- Квартет невест, #4
12
Путь наверх показался ему долгим, тем более долгим, что он чувствовал, как Паркер нервничает. Она ловко скрывала свои эмоции, но он научился распознавать их. Особенно сейчас, когда остро ощущал каждое ее движение, каждый ее вдох.
По изящной лестнице они поднялись в ее крыло, где царила идеальная тишина. Он готов был поклясться, что слышит удары своего сердца. И ее.
Паркер ввела его в спальню — просторную, в спокойных тонах, с картинами и фотографиями на стенах, с благородно поблескивающей мебелью, наверняка служившей не одному поколению.
Она заперла дверь, повернулась к нему, заметила его вопросительный взгляд.
— Ах, это… обычно я не запираю, но Лорел или Дел могут… Ладно, снимай куртку, я уберу ее.
— Куртку?
— Я повешу в шкаф твою куртку.
И повесит, кто бы сомневался? В этом вся Паркер. Когда она исчезла за еще одной дверью, он не смог подавить любопытство.
Термины «встроенный шкаф» или даже «гардеробная комната» в привычном Мэлу смысле не соответствовали тому, что он увидел. Ни в одном из его шкафов, где бы он ни жил, не было затейливых креслиц, ламп или целой стены с обувью. В алькове — кажется, в обычных гардеробных не бывает алькова — под подсвеченным лампами зеркалом стоял двухтумбовый туалетный стол, за которым Паркер, видимо, делала прическу и макияж, но на столешнице не было ни единого флакончика, ни единой баночки — лишь вазочка с цветами.
— Это общий шкаф для всех, кто живет в доме?
— Только мой. — Оглянувшись, Паркер откинула волосы с лица. — Мне нравится одежда.
«Как и слово «шкаф», термин «нравится» вряд ли демонстрирует истинное отношение Паркер Браун к одежде», — подумал Мэл, зачарованно проводя пальцем по ряду белых блузок.
— У тебя все распределено по цвету, как в цветовом веере.
— Но практичнее. Разве ты не содержишь в порядке свои рабочие инструменты?
— Так мне казалось. Телефон?
— Внутренний. — Паркер достала из сумочки сотовый.
— Тебе нужно позвонить?
— Мне нужно его зарядить, — Паркер проскользнула мимо Мэла в спальню. Он задержался на пару секунд, снова обводя взглядом безупречное царство одежды. Пожалуй, здесь можно устраивать вечеринки. Или заседания совета директоров.
Когда Мэл вышел из гардеробной, Паркер уже подключила телефон к зарядному устройству на ближайшей к балконным дверям прикроватной тумбочке и, к его все возрастающему изумлению, начала аккуратно складывать стеганое покрывало… одеяло… как бы это ни называлось.
Что ему оставалось? Он занял наблюдательный пост, привалившись спиной к стене. Движения Паркер были экономными и грациозными. Паркер Браун никогда бы просто не плюхнулась в постель. Неудивительно, что ни к одной другой женщине он никогда не испытывал чувств, хотя бы отдаленно напоминающих те, что он испытывал к ней. Ни одна другая женщина не была и не могла быть похожей на нее.
— У меня нет такой привычки. — Паркер положила сложенное покрывало на банкетку в изножье кровати.
— Складывать покрывало?
— Приводить сюда мужчин. Если и когда я…
— Меня интересуют только ты и я. Ты нервничаешь.
Их взгляды встретились в зеркале, когда она повернулась, чтобы подойти к комоду.
— В отличие от тебя, — произнесла она, расстегивая сережки.
— Я слишком хочу, чтобы нервничала ты. Это не оставляет мне возможности нервничать. — Мэл подошел к ней. — Ты закончила?
— Что?
— Обдумывать, сомневаться?
— Почти.
— Я помогу тебе.
Он взял ее за плечи, развернул к себе. Его горячие требовательные губы помогли ей покончить с сомнениями. Частично.
Не успела она поднять руки, чтобы обхватить его за шею, как он одним нетерпеливым движением, сорвал и отбросил ее джемпер. Джемпер упал на стул.
— Повесишь его позже.
— Джемпера не вешают.
— Почему?
— Пото… — У нее перехватило дыхание, когда Мэл провел ладонями по ее спине, прикрытой лишь тоненькой блузкой. — Они теряют форму.
