчастном случае, произошедшем с жертвой. И было это до того, как нашли тело. Так что…
— И вы верите ей, а не мне?
— Прошу прощения, сэр, но она дала довольно точные показания. А тут еще эти пятьдесят тысяч, которые вы перевели ей на счет. Да и у вас был счет под вымышленным именем. Как его там? — Пибоди порылась в бумагах, делая вид, что ищет имя. — Вот, Б.Б. Джоэль.
— Я открыл этот счет из соображений конфиденциальности, а свою премию Валери вполне заслужила. По крайней мере, так мне казалось раньше.
— Да, сэр. Еще она упомянула, что в ночь смерти А.А. Аснера вас не было дома.
— Она ошибается.
— Она не очень-то хотела нам это рассказывать. Однако лейтенант склонна ей верить. Особенно в свете сегодняшнего происшествия с Джулианом Кроссом.
— Какого происшествия? Конкретнее! — На этот раз он стукнул по столу кулаком. — Сегодня я ужинал с другом, как вы прекрасно знаете. Мы с Джулианом встречались на студии ближе к вечеру, и больше я его не видел.
— Но вы навещали его вчера вечером. — Когда Стайнбергер замялся, Пибоди добавила: — Это можно проверить, просмотрев записи камер внутреннего наблюдения. Вы принесли ему бутылку вина.
— Ему требовалось дружеское плечо. Джулиан не хотел оставаться в одиночестве. Вот я и пришел с бутылкой вина. А поскольку в последнее время он слишком часто напивается, я велел ему ограничиться одним бокалом. Знаете, он… он стал просто на себя не похож.
«Пытаешься обвести меня вокруг пальца», — подумала Пибоди и почувствовала, как от напряжения стремительно сгорают лишние калории.
— Сегодня вечером Джулиан осушил по крайней мере два бокала этого вина, запив им кучу таблеток сонофена.
— О господи! Что с ним? Он в больнице? Я должен был, должен был догадаться, что он может…
— Вы боялись, он что-нибудь с собой сделает?
Стайнбергер покачал головой и отвел взгляд.
В зоне для наблюдения Рорк отхлебнул вина из бокала.
— Здесь нельзя распивать спиртные напитки, — заметила Ева.
— Ну так арестуй меня. А на допрос ты не собираешься?
— Она играет с ним как кошка с мышью. Стайнбергер думает, что манипулирует ею, что он ведущий этого шоу. Пытается свалить вину на Джулиана, живого или мертвого. Однако ведет в игре Пибоди, и у нее получается чертовски хорошо!
— Хочешь вина? — спросил Рорк, подняв бутылку.
— Нет! Впрочем, ладно. — Ева взяла его бокал и отпила маленький глоток. — Отличная штука. Пусть Пибоди подольше помурыжит Стайнбергера. Кстати, не захватить ли нам еще бутылочку домой и не заняться ли сексом в легком подпитии?
— Только об этом и мечтаю!
Рорк обнял ее за плечи, и они продолжили наблюдать за допросом.
— Сэр, — начала Пибоди, глядя на Стайнбергера кристально честными глазами, — буду с вами откровенна. У вас серьезные неприятности: противоречия в показаниях, эти деньги и… Одним словом, если вам что-то известно, то пора рассказать все начистоту. Лейтенант дошла до белого каления.
— Так пусть остынет! Вы думаете, я предам друга? Ведь он рассчитывает на меня!
— Возможно, ему нужна помощь. Сам он явно не справляется, мистер Стайнбергер. Джулиан в коме, и врачи говорят, что шансов у него маловато.
— О боже!
— Позвольте мне помочь, пока не поздно.
— Джулиан! — Стайнбергер испуганно прикрыл рот рукой. — Мне не следовало оставлять его одного сегодня! Он сказал, что справится и ему просто нужно отдохнуть. Он… он места себе не находил из-за Кей-Ти. Детектив Пибоди, он же невиновен! Поймите, это был несчастный случай.
— Вы о чем?
— Позвольте мне объяснить. — Стайнбергер глубоко вздохнул. — Я сейчас все вам объясню. Когда Джулиан не вернулся в зал, я начал волноваться. Я знал, что они с Кей-Ти были не в ладах и что оба изрядно напились. И тогда я отправился на крышу.
— Почему именно на крышу?
