- Следствие ведет Ева Даллас, #43
13
Ева очнулась от тяжелого сна и обнаружила, что уже светает. Она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь убедиться, что действительно проснулась, а не перенеслась из одного кошмара в другой. В горле пересохло, но она не спешила вставать и лежала с закрытыми глазами, дожидаясь, пока выровняется пульс.
Рорк обнял и крепко прижал ее к себе:
— Я с тобой.
— Все нормально. Пора вставать и собираться.
— Ш-шш.
Ева снова закрыла глаза. До чего она ненавидела первые минуты пробуждения, балансирования на грани сна и реальности! Она знала, что скоро проснется окончательно и кошмар растает без следа, но ничего не могла с собой поделать. Ради нее Рорк изменил своей привычке вскакивать ни свет ни заря и приступать бог знает к каким коммерческим сделкам, пока она спит.
— Рассказывай.
— Все нормально, — повторила она, но Рорк зарылся лицом в ее волосы, и она сдалась. — Мне снилась Стелла и ее комната в Далласе. Мы обыскивали ее, помнишь? Однако мне снилась комната задолго до тех событий, и я была ребенком. Не знаю, где мы жили тогда, неважно. Она сидит за столиком, а на нем тени, помада, кремы и прочая ерунда. Я чувствую сладкий, даже приторный запах ее духов. К горлу подкатывает тошнота. Она сидит ко мне спиной, но я вижу ее взгляд в зеркале, он полон ненависти и презрения. И я чувствую в воздухе жар и горечь ее взгляда… Пить хочу!
— Сейчас принесу.
Отговаривать его было бесполезно. В любом случае ей стало чуть лучше, и она успокоилась. Это всего лишь сон. К тому же и во сне она знала, что спит.
Рорк подал ей стакан с водой, и Ева постаралась выпить его как можно медленнее.
— Спасибо.
Он ничего не ответил, отставил подальше пустой стакан и взял ее за руку.
— Из горла… — продолжила Ева, сплетая свои пальцы с его пальцами, — из горла течет кровь и льется прямо на то розовое платье, в котором она была, когда я арестовала ее. Она очень злится и говорит, что это я во всем виновата. Я испортила ей платье, я все испортила. И тут в зеркале появляется он. Маккуин или мой отец. Не знаю точно. Он стоит у меня за спиной. Я лезу в кобуру, но она пуста. Я безоружна, и Стелла улыбается. В зеркале я вижу ее отвратительную улыбку. Я знаю, что мне нужно выбираться оттуда, нужно скорее проснуться! И я просыпаюсь.
— Тебе снится один и тот же сон?
— Не совсем, он каждый раз неуловимо меняется. Я не боюсь Стеллу. Хочется спросить, за что она меня так ненавидит, но я знаю, что ответа не будет. Возможны вариации этого сна, однако я не боюсь ничего до тех пор, пока не лезу в кобуру и не чувствую, что она пуста. Вот тогда мне становится страшно, и я просыпаюсь.
— Они больше никогда не причинят тебе вреда.
— Знаю. Все нормально; я справляюсь, потому что любой сон кончается. Не волнуйся за меня, пожалуйста. От этого мне только хуже.
— Постараюсь волноваться самую малость, чтобы ты чувствовала себя лишь чуточку хуже.
— Вот и договорились. — Ева передвинулась, оказавшись с ним нос к носу и сердце к сердцу. — Не меняй из-за меня привычки: я только больше расстраиваюсь и накручиваю себя. К тому же, если ты бросишь плести свои предрассветные козни по захвату мирового господства, что будет с моим кофе? Пойдешь по миру, и придется мне искать другого богатея-ирландца с кофейными связями!
— Ну уж нет! Я продолжу плести козни, если ты пообещаешь мне кое-что взамен. — Рорк ласково провел рукой по ее волосам. — Ева, не надо больше ничего скрывать от меня.
— Ладно, не буду.
— Поскольку твое пристрастие к кофе — залог моего счастья, сварю-ка я нам по чашечке.
— Пожалуй, не откажусь, хотя мне пора бежать. Мы с Пибоди решили встретиться возле дома Аснера пораньше, чтобы он не успел улизнуть.