— Мне нравится твоя форма. — Сорванная им блузка полетела вслед за джемпером. — Красиво. — Он провел кончиками пальцев по чашечкам кружевного бюстгальтера сливового цвета. — Я обеими руками поддерживаю твое стремление к согласованности цвета.
И, поскольку его руки и губы скользнули ниже, ее смешок закончился сдавленным всхлипом.
— Малком.
— Сапоги лучше снять. — Он дернул вниз короткую молнию на одном из сапог. — Вдруг забудешься и нырнешь в них в постель.
— Ты смеешься надо мной или соблазняешь меня?
— И то, и другое. Не только ты умеешь делать несколько дел одновременно.
Сняв с нее сапоги, Мэл погладил точеные лодыжки.
— Я добрался до Священного Грааля.
— Ты и раньше видел мои ноги.
— Не так. — Мэл расстегнул молнию на ее брюках и стянул их вниз. — Не так, как сейчас. — Одну за другой он высвободил ее ноги из штанин, и его руки заскользили вверх до краешков кружевных трусиков того же сливового цвета.
Зазвонил ее телефон.
Мэл вскинул голову. Паркер увидела его разгоревшиеся зеленым, почти звериным огнем глаза.
— Не сейчас.
Паркер согласно кивнула:
— Не сейчас.
Мэл распрямился так стремительно, что у нее затуманились и зрение, и мозги. Его шершавые ладони, его властные губы блуждали по всему ее телу, оставляя за собой цепочку электрических искр, взрывающихся острым первобытным желанием.
Паркер вцепилась в пуговицы его рубашки. Она тоже хотела добраться до обнаженного тела. Хотела брать, хотела владеть. И когда добралась до его крепких мышц, обтянутых гладкой кожей, желание мгновенно превратилось в вожделение. Она пыталась удовлетворить это вожделение, она впилась губами в жилку, жарко бьющуюся на его горле, вцепилась зубами в его плечо. Но вожделение только обострилось.
Он мог бы овладеть ею прямо сейчас, быстро и жестко. Она с изумлением услышала, как просит его об этом. Она жаждала утолить свое жгучее желание, пока оно не поглотило ее живьем. Когда Мэл подхватил ее на руки, ей показалось, что он не несет ее к кровати, а тащит в пещеру. И она наслаждалась этим.
Оказавшись на кровати, она изогнулась, жадно прижалась к нему.
— Скорее. Скорее, скорее…
Мэл как-то умудрился покачать головой.
— Ты меня убиваешь.
Он не ожидал ничего подобного и не хотел, чтобы все закончилось, едва начавшись, но оказался в самом эпицентре бури. Паркер металась под ним, и казалось, что она окутала его, что ее тело, такое тренированное, такое соблазнительное, с такой шелковистой кожей уже не подчиняется ей. И он хотел насладиться этим телом прежде, чем взять все, что было брошено к его ногам.
Не пробовать он хотел, ибо знал, что смакование сведет его с ума, но глотать жадными огромными глотками. Лаская ее, он чувствовал, как ее ногти впиваются в его спину, его бедра. Ее изумительное тело дрожало под его руками, губами, эти невообразимо длинные ноги обвивали его, сжимали его, пока он утолял свои желания. Все свои желания.
Ее лицо, спокойное, классически совершенное, сейчас пылало, глаза сверкали густой синевой, губы были горячими и жадными.
Она забилась под его безжалостными ладонями. Он содрогнулся вместе с ней, услышав свое имя, почувствовав, как ее ногти впились еще глубже, и вонзился в нее. И снова услышал свое имя, только приглушенное вздохом наслаждения.
Наслаждение дикое, острое пронзало ее снова и снова, словно одна обжигающая волна сменяла другую. Потерявшись в бешеных вихрях, утонув в собственных ощущениях, она сходила с ума и сводила с ума его.
Их тела сверкали от пота. Она видела над собой его лицо, спутанные темные волосы, сосредоточенные на ней хищные глаза. Она пыталась заговорить, сказать ему… что-то, но с губ срывалось лишь его имя. За диким грохотом собственного сердца она не слышала даже трезвонящий телефон…
Она лежала придавленная его телом, ошеломленная, почти бездыханная, с трудом приводя мысли в порядок. Паркер никогда не считала себя холодной — с правильным партнером, — но то, что произошло сейчас, можно