— Кей-Ти выходила туда курить эти чертовы фитосигареты, без которых она жить не могла. Когда я пришел… оказалось слишком поздно. — Он подался вперед. — Кей-Ти плавала в воде лицом вниз, а Джулиан был в шоке. Он пытался смыть кровь с бортика бассейна и едва мог связать пару слов.
— Значит, когда вы поднялись на крышу, она плавала в воде лицом вниз?
— Да-да.
— И вы даже не попытались ее вынуть из воды?
— Слишком поздно, она уже была мертва.
— Откуда вы знаете?
— Со слов Джулиана. Он сказал, что Кей-Ти упала. Они поспорили, потом подрались, и она упала. А когда Джулиан попытался поднять ее, он отключился. Говорит, что ничего не помнит, а когда пришел в себя, она лежала в воде мертвая. Боюсь, пока он был не в себе или под воздействием алкоголя, Джулиан… затащил ее в бассейн и попытался замести следы. Видите ли, он почти ничего не помнит.
— И что вы сделали потом?
— Отвел его вниз. Джулиан был не в состоянии ни с кем разговаривать. Он упал на диван и уснул.
— А вы так и не позвали на помощь.
— Я сделал все, что мог, детектив. Я хотел спасти Джулиана, он нуждался в моей защите. Кей-Ти все равно было уже не помочь! Детектив Пибоди, поверьте, это был несчастный случай.
— Давайте проясним все детали, чтобы я могла отчитаться перед Даллас. Вы пошли за Джулианом на крышу, где он встретился с Кей-Ти. Это было рядом с бассейном, под куполом, верно?
— Да-да.
— Купол был закрыт?
— Конечно. Сейчас ведь октябрь. И все провоняло сигаретами Кей-Ти. Это было отвратительно.
— Наверное, вам и в голову не пришло открыть купол.
— Конни не открывает его ни осенью, ни зимой. Она ведь каждое утро купается в бассейне.
— Вот вам и еще одно несоответствие. Купол открывали, а после попытались закрыть. Дело в том, что механизм сломан и не срабатывает до конца. Купол был приоткрыт, когда нашли тело. И мы не почувствовали ни малейшего запаха дыма, поскольку он давно выветрился.
— Ну, может, я открыл его. Понимаете, я и сам пребывал в шоке.
— Еще бы. Значит, вы все-таки открывали купол?
— Вот теперь мне кажется, что да. Запах был ужасный. Я захотел глотнуть свежего воздуха.
— Так когда же вы открыли купол: до или после того, как затащили бесчувственную Кей-Ти в бассейн?
— Вот зараза! — Ева ударила кулаком о ладонь. — Это мои слова!
Она покинула зону наблюдения и вошла в соседнюю комнату.
— Лейтенант Ева Даллас присоединяется к допросу. Лучше бы вы глотали дым, Джоэль. А Харрис надо было отнести в воду на руках, а не волочить по полу. И зря вы сказали, что она уже плавала лицом вниз, когда вы вошли.
Ева поставила на стол какую-то коробку и смерила Стайнбергера пронзительным взглядом.
— Во-первых, вы даже не попытались вытащить ее из воды и откачать. Это подозрительно. Во-вторых, у вас серьезные нестыковки по времени. Если вы пришли после того, как Джулиан якобы столкнул ее в воду, сбегал за тряпкой к бару, вернулся и начал смывать кровь, то она бы не успела всплыть. Сперва тело погружается, потому что вода заполняет легкие. И требуется некоторое время, чтобы образовавшиеся в трупе газы вытолкнули тело на поверхность.
Ева бросила запись на стол и добавила:
— Зря вы не уничтожили диск, а спрятали его в сейфе. После убийства Кей-Ти вы обыскали ее сумочку и нашли запись. Полагаю, вы не хотели, чтобы она попала к репортерам. Заодно небось решили посмаковать ее на досуге, старый вы извращенец!
Следом Ева бросила на стол телефон Кей-Ти.
— Это вы тоже прихватили, а потом утопили в заливе вместе с кучей электроники из конторы и квартиры Аснера, которую забрали с собой после убийства. Мы нашли «одолженную» вами лодку и знаем время и точный маршрут вашего рейса. Водолазы рассчитывают поднять все остальное уже завтра. Задали же вы работы береговой полиции!
— Понятия не имею, о чем вы говорите! Пытаетесь меня развести? Швыряете об стену все, что под руку попадется, вдруг что-нибудь да и прилипнет.