— Кто такой Аснер? — спросил Рорк, направляясь к автоповару.
— Частный детектив.
— Ах, ну да… Закажу легкий завтрак для некоторых из присутствующих.
Ева поскорее встала, потому что иначе он принес бы ей кофе и завтрак прямо в постель. Она взяла кружку и отпила глоток.
— Я пока в душ, а ты можешь приступать к захвату мирового господства.
— Непременно, только сначала покормлю кота.
Так Рорк и сделал. Потом взял свою кружку и подошел к окну. Ева сказала, что они до сих пор оберегают друг друга, и была права. Похоже, им еще долго придется приходить в себя.
По пути в центр Ева чувствовала себя вполне сносно и даже чуть более того. Отчасти из-за волшебного плаща. Она опустила стекла в машине и наслаждалась порывами холодного ветра. Рекламные аэростаты еще не успели подняться в воздух и затянуть свою нудную песню, поэтому в рев и шипение нью-йоркского транспорта пока не вплетались их завывания.
В этот ранний час Нью-Йорк принадлежал исключительно его жителям: ни аэростатов, ни туристов. Уличные торговцы катили тележки, груженные соевым кофе и слоеными пирожками, автобусы выплевывали жителей пригородов, спешащих на утреннюю смену или на деловую встречу, по тротуарам и переходам двигались толпы прохожих, напоминавших трудолюбивых муравьев.
У Евы был четкий план, и первым пунктом в нем стояло загнать в угол А.А. Аснера. Для начала она пригрозит ему обвинениями в незаконном проникновении, преступном посягательстве на чужую собственность и ведении скрытой съемки, плюс соучастие в шантаже. Вряд ли он захочет лишиться лицензии и средств к существованию, поэтому будет заливаться соловьем. И тогда в обмен на послабление обвинения она вытрясет из него оригинал записи и все имеющиеся копии, а также любую информацию о передвижениях Харрис и ее намерениях.
Ева готова была на спор съесть свой новый плащ, если Аснер не сунул нос в дела Харрис или хотя бы не проследил за ней. Она заранее озаботилась ордерами на обыск квартиры и конторы детектива, ссылаясь на его связь с жертвой, и надеялась получить их в ближайшее время.
Ей удалось припарковаться в полутора кварталах от дома Аснера. Приличный район, намного лучше того, где у него контора. По дорожкам оглушительно шаркали школьники с ранцами, некоторых провожали родители или няни. На многих детях были ультрамодные ботинки до середины голени, с толстенными подошвами. Те из них, кто не шаркал, тяжело топали.
На маленьком рынке женщина в комбинезоне разжигала гриль. Она весело улыбнулась Еве. Видимо, чем свежее становится на улице, тем дружелюбнее люди.
Довольная небольшой прогулкой, Ева размышляла о том, что придется как следует выложиться на сегодняшних допросах, если не удастся застать Аснера дома.
Навстречу вприпрыжку бежала Пибоди, мелькая малиновыми сапожками, которые Рорк привез ей из Далласа. Расстояние между ними резко сокращалось, и внезапно Пибоди изумленно раскрыла рот. Ева машинально схватилась за кобуру. Ее напарница тем временем отплясывала на месте, радостно повизгивала и тянула к ней загребущие ручонки.
— Эй, руки прочь!
— Ну пожалуйста-пожалста-пожалста! Какая красотища, дай потрогать!
— Пибоди, ты и так уже пала ниже некуда — стоишь тут в своих малиновых ботах, да еще пускаешь слюни над моим плащом!
— Я просто обожаю малиновые казаки! Думаю, они станут моей визитной карточкой. — Она ловко провела пальцем по рукаву нового плаща и воскликнула: — Ух ты, кожа гладкая, как масло!
— Будь она как масло, давно растеклась бы по мне.
— А что, похоже! Она такая гладкая-прегладкая, мягкая-премягкая и очень-очень стильная! И шуршит при ходьбе. Такая же классная одежка, как и твое пальто!
— Обсудили гардеробчик, и будет! Может, заглянем к Аснеру, раз уж мы все равно здесь? — Пибоди снова потянулась к Еве, но та строго погрозила пальцем. — Ты уже потрогала, хватит!
