• Следствие ведет Ева Даллас, #48

Глава 12

 Когда въехали в ворота, Баннер подался вперед и тихо присвистнул.

 – Мать честная!

 Ева уже привыкла к размаху и великолепию, однако прекрасно понимала, как ошеломляет дом с освещенными на фоне темного неба окнами, величественным и фантастическим силуэтом в синем искусственном освещении снежного пейзажа.

 – Я смотрел передачу, только вживую просто дух захватывает! Вроде как замок посреди города!

 – Муж – ирландец, – произнесла Ева, как будто других пояснений не требовалось.

 – Таких огроменных и не видел!

 – Я тоже.

 Немного смутившись, она заглушила мотор.

 – Соммерсет, правая рука Рорка, подготовит вам комнату. Размещайтесь, а потом продолжим у меня в кабинете.

 – Договорились. И еще раз спасибо!

 – Чего-чего, а комнат у нас хватает.

 – Да уж! – Он вылез из машины и достал сумку. – Никогда не встречал такие хоромы и никогда так не мерз! – добавил он, перекрикивая ветер. – Это, я вам скажу, не фу-ты ну-ты!

 Она вошла первой и, естественно, увидела в прихожей Соммерсета, рядом с которым сидел кот. Оба во все глаза уставились на Баннера.

 – Знакомьтесь, помощник шерифа Баннер.

 – Да, детектив Пибоди предупредила. Добро пожаловать в Нью-Йорк, помощник шерифа!

 – Благодарю. И спасибо за комнату. Уилл Баннер. – Он шагнул вперед и протянул руку.

 Соммерсет пожал ее, наклонив голову. Кот подозрительно обнюхал ботинки чужака.

 – А ты, наверно, Ланселот? Или как там тебя?

 – Галахад, – поправила Ева.

 Баннер присел и ласково погладил кота по спине.

 – Да, Галахад. Помню, что один из рыцарей. Передачу я смотрел. Кот, который приносит удачу, – разноцветные глаза.

 Галахад, видимо, был согласен, потому что выгнул дугой спину и потерся о ногу Баннера.

 – Помощник шерифа остановится в Парковой комнате, – объявил Соммерсет и ухмыльнулся, заметив недоуменный взгляд Евы. – Я вас провожу. – Указал в сторону лифта. – Позвольте помочь с сумкой.

 – Спасибо, мне не тяжело. Лифт в доме! Еще одно диво…

 – Когда устроитесь, жду вас в кабинете, – бросила Ева, слегка задетая тем, что котяра послушно затрусил за Баннером.

 Беззастенчиво таращась вокруг, Баннер улыбнулся Еве и исчез в лифте вместе с котом и Соммерсетом.

 Как все неправильно сегодня, подумала Ева. Ни одного ворчливого замечания от Соммерсета – ухмылка не считается, – и кот уходит, даже на нее не взглянув.

 Неожиданно она сообразила, что не только привыкла к ежевечернему ритуалу, но и полюбила его. Дуясь, она сознательно бросила плащ на нижнюю балясину перил, взбежала по лестнице и первым делом направилась в спальню.

 Баннеру потребуется время, чтобы распаковаться и прийти в себя.

 Скинула жакет и хотела сделать то же с кобурой, однако решила оставить.

 Как раз думала, сменить ли ботинки на хайтековские кроссовки, когда пикнул телефон. Вызывал Сантьяго.

 – Даллас слушает! Что у тебя?

 – Кармайкл оправляется от культурного шока. Говорили с местными копами и женщиной с ребенком, которые нашли тело. Скоро встречаемся с патологоанатомом. Пока ничего нового, но скажу вам, лейтенант, участок, где нашли труп, – дыра дырой! Проторчали полчаса – и хоть бы кто мимо проехал! Самое место для мокрухи!

 – Или им повезло, или знали округу и то, какие глухие дороги в этой глухомани.

 – Да, или-или. И еще: мы с Кармайкл согласны, что была вторая машина. Глушь несусветная! В отчете говорится про большую монтировку. А кто будет добираться перекладными и волочить с собой такую тяжесть?

 – Может, у Дженсена сломался автомобиль или он менял колесо. Хотя тогда им пришлось бы брать монтировку у него… Логичнее предположить вторую машину.

 – Сейчас поднимаем информацию по его перемещениям, перепроверяем то, что местные выяснили прошлым летом в компании по аренде автомобилей. Тогда никто не снял слепки со следов от шин, не проверил кровь на дороге…

 – Фигово.