— С этим-то как раз проблем нет, Джоэль. Также вы озаботились снотворным Харрис, которое раздобыли, проникнув в ее номер с помощью ключа, очень кстати оказавшегося под рукой. И ключ от машины Аснера вы тоже предпочли сохранить. Вот теперь вы влипли, Джоэль! Вряд ли вы сможете вразумительно объяснить, зачем вам понадобилось все это добро.
Ева высыпала кучу ключ-карт и кодов прямо на стол.
— Вчера вы отправили Джулиана в соседнюю комнату, досыпали таблетки в вино, которое так удачно прихватили с собой, заткнули бутылку пробкой и убрали подальше. А сегодня он как послушный мальчик должен был последовать вашему совету и выпить пару бокалов вина, лежа в джакузи. По иронии судьбы, он должен был утонуть, как и Кей-Ти. Никто не усомнился бы, что Джулиан покончил с собой из чувства вины.
Стайнбергер пожирал глазами кучу карточек и кодов на столе. От гнева он покраснел до самых корней волос и воскликнул:
— Вы рылись в моих вещах!
— Ну да, мы обыскали ваш дом, офис и машину, а в Калифорнии местные копы осматривают остальное ваше имущество. У вас был доступ к яхте, ко всем трейлерам, домам и кабинетам.
— Разумеется, у меня есть к ним доступ. Я имею на него право по долгу службы. Вы хоть понимаете, кто я такой?
— Еще бы. Вы — убийца. Но сегодня вышла осечка. Джулиану гораздо лучше, чем сказала вам Пибоди.
— Ну, я просто немного сгустила краски.
— Он все нам рассказал. Как, впрочем, и Валери.
— Джулиан вам и не такое расскажет, лишь бы снять с себя подозрения. А Валери прикрывает его, она в него влюблена!
— А вот это вряд ли. Валери солгала ради вас, потому что она честолюбива и притом падка на деньги. Джулиан послушался вас, потому что вы для него как отец и он вам доверяет. А для вас, Джоэль, убийство — вторая натура. Джулиан едва не оказался последней жертвой в череде убийств, начавшейся еще в колледже, с Брайсона Кейна.
Ева подошла к Стайнбергеру сзади и склонилась над ним.
— И вам придется ответить за каждое убийство. Богом клянусь!
— Ничего вы не докажете.
— Кейну надоело смотреть, как вы покупаете оценки. И поскольку он не желал больше помогать вам, ему пришлось упасть с лестницы и сломать шею.
Ева бросила на стол фотографию мертвого Кейна, распростертого на полу.
— Марлин Дресслер, богатый старик, стоявший на пути к деньгам и власти, о которых вы так мечтали. Он не очень-то хотел, чтобы вы женились на его правнучке. — Ева достала следующую фотографию. — И падение со скалы вполне решило эту проблему.
Ева бросила на стол следующий снимок.
— Или вот Анжелика Колфилд, которая внезапно забеременела и решила занять место вашей богатой и тоже беременной жены. С ней вы также использовали рецепт Джулиана Кросса, только с иным, куда более печальным исходом. Продолжать далее по списку? СМИ вас распнут! А я передам им молоток и гвозди. Вдобавок вам придется ответить за каждую жизнь, которую вы отняли. Уж мы-то с напарницей позаботимся об этом!
— И кому они поверят? Я — самый могущественный человек в нашей киноиндустрии! А вы лишь коп, который вышел замуж по расчету.
— Вы правы, я — всего лишь коп.
— А я ведь пыталась вам помочь, — сказала Пибоди, и на этот раз в ее глазах светилась неподдельная грусть. — У нас есть свидетель, который видел вас возле конторы Аснера в ночь убийства.
— Вы лжете! Меня никто не видел.
— Некоторые задерживаются на работе допоздна, — заметила Пибоди.
— Если вы думаете, что слово какого-то там жалкого адвокатишки или захудалого поручителя под залог стоит больше, чем мое, то глубоко ошибаетесь!
— А откуда вы знаете, какие еще конторы есть на этаже Аснера? — спросила Ева. — Опля! А ведь вы там были, Джоэль. Вы договорились встретиться с Аснером у него в конторе. Он был не один, когда вы позвонили. И у меня есть показания этого свидетеля. Вы позвонили Аснеру, условились о встрече, а потом убили его.
— Чушь! Я… я приходил к нему поговорить, потому что Кей-Ти рассказала мне, что наняла детектива. Я просто решил побеседовать с ним и выкупить сведения, которые он нашел.