Ева повернулась к ней спиной и зашагала ко входу в здание. Пибоди взвизгнула:
— А какой поясок, он отлично утягивает твой зад!
— Чего? Где? — Ева поспешно обернулась, пытаясь разглядеть себя сзади. — О господи!
— То есть подчеркивает фигуру, я оговорилась! — Пибоди снова потрогала плащ. — Это подарок без повода? Обожаю сюрпризы. Месяц назад Макнаб подарил мне очень миленькие сережки — сердечки на цепочках. Если парень дарит всякие украшения по поводу и без, он крепко запал на тебя.
— Ясно. — Если судить по меркам Пибоди, то Рорк железобетонно запал на нее. Она остановилась перед дверью и достала универсальный ключ. — Подкладка — нательная броня.
— Чего-чего?
— Подкладка сделана из особого материала, — объяснила Ева, отводя полу плаща. — Придумали ребята Рорка из отдела исследований и разработок. Защитит от ножа, парализатора и бластера.
— Не может быть! — Теперь уже Ева ничего не имела против того, чтобы Пибоди как следует осмотрела и пощупала плащ. Ведь интерес ее стал чисто профессиональным. — Такая тонкая, легкая и хорошо сгибается. Неужели она может защитить от бластера?
— Рорк утверждает, что может. Так что как-нибудь попозже пальни в меня, проверим.
— Ничего себе! Знаешь, этот плащ — совсем как та машина.
— Будем ребусы загадывать?
— Вовсе нет, — сказала Пибоди, а Ева тем временем убрала ключ. — Снаружи — просто плащ, хоть и красивый. И машина с виду — просто машина. Но начинка у обоих подарков совершенно особая — специально для копа, понимаешь? Он заботится о тебе! Это даже лучше подарков без повода.
— Ты права, он действительно заботится обо мне… А еще он очень беспокоится.
— Непросто вам пришлось в Далласе, верно? — тихо спросила Пибоди.
— Не дави на меня.
— Я читала твои отчеты и поняла, что очень многое туда не вошло. Я тоже о тебе беспокоюсь и забочусь, понимаешь? Напарники мы или нет?
— Ну да.
— Может, как-нибудь выпьем, и ты расскажешь о том, что не вошло в отчет?
— Обязательно. — «А почему бы и нет, ведь Пибоди действительно заботится о ней и не давит слишком сильно». — Непременно. Квартира Аснера на втором этаже.
Поднимаясь по лестнице, они слышали обычный шум старого дома, где живет рабочий класс и нет почти никакой звукоизоляции. Утренние передачи по телевизору, музыка, хлопанье дверей, скрежет лифта, дети собираются в школу.
Ева забарабанила в дверь. Почти сразу из квартиры напротив вышел мужчина с сумкой на плече, в спортивном костюме и кроссовках. Он приветливо улыбнулся им и надел бейсболку на лохматую русую голову.
— Вряд ли Аснер дома.
— Почему?
— Я стучался к нему пару минут назад, он не открыл. Мы с ним вместе ходим в спортзал по утрам, так что…
— Вы видели его вчера?
— Видел, и что с того? — подозрительно прищурился сосед.
— Нам нужно поговорить с мистером Аснером, — ответила Ева и показала свой жетон. — Когда вы его видели?
— Утром примерно в это же время мы с ним пошли в зал. А что случилось?
— Нам хотелось бы обсудить с ним кое-какие аспекты текущего расследования.
— Тогда идите к нему в контору. — Сосед назвал уже знакомый адрес. — Рановато еще, но если у Аснера важное дело, то он вполне мог проработать ночь напролет и вздремнуть там же.
— Ночь напролет?
— А почему бы и нет? — недовольно пожал плечами сосед. — Вчера мы с ребятами хотели собраться у меня и посмотреть игру. Аснер не явился, а он не из тех, кто пропускает хорошую игру. К тому же он сделал ставку. Вот я и решил, что у него возникло срочное дело. Послушайте, сходите к нему в контору и убедитесь сами. Я не из тех, кто болтает про своего приятеля с копами.