 – Мы им уже выговорили. Посмотрим завтра, хотя столько месяцев прошло…

 

 Пока Ева говорила с Сантьяго, вернулся домой Рорк. Он был немного на взводе, ибо последняя встреча затянулась, а проект в Галифаксе буксовал из-за плохой погоды.

 Снял пальто, размышляя, куда запропастился Соммерсет, бросил поверх Евиного плаща. Поднялся в свой кабинет и оставил там портфель. Работа подождет. Первым делом – увидеть жену и спокойно выпить бокал вина. Он читал сообщения в СМИ, не нашел в них ничего нового по расследованию и сделал вывод, что вечером они по уши в нем погрязнут.

 Подумал: «Переоденусь и выпью с Евой вина, чтобы выветрить бизнес из головы».

 В кабинете Евы послышался шум. Рорк вошел.

 Высокий сухопарый мужчина с взъерошенной копной светлых, как кукурузные рыльца, волос покачивался на поцарапанных каблуках старых ботинок, удобно заложив большие пальцы в карманы выцветших джинсов. На поясе незнакомца висел парализатор.

 Рорк сунул руку в карман и нащупал собственный «мини».

 – Чем могу помочь? – осведомился он ледяным тоном.

 Мужчина повернулся, машинально кладя руку на оружие. Спокойные голубые глаза встретились с разъяренно-синими – и Рорк узнал копа. Но руку с парализатора не убрал.

 – Помощник шерифа Баннер. Уилл Баннер. Я жду лейтенанта…

 «Как и я», – подумал Рорк.

 – Позвольте спросить, почему?

 – А вот! – Баннер махнул левой рукой в сторону доски. – Вы Рорк?

 – Я Рорк.

 – Извините, что я так… Меня сюда проводил Соммерсет. Я утром приехал из Арканзаса. Очень признателен за ваше гостеприимство!

 Баннер оставил в покое парализатор и, подходя, протянул руку.

 Рорк ее пожал, однако бдительности не ослабил.

 – Участвуете в расследовании?

 – Вроде как. Слышал, вы тоже иногда помогаете, только не знаю, насколько вовлечены на сей раз. Если не возражаете, я бы предпочел, чтобы в курс дела вас ввела лейтенант Даллас.

 – Я бы тоже… предпочел.

 Кот соскользнул с кресла, прошелся у Баннера между ног, проделал то же самое с Рорком и вернулся к Баннеру.

 – Славный котейка! У меня дома пес, родные сейчас за ним смотрят. Теперь думаю, а не завести ли еще и кота. Приятная компания! Комната моя, кажется, называется Парковая?… Замечательная комната, вид до самого Центрального парка.

 – Первый раз в Нью-Йорке?

 – Верно. Голова кругом. Да, еще скоро подойдут Пибоди с Макнабом.

 – В самом деле? – отозвался Рорк нещадно вежливо. – Если соблаговолите подождать, я приведу лейтенанта.

 – Конечно! – Баннер снова повернулся к доске. – Прямо здесь и подожду…

 Рорк направился в спальню, мечтая снять чертов костюм и получить объяснение присутствию в своем доме какого-то копа из Арканзаса, который еще и ночует в комнате для гостей.

 Когда он вошел, Ева говорила по телефону и подняла палец, прося его подождать.

 С тем же успехом она могла бы плеснуть бензином в костер.

 – Будут новости – сразу сообщу. И ты тоже. Малейшие детали, Сантьяго, сразу же! Время поджимает!

 – Есть!

 Она дала отбой и повела шеей.

 – Сегодня столько говорю по этому долбаному телефону…

 Тут до нее долетел студеный порыв ветра из его глаз.

 – Что еще?!

 – Сейчас наткнулся на помощника шерифа Баннера, который, видимо, участвует в твоем расследовании и живет у нас в доме.

 – Ну да, Баннер, я тебя предупредила. Он уже в кабинете?

 – Да, и ты, черт возьми, ни черта меня не предупредила!

 – Нет, я отправила сообщение…

 Кофе, вспомнила Ева. И сказать Рорку. А потом ее прервали…

 – Я хотела, – поправилась она, хмуро воззрилась на телефон в руке и сунула его в карман. – Меня отвлекли. Меня сегодня отвлекали миллион раз! Я собиралась отправить тебе сообщение, уже почти начала…

 – По дому разгуливает мужчина, которого я вижу впервые в жизни. И, между прочим, вооруженный!

 – Он коп.

 – И что это меняет, позволь спросить?