— Его вы тоже не застали в живых?
— Нет! Да!
— Так да или нет? Трудно думать в стрессовой ситуации, правда? Трудно думать, когда все оборачивается против вас. Обычно у вас больше времени и места для маневра. Следовало тщательнее все планировать. И птицу вы не вытерли как следует, на ней остались отпечатки.
«Одна ложь тянет за собой другую, — подумала Ева. — Почему бы не добавить к воображаемому свидетелю Пибоди воображаемые отпечатки?»
— Он набросился на меня, и мне пришлось защищаться. Это была самозащита!
— И в целях самозащиты пришлось вышибить у него мозги, когда он лежал на полу? Верится с трудом, а уж присяжных это и вовсе не убедит. Вы забили беднягу до смерти, — сказала Ева, подавшись вперед. — А потом забрали все документы, электронику, телефон. На нем, кстати, есть данные о вашем звонке. Просто удивительно, на что способен наш отдел электронного сыска! Угнав лодку своей подруги, вы отплыли подальше от берега и выбросили все за борт. Кстати, теперь у вас нет алиби на время смерти Анжелики Колфилд — ваша подруга Вайолет изменила показания и заявила, что солгала тогда по вашей просьбе.
— Какая ерунда! Вайолет просто злится на меня за то, что ей больше не приходится играть в главных ролях. Не могу же я пропихивать каждую неудавшуюся актрису!
— Разве она злится, Пибоди?
— Совсем напротив. Она очень благодарна вам, мистер Стайнбергер. В прошлом вы помогли ей и дали денег на замечательного стилиста. И она думает, что с вашей стороны было очень мило устроить вечеринку-сюрприз для жены. Я хочу сказать, она действительно верит: вы попросили ее солгать и подтвердить совместный визит к стилисту исключительно из-за вечеринки. А вы в ту ночь убили Анжелику Колфилд.
— Джоэль, ваши алиби разваливаются, как карточный домик. Вайолет и Валери изменили свои показания, а тут еще взятка в пятьдесят тысяч долларов. Водолазы уже достали из залива почти всю электронику. Кстати, мы плотно сотрудничаем с полицией Западного побережья. В данный момент отдел электронного сыска работает с компьютерами Перлмана. Прогресс не стоит на месте: с тех пор, как вы убили компаньона, выдав его смерть за самоубийство, многое изменилось. Думаю, нам удастся связать ваш счет с растраченными фондами студии.
— Анжелика — изломанная и несчастная женщина, пристрастившаяся к алкоголю и наркотикам, а Перлман был слабак и жадина!
— Может, оно и так, но ни один из них не покончил с собой. Это вы убили их, как и пронырливого папарацци, дотошную помощницу, бывшую жену, нарывавшуюся на неприятности… У меня тут список из девяти жертв, Джоэль, и я продолжаю поиски.
— Ничего вы не найдете. — Он потянулся и чуть ослабил галстук. — Потому что ничего и не было.
— Что бы вы ни говорили, с вами теперь покончено!
— Да я кручусь в этом бизнесе дольше, чем вы на свете живете! У меня такая власть и такие связи, что вам даже и не снилось. Я вас в порошок сотру!
— Вы конченый человек, Джоэль, — повторила Ева, и он побагровел. — Пара нечаянных свидетелей, плохо вытертое орудие убийства, сегодняшняя халтура… Да, Джулиан выжил и мигом облегчил свою совесть.
Ева хмыкнула и присела на краешек стола, всем своим видом выражая неуважение и презрение.
— Вы не могли не разоткровенничаться с Надин. Кстати, на ней была прослушка, и вы себя выдали — мы нигде не упоминали о «зонере» в сигаретах Кей-Ти, а вы откуда-то узнали. Вы совсем страх потеряли, Джоэль! Слишком много лет убивали безнаказанно и возомнили себя неуязвимым. Два убийства за два дня, а потом третье вдогонку? Даже для ловкого голливудского дельца это уже чересчур!
— Вы ничего не докажете.
— Еще как докажу! — Ева подняла пакет с ключами. — Как вам это? Откровенная глупость. Мы гораздо умнее вас, Джоэль. Пока не нашлись ключи, я была о вас более высокого мнения.
Стайнбергер вскочил и бросился на нее. Ева мгновенно сгруппировалась.