— Ясно, спасибо, что уделили время. — Ева протянула ему визитку. — Если вдруг встретите его в спортзале, пусть позвонит по этому номеру.
— Ладно, передам. — Он убрал карточку в сумку, немного расслабился и улыбнулся. — Если увидите его раньше меня, передайте, что за ним двадцатка.
— Обязательно. — Ева подождала, пока сосед спустится по лестнице. — Что ж, заглянем в контору. До нее недалеко, может быть, Аснер отсыпается там, особенно если вчера он играл и пил.
Забравшись в машину, Ева пересказала напарнице свои предположения, выводы и версии, к которым пришла прошлой ночью.
— Насчет Мэтью и Марлы я с тобой согласна, — кивнула Пибоди. — Они просто пара голубков. Не то чтобы такие не убивают, еще как убивают! Скажем, нелюбимого супруга или престарелую и богатую двоюродную бабушку Эдну. Но ни у Мэтью, ни у Марлы нет нелюбимого супруга, и они совсем не бедствуют. На записи удалось обнаружить что-нибудь важное?
— Сначала они любили друг друга, после мило поворковали. Потом вместе занялись йогой, заказали еду из китайского ресторана, поели и немного порепетировали. Он помог ей отработать движения в сцене с дракой. Говорили в основном об отпуске, обсуждали, куда бы им выбраться: на Фиджи или на Корфу. Посмотрели какой-то фильм прямо в кровати, еще немного секса, и уснули.
— Вроде бы ничего особенного, — пожала плечами Пибоди. — Счастливые голубки, да и только.
— С утра легкая разминка, секс в душе (судя по звукам из открытой двери в ванную), на завтрак фрукты и йогурт, потом опять репетиция и разговоры об отпуске. Много смеялись, затем оделись и ушли.
— Нигде не видно Харрис или детектива, подходящего к камерам?
— Любой мало-мальски опытный детектив стер бы свое изображение. Поскольку запись кончается уходом Мэтью и Марлы, то Аснер не так уж глуп. Харрис тоже нигде не видно, и наша сладкая парочка о ней почти не говорит. Представляю, как она разозлилась из-за этого.
Ева припарковалась, вышла из машины и посмотрела на окно конторы. День был пасмурный, но свет не горел.
— Либо не пришел, либо еще спит.
Поднимаясь по лестнице, Ева размышляла, почему же опытный и неглупый детектив скрывается от копов. Ведь должен он понимать, что его обязательно найдут, и чем дольше он прячется, тем менее теплой будет встреча. Придумывает историю получше или надеется на адвоката?
А может, забрал свой куш и скрылся. Этот вариант был ей не по душе, но другой казался еще хуже. Подойдя к стеклянной двери, она постучала.
— Здесь не заперто. — Второй вариант был куда реальнее, и Ева вытащила пистолет.
— Может, просто забыл закрыть, — тихо сказала Пибоди.
— И зачем тогда хорошие замки? — пожала плечами Ева, открыла дверь и вошла.
В приемной явно что-то искали. От компьютера остался лишь монитор. Содержимое ящиков стола валялось по всему полу.
По знаку Евы Пибоди двинулась в сторону кабинета Аснера, открыла дверь и отступила вправо, пропуская напарницу.
В кабинете царили беспорядок и смерть. А.А. Аснер лежал на полу лицом вниз. На затылке зияла рана, предположительно нанесенная статуэткой птицы, валявшейся рядом и покрытой пятнами крови и кусочками мозга. «Он уже не вернет своему соседу двадцатку, — подумала Ева, — и вряд ли на него можно надавить в связи с делами не менее мертвой клиентки». Ева убрала пистолет в кобуру.
— Принеси чемоданчик, а я вызову подкрепление.
— Ударили сзади, — сказала Пибоди, — удар был сильный, возможно, не один. Явно не несчастный случай.
Ева связалась с диспетчером, сообщила о трупе, вызвала полицейских для оцепления и поквартирного опроса, «чистильщиков» и команду из морга.