 – На столовое серебро не позарится. Я пробила по базе. А Уитни говорил с его шефом. Все в порядке.

 – Еще раз спрашиваю: что это меняет?

 Ева недоуменно развела руками.

 – Все!

 Рорк сдернул галстук.

 – Тысяча чертей, Ева! Со мной нужно считаться, по меньшей мере ставить в известность, прежде чем приводить в дом совершенно незнакомого человека!

 – Но я же собиралась! Ты ведь приводишь своих знакомых!

 В глазах Рорка бушевало пламя. Он сбросил пиджак.

 – И кого же это я привел без твоего ведома? Чужака с парализатором?

 – Ладно, хочешь лезть в бутылку – пожалуйста! Меня отвлекли, и я забыла. Голова занята убийством.

 – Нечего списывать все косяки на расследование. То, что голова занята, – нормальное явление. И я с этим смирился.

 Она хотела огрызнуться, но против воли отчетливо представила себя на его месте. Чувствуя вину и переходя к обороне, отступила на несколько шагов.

 – Отец схватил кувалду и истер в порошок бывшую жену и двоих детей…

 – Господи, в каком мире ты живешь! – Рорк провел руками по лицу.

 – Бакстер и Трухарт вернулись с вызова, Бакстер в шоке пришел ко мне, как раз когда я собиралась предупредить тебя насчет Баннера. А Бакстер не впадает в шок по пустякам. Я его начальник, Рорк, я должна была отложить дела и выслушать!

 – Разумеется, ты выслушала.

 – А потом закрутилась и забыла. Прости! И лезь в бутылку!

 – Уже залез. – Остывая, он сменил рубашку на свитер. – Добавь к своим любимым Правилам брака еще одно, очень жесткое: когда у тебя возникает желание поселить в доме совершенно незнакомого мне человека, ты не забываешь меня предупредить. Потому что в следующий раз я могу сначала выстрелить, а потом уже задавать вопросы.

 – Ты же знаешь, я вечно забываю! Ну не получается у меня как положено… Не понимаю, почему надо так взвиваться!

 – Все у тебя прекрасно получается. И поэтому, когда ты что-то такое отмачиваешь, это бесит.

 Он переодевался. Ева молчала.

 – Обоих детей?

 – Мальчик, наверно, выживет. Старшая сестра закрыла его собой.

 – А Бакстер?

 – Очухается. Работа такая.

 – Да, верно. Работа такая…

 И – хорошо ли, плохо ли – теперь часть его жизни.

 – А этот Баннер?

 – Порядочный коп, я уже говорила. Приехал на свои деньги. Узнал о моем расследовании – и прямиком на максибус. Из-за погоды высадили в Кливленде, так он взял напрокат машину. С прошлого лета по собственной инициативе копает это дело, потому что федералы и местные копы не включают его жертву в серию. А я включаю. Любая зацепка может спасти Джейлу Кемпбелл.

 – Тогда не будем мешкать.

 – Прости меня! – выдавила Ева, хотя терпеть не могла извинения. – Мне ужасно жаль, и даже еще жальче, потому что я забыла сказать тебе, что и Пибоди с Макнабом тоже тут ночуют…

 – Баннер мне сказал.

 – Вот дерьмо!

 Рорк подошел и положил руки ей на плечи. Она с облегчением – и уколом совести – отметила, что ярость в его глазах потухла.

 – Это наш дом, и я рад тем, кого ты хочешь здесь видеть. Но…

 – Но только не чужаков с парализаторами.

 – О таких предупреждай заранее.

 – Поняла.

 – Ну хорошо. Твой гость-коп в кабинете уже заждался.

 – Не думала, что он так скоро распакуется. Вторые сутки на ногах.

 – Тогда, надо полагать, благосклонно отнесется к ужину и пиву…

 – Спасибо! – Ева погладила его лицо ладонями и поцеловала. Потом – еще раз, представив себя на его месте: – Серьезно!

 – Пожалуйста. – Он поцеловал ее в ответ. – Серьезно.

 Они вместе вышли из спальни.

 – Что у вас нового? Я, наверно, сильно поотстал.

 – Да, порядком.

 По пути в кабинет Ева описала события дня.

 При их появлении Баннер, дремавший в мягком кресле с котом на коленях, встряхнулся.

 – Прошу прощения! Отключаюсь…

 – Лейтенант сказала, вы не спите со вчерашнего дня. Полагаю, пиво не помешает.

 Усталость на лице Баннера сменилась широкой улыбкой.