— Ну, что же вы? Ударьте меня, и добавим к списку нападение на полицейского. Я не против.
— Да я прославил бы вас на всю планету! — Он дрожал, но не от гнева, а от ярости. — Мой фильм стал бы настоящим прорывом. Вами восхищались бы как самой известной и уважаемой женщиной-полицейским!
— Спасибо, конечно. Но я просто коп, и этого вполне достаточно. Вам понравилось убивать Аснера, да? Нечасто вы давали выход собственной ярости. Тяжелые удары, кровь и чувство освобождения. Вы упивались своей силой, Джоэль.
— Никто не смеет отказывать мне! — Он взмахнул рукой, сжал пальцы в кулак и ударил им по столу. — Я велел отдать мне все, что он накопал на Марлу, Мэтью и меня. А он заартачился. Совесть проснулась, что ли? Видно, решил отправиться со всем этим в полицию.
Джоэль снова ударил кулаком по столу.
— Да что он возомнил? Надеялся выбить из меня побольше денег? Вот кто был откровенно глуп, а уж никак не я!
— И тогда вы забили его до смерти.
— Я защищался. Он угрожал моей репутации, а она для меня не менее важна, чем жизнь.
— Кей-Ти пришлось умереть по той же причине.
— Я ее создал! А она не знала ни благодарности, ни уважения, ни преданности. Она получила по заслугам, и точка!
— Если бы! Вы решили свалить вину на Джулиана.
— Он идиот. Талантливый, но идиот. Да еще и слабак! Он непременно рассказал бы вам все, долго ему было не продержаться. Он бы погубил нас обоих. Таким лучше вообще не жить!
— Значит, вы решили сделать ему одолжение.
Стайнбергера передернуло от омерзения.
— Он даже умереть сам не смог! А я лишь пытался защитить себя, свои деньги и репутацию. Я работал над этим полжизни, так что был вполне в своем праве!
— А вот это вряд ли. И теперь вам конец, Джоэль.
— У власти есть определенные права и обязанности! Вы замужем за человеком, который знает им цену.
— Я замужем за человеком, который знает о власти столько, что вам и во сне не привидится.
— Мне нечего больше сказать. Далее вы будете общаться с моими адвокатами.
— Тем лучше. — Ева принялась складывать пакеты с вещдоками обратно в коробку. — Не забудьте сообщить своим адвокатам, что вас обвиняют в нескольких убийствах первой и второй степени, и морально готовьтесь к газетной травле.
Ева широко улыбнулась.
— Теперь вы станете настоящей знаменитостью… Сами понимаете, о повышенной комфортности и особых привилегиях речи быть не может. Пибоди, дай ему позвонить адвокатам, потом отведи в камеру и приступай к своему крем-брюле.
— С огромным удовольствием!
Выйдя за дверь, Ева передала коробку полицейскому, который должен был отнести ее в хранилище вещдоков.
Рорк неспешно двинулся навстречу, и Ева улыбнулась ему.
— Вот уж не думал, что он сознается.
— Он просто не выдержал. Столько имен, улик и свидетельских показаний, да еще в таком темпе. Сначала он испугался, а это для него неприемлемо, как потеря лица. Я выставила его глупым и слабым, и тут он не стерпел. Убийство давало Стайнбергеру ощущение силы. И признался он потому, что захотел вновь почувствовать себя сильным. Этот тщеславный мерзавец просто не мог удержаться и не рассказать, какой он великий убийца!
— Ну, ни славы, ни публики он теперь долго не увидит.
— Да вообще никогда! Его ждет кошмар полного забвения. И знаешь что? — Они пошли в ее кабинет за плащом. — Мы раскрыли два убийства и одно покушение на убийство, а на подходе еще семь эпизодов. И никто не попытался ударить меня по лицу, пырнуть ножом, оглушить или взорвать. Это уже рекорд!
— Ну, Стайнбергер чуть не ударил тебя сегодня.
Ева фыркнула и направилась к выходу.
— Скорость у него не та. К тому же за весь день я не испачкала свои новые ботинки ни кровью, ни рвотой.
— И в самом деле, у нас есть что отпраздновать. — Рорк погладил ее по спине. — Как насчет секса в легком подпитии?
— Можно даже в тяжелом!
Предвкушая прелести вина и любовных ласк, по пути домой Ева позвонила Надин и рассказала ей новые подробности дела.
Надин это уж точно заслужила.