Вытащив камеру, она включила ее и принялась диктовать:
— Лейтенант Ева Даллас и детектив Делия Пибоди вошли в контору частного детектива А.А. Аснера. Дверь была не заперта. Детектив Пибоди вернулась в машину за полевым набором. Диспетчер оповещен, экспертная бригада выехала. Личность жертвы пока не подтверждена, на затылке следы множественных ударов. Орудие убийства — предположительно статуэтка в виде черной птицы, судя по сложенным крыльям и клюву — мальтийский сокол. Жертву ударили точной копией птицы из фильма или из книги начала двадцатого века. — Она вспомнила, что Рорку очень нравился фильм «Мальтийский сокол», да и одноименная книга Дэшила Хэммета тоже. Ирония в том, что главный герой — детектив с железной хваткой.
Ева вышла из конторы и осмотрела входную дверь.
— Следов взлома нет. Бедолага впустил убийцу сам или зашел вместе с ним. Либо Аснер знал его, либо не ожидал, что тот нападет сзади. — Стараясь ни к чему не прикасаться, Ева вернулась в приемную. — Он направляется к столу, спиной к убийце. Слева столик, на нем статуэтка. Убийца хватает ее и наносит удар. Аснер падает.
Старательно обойдя лужу на полу, Ева подошла ближе к телу.
— В момент падения убийца наносит другой удар, затем еще один или два для верности, когда жертва лежит на полу. В приемной и в кабинете следы обыска, компьютеры исчезли, в ящиках все вверх дном. Наручные часы жертвы отсутствуют — попытка сымитировать ограбление, но неудачная. Аснера убил тот же человек, что и Харрис. Ему нужны были записи, информация и… молчание.
Вернулась запыхавшаяся Пибоди с чемоданчиком.
— Какова вероятность того, что менее суток спустя после утопления Харрис нанятого ею частного детектива случайно забьют до смерти?
— Крайне ничтожна, — ответила Пибоди, протянув Еве изолирующий аэрозоль.
— Я бы сказала, стремится к нулю. Подтвердим личность убитого и назовем время смерти.
— Снимай плащ.
— Зачем?
— Даллас, он новый и дорогой. А вдруг ты заляпаешь его кровью?
«Она права», — решила Ева и разделась. Именно поэтому копам не стоит носить ничего такого, что можно запачкать или порвать. Отложив плащ в сторону, Ева присела на корточки.
— Убитый опознан как Абнер Андрю Аснер, — сказала Пибоди, сняв отпечатки пальцев. — Возраст сорок шесть лет, лицензированный частный детектив, владелец и работник конторы по данному адресу.
— Время смерти двадцать три двадцать, — добавила Ева, задействовав датчики. — Вероятно, последний клиент или личная встреча. — Бумажник и мелкие деньги отсутствуют. У тебя что?
— Ничего: ни часов, ни телефона, ни записной книжки, ни оружия.
— На полу валяется пиджак, видимо, упал вместе с вешалкой. Проверь карманы, потом стол. Налицо попытка инсценировать ограбление, — продолжила Ева. — Таким же образом прежде убийца хотел убедить нас, что Харрис утонула случайно. Шито белыми нитками: он совсем не знаком со спецификой нашей работы.
— Да и мы не идиоты, — согласилась Пибоди. — Карманы пусты, на полу валяется пара мятных леденцов, наверно, из пиджака выпали. — Она двинулась к столу, а Ева присела на корточки.
— У жертвы было сто штук, но оригинал записи он сохранил. Не смог удержаться, хотел еще чуток нажиться. Любопытно, как именно? Он знал, что Харрис хотела прижать Мэтью и Марлу. Стал бы он пытаться вытрясти из них что-нибудь? Или поискал другое заинтересованное лицо?
— Мы можем выяснить, есть ли у всех заинтересованных лиц алиби на одиннадцать тридцать вечера.
— Это было бы неплохо.
— Наверное, они все сейчас на киностудии. Вчера звонил Престон и сказал, что мой эпизод будут снимать в воскресенье. Если я сегодня к ним подъеду, то можно заглянуть в костюмерную и подобрать что-нибудь из одежды.
— Ты еще не передумала?
— Ну… — Пибоди перестала методично перебирать хлам на столе. — Думаешь, не стоит?
— Почему бы и нет? Если к тому времени мы не припрем убийцу к стенке, то можно сыграть с ним в одной картине.