 – Не откажусь!

 – Ева, ты будешь?

 – А что, пиво так пиво. Сейчас принесу. И поесть чего-нибудь. Как относитесь к пицце?

 Баннер опять сверкнул улыбкой.

 – Положительно!

 – Копы везде копы. Из Арканзаса, говорите? – переспросил Рорк, когда Ева исчезла в кухне.

 – Сибилс-Понд. Далековато отсюда.

 – В Озарке? Чудные места!

 – Бывали?

 – Где только я не бывал. А как попали в полицию?

 – Окольным путем, можно сказать. Трудился на семейной ферме, а полиции помогал в свободное время летом, когда у копов больше дел – туристы и все такое. Ферма в нашей семье уже пять поколений, не бросишь. Только папаша несколько лет назад позвал меня и сказал, что видит: не лежит у меня сердце к фермерству, – а сердце надо слушать.

 – Мудрый человек ваш отец. Спасибо, солнышко! – обратился Рорк к Еве, которая принесла пиво.

 – Да, и фермер толковый. Как и сестра с мужем. Так что хозяйство в надежных руках. Я помогаю, когда есть время, но я всегда хотел быть копом… Отменное пиво! Мы дома сами варим, по семейному рецепту. Вернусь – пошлю вам на пробу.

 – Топотунша и Попрыгун! – объявила Ева, вызвав недоуменный взгляд Баннера. – Пибоди и Макнаб.

 – Займусь пиццей, – сказал Рорк.

 – Я не ослышался? Пицца? – Макнаб скакнул в комнату и под взглядом Евы отпустил руку подруги.

 – И пиво. Тебе вина, Пибоди?

 – Если можно.

 – Можно, но только один бокал, – изрекла Ева. – А потом кофе и за работу! Сантьяго звонил.

 Пока Рорк колдовал над ужином, Ева сообщала последние новости.

 – Не поискали следов крови?! Что за клоуны в этом захолустье? – Макнаб бросил взгляд на Баннера. – Простите…

 – Что обижаться? Клоуны были не мои, а в общем-то верно.

 Как и прочие, он взял кусок пиццы, откусил – и застыл.

 – Ай да пицца! Опять связи?

 – Просто Нью-Йорк, – отозвалась Ева. – Моррис с Девинтер уже, наверно, работают с первыми останками. Она ускорила процесс, чтобы начать сегодня.

 – Быстро, однако.

 – Время не терпит. Докажем, что эти двое – тоже наши, и подключим больше ресурсов. Срочно нужны результаты от Сантьяго и Кармайкл. Выйдем на первую жертву – установим личность преступников. Первое убийство где-то ближе к дому, где они все знали и их знали. Первая жертва – ключ к разгадке.

 Ева посмотрела на доску.

 – С Кемпбелл можем не успеть. – Она встала, и Баннер тоже стал подниматься. – Сидите ешьте. Добавлю данные на доску, помогает думать. А вы пока расскажите остальным о наших двух остановках по пути.

 Она занялась доской.

 – Лейтенант проверяет исчезновения лиц из тех, у кого есть жилье или бизнес в Нью-Йорке. Возможно, преступники используют для убийств жилье похищенного.

 – Частный дом или квартира, – рассудил Рорк. – Со звукоизоляцией. Даже с кляпом во рту все равно будет шум. И слабая система безопасности, иначе камеры заснимут, как втаскивают жертву.

 – Проверили два адреса, вычеркнули из списка. Обычные люди.

 – Список длинный, – вставила Ева. – Завтра рассредоточимся, подключим патрульных. Где-то же они засели! И им там удобно: привезли Купера, сейчас мучают Кемпбелл…

 – В центре, – добавил Рорк.

 – Очень вероятно. Пибоди, сектор на экран!

 

 Пока они ели и работали, Джейла Кемпбелл отчаянно пыталась подняться над болью. Утонуть в ней и забыться было в некотором смысле легче, но ее всегда приводили в чувство. И истязали снова.

 Она уже не пыталась понять почему. Боль стала данностью.

 Счет времени она потеряла. Часы, дни, недели… Определенными были только боль и страх. И уверенность, что им нет конца.

 Похитители занимались сексом на полу, у стены, иногда, слава богу, вне поля зрения. Джейла слышала пыхтение, стоны и смех.

 Им нравилось, когда она пыталась кричать, плакала и умоляла. Поэтому она сдерживалась, хотя не всегда получалось. Не всегда…

 На вид абсолютно заурядные! Монстры, а так похожи на людей! Женщина – эффектная и вульгарно красивая. Мужчина – привлекательный, немного неуклюжий и… глупый, как теперь считала Джейла.