— Об этом я не подумала! Со мной собирается пойти Макнаб; может, его тоже втиснут в эпизод. И вот тогда-то я скручу подлого голливудского убийцу, который так любит бить в спину! Сойдусь с ним в рукопашной! — воскликнула Пибоди и поиграла бицепсами.
— Будешь в костюмерной — подумай, куда положить оружие, или надень ножную кобуру.
— Так и сделаю. Я не нашла ни записной книжки, ни карманного компьютера, ни телефона.
— Продолжай искать здесь, а я осмотрю приемную.
Когда прибыло подкрепление, Ева отправила полицейских на поквартирный опрос здания и двух соседних кварталов. Убийца вынес всю электронику, значит, у него была либо машина, либо сообщник. А может, и то и другое. Следовательно, ему пришлось где-то припарковаться и по крайней мере дважды подняться и спуститься. Внизу находятся тату-салон и бар, который наверняка работал во время убийства.
В коридоре послышались стук каблучков, женское хихиканье и смех мужчины. Ева шагнула за порог и увидела Барби в красной юбочке не шире галстука, кокетничающей с долговязым молодым человеком в мятом костюме. Тот самый Бобби, решила Ева. Похоже, коктейлем дело вчера не ограничилось. Барби, все еще хихикая и хлопая ресницами, заметила Еву и удивилась:
— Ах, снова вы!
— Ну да.
— Аснер уже здесь? Не думала, что он явится так рано. А я вот решила прийти пораньше, потому что вчера удрала до конца рабочего дня.
— После нашего ухода вы разговаривали с мистером Аснером?
— Нет, он так и не перезвонил, я оставила для него сообщение и ушла. — Барби закусила губу. — Злится на меня? Не думала, что он рассердится, ведь…
— Нет, вовсе не злится. К сожалению, мистера Аснера убили вчера ночью.
— Чего? — Барби перешла на визг. — Че-го?! Аснера нельзя убить! Он профи.
— Видимо, вчера к нему пришел посетитель, и он открыл ему, либо они зашли вместе. Аснера убили ударом в голову, воспользовавшись статуэткой птицы.
— Нашей же пташкой!.. Нет, этого просто не может быть! Аснер такой осторожный. Он не мог умереть!
— Мне очень жаль, Барби.
— Но… но… — Слезы градом хлынули по щекам, и девушка припала к груди своего спутника. — Бобби!
— Роберт Уиллоуби, адвокат. Моя контора рядом. — Молодой человек махнул рукой в сторону соседней двери. — Знаю, вы все равно спросите, так что давайте сэкономим время. Барби и я покинули здание примерно в половине пятого и направились в «Синюю белку» выпить пару коктейлей. Часов в семь мы поужинали в «Падуе», маленьком итальянском ресторанчике на улице Мотт. А потом решили продолжить веселье и потанцевать у «Аделаиды». Там мы были примерно до полуночи, а затем…
— Мы поехали ко мне, — всхлипнула Барби. — Имеем право! Мы взрослые свободные люди, так что… Бобби, кто-то убил Аснера!
— Знаю, милая. Иди-ка ты в мою контору и присядь, ладно?
— Можно? — спросила она у Евы. — Что-то мне нехорошо.
— Конечно, идите.
Бобби отпер дверь, усадил девушку на стул и снова вышел.
— Она и мухи не обидит, причем буквально.
— У нас нет причин подозревать ее в смерти мистера Аснера.
— Вы сказали, что он впустил кого-то или пришел вместе с ним. Значит, это не ограбление.
— Хотя следов взлома нет, пока мы не можем исключить ограбление.
— Это явно не ограбление.
Ева смерила его долгим взглядом.
— Бобби, нам обязательно следует с вами поговорить.
— Да, пожалуй. Послушайте, мне нужно связаться с секретаршей: они с Барби вроде как дружат. Барби лучше не оставаться сейчас одной. Я позабочусь о ней — а потом сразу к вам. Я быстро — Санни живет всего в паре кварталов отсюда.
— Хорошо.
— Наша первая ночь, — вздохнул молодой человек, глядя в сторону своей конторы. — И такой ужасный день!..