 Соглашался со всем, что предлагала партнерша.

 «Режь здесь!» – говорила та, и он резал.

 Сейчас они ужинали, и Джейлу мутило от запаха китайской стряпни. Она ничего не ела с той самой вечеринки. Иногда ей тонкой струйкой лили в рот воду, но не кормили. Порой вода оказывалась соленой, и они смеялись до упаду, если она давилась.

 Чудовища не должны так походить на людей!

 Ее раздели, это она пережила. Никакое сексуальное насилие не применялось – хотя теперь ей было бы все равно. Секс они приберегали друг для друга.

 Сидели нагишом, обмазывали друг друга соусом и слизывали.

 От этого тоже делалось дурно. По крайней мере, можно закрыть глаза или отвернуть голову. Когда занимались друг другом, Джейла для них почти не существовала.

 Если бы только перестала существовать совсем!

 Говорили оживленно и страстно.

 Повторяли что-то про роковых любовников. Женщине, Элле-Лу, нравилось, когда ее приятель цитировал Шекспира или называл их Бонни и Клайдом.

 Джейла не знала, кто такие Бонни и Клайд, а женщина смеялась и принимала позы, от которых ее партнер, Дэррил, стонал и пускал слюни.

 Джейла прислушивалась к каждому слову. Если выживет – она в это не верила, и все-таки… – расскажет в полиции. Каждой клеточкой пронзенного болью тела она надеялась, что копы прикончат их самым кровавым, жестоким и ужасным способом.

 Убить бы их собственными руками!

 Хотелось к матери. К Кери. Порой, когда забывалась, перед глазами вставала смущенная улыбка Люка.

 Лишь бы только не лежать привязанной к столу под яркими лампами, с чем-то жестким и круглым во рту, не чувствовать, как течет из ран кровь, не корчиться от боли, когда ломаются и безжалостно трутся друг о друга кости, если она хоть чуть пошевелится, чтобы было удобнее…

 Об удобстве пришлось забыть.

 – Что-то новое, смелое! – говорила женщина. – Мы же не хотим тут скучать, дорогой?

 – Тебе скучно, Элла-Лу?

 – С тобой, малыш, – никогда! Ты мой герой! Но подумай, как весело будет взять двоих сразу и тянуть подольше. От одной мысли я уже там вся мокрая!

 – Обожаю, когда ты мокренькая!

 Он сунул ей руку между ног. Джейла закрыла глаза.

 – А с двумя буду еще горячей! На этот раз выбери ты. Так, малыш, так! Южнее!..

 Она визжала, смеялась, стонала.

 – Сильнее, малыш, глубже!.. А потом приведи второго. Давай мужика. Заставим их трахаться. Пусть изнасилует ее, а мы посмотрим! О Дэррил!

 – Все, что хочешь! Все, что хочешь! Я люблю тебя, Элла-Лу!

 – О! Не могу! О!!! А потом давай второго…

 Она улыбнулась по-звериному жестоко и поглядела на Джейлу. С Деррила градом катился пот.

 Кончила Элла-Лу все с той же чудовищной улыбкой на губах.

 

 Рорк слушал, как копы отрабатывают теории и проверяют информацию. Ева говорила по телефону с Моррисом, советовалась с Мира.

 Его мысли вернулись к первому – тому, кого они считали первым. К бизнесмену, убитому на обочине, где не найдено машины. Отдубасили монтировкой. Сопротивлялся и заработал проломленный череп.

 Не похоже на остальных, быстро и без пыток. Однако Рорк верил в чутье жены.

 Первое убийство – результат несчастного случая или спонтанного порыва. Искра, от которой затлело остальное.

 – Кто-то отбуксировал.

 Ева, немного сердясь, что ее отвлекают, оглянулась.

 – Что?

 – У вас по первому, Дженсону, два варианта: что была вторая машина и они уехали на обеих или что вторую бросили.

 – На месте преступления машина не найдена. Никто ничего не видел.

 – А ты не слышала про угоны? Конечно, могли уехать и на обеих, но от одной пришлось бы избавляться, а значит – разлучиться после убийства, когда как раз кровь и кипит.

 – Стоп! – Она подняла руку, пресекая комментарии, и прищурилась. – Когда кипит кровь… Если он первый, то все началось с куража после убийства. Ехать порознь – запал пройдет… Но машину не нашли и не видели…

 – Ева, солнышко мое, – начал Рорк, чем вызвал удивленный взгляд Баннера, – края сельские, глухие, так?

 – Ну?

 – Ставлю не одну пинту, что есть там эвакуаторщики. Район сельскохозяйственный. Буксирные тяги всегда найдутся. «Эй, брат, смотри-ка! Тачка – грузовик – микроавтобус на обочине. Слезь погляди!»

 – Поэтому и понадобился другой автомобиль, согласна.

 – Или барахлил. А может, тоже угнан и пора пересаживаться. Как бы то ни было, смекалистый человечек отбуксирует его и разденет или перекрасит и продаст. Даже в глуши найдется подпольная мастерская или фермер, согласный заплатить за новую лошадку в хозяйстве.

 Ева нахмурилась, и он улыбнулся:

 – Говоря гипотетически, кто-нибудь, кто раньше промышлял угонами, мог прочесывать тихие проселочные дороги в надежде на удачу.

 – Подцепить и оттащить.

 – Прилично заработав при нулевых усилиях, – закончил Рорк. – Вели ребятам проверить эвакуаторщиков, фермы, механиков и тому подобное.

 Повернулся к Баннеру:

 – Случается такое в Арканзасе, Уилл?

 – А что ж… В соседнем округе раньше парень держал такую мастерскую. Подбирали машины с шоссе, иногда и глухие дороги проверяли. Я об этом не подумал. Все друг друга знают, кто-нибудь да слышал…

 Ева уже достала телефон.

 – Кармайкл!

 – Только собиралась звонить, лейтенант! Как раз пробую фирменное жаркое и должна согласиться с Сантьяго: йи-хо! Патологоанатом…

 – Постой! Надо срочно проверить одну версию: эвакуаторы, ремонтные мастерские, на маленьких фермах или где угодно. Любой, кто может отбуксировать машину. Давай поразмыслим…

 Закончив, она взглянула на мужа.

 – Хорошая версия. Местная полиция прошляпила. От тебя есть толк!

 – Стараюсь.

 – Мне нравится логика. Первая машина тоже могла быть в угоне, или они ее просто бросили. В любом случае это приведет на шаг назад, к их предыдущему месту пребывания и именам.

 Она посмотрела на доску, на фото Джейлы и объявила:

 – Кофе!

 – Обеими руками за! – поддержал Баннер. – Даллас, я через знакомых, наверно, выйду на того, кто нам нужен. Только бесит, что раньше не додумался…

 – А что, Баннер, промышляли угонами?

 – Нет, но кое с кем знаком, не отрицаю. Помогу вашим ребятам.

 – Тогда займитесь. А ты, Пибоди…

 – Да, сэр!

 – Кофе! Много! Прямо сейчас!

 

 Пока они отрабатывали новую версию, Элла-Лу в мини-юбке, снятой с убитой проститутки, имя которой она забыла, возилась с громоздким креслом.

 В этой юбчонке, сетчатых колготках и короткой кожаной куртке, которую позаимствовали еще у одной жертвы, было холодно до жути, но внутри она пылала, словно печь.

 Показался торопливо идущий парень с телефоном в руке и поднятым капюшоном.

 – Да-да, сейчас буду. Черт, как на Южном полюсе! Уже почти на месте. Начинайте!

 – Эй, красавчик!

 Она откинула волосы. Он повернул голову.

 – Я перезвоню. – Убрал телефон в карман. – Что стряслось, детка?

 – Подсоби, а? Никак не подниму эту бандуру, а надо скорее, пока не вернулся мой абсолютно уже бывший бойфренд.

 – Легко! Плохо разошлись?

 – Еще как плохо! Руку на меня поднял!

 – Да не переживай! – Присел, берясь за кресло. – Оно к лучшему. Возьми-ка с того края…

 Дэррил выскочил из-за машины, замахнулся дубинкой – идея Эллы-Лу – и обрушил ее парню на затылок.

 Тот зашипел, словно проколотый воздушный шар, и осел.

 – Скорее, малыш, пока никто не видит!

 Несколько сильных рывков – и несчастный вместе с верным другом-креслом оказались в кузове микроавтобуса. Элла-Лу вскарабкалась следом и с удовольствием еще раз ударила стонущего дубинкой, а потом замотала ему запястья скотчем.

 – Трогай, малыш! Чисто сработали. Скорее! Я уже вся горю!

 – Потерпи! – крикнул Дэррил, трогаясь.

 До дома было всего два квартала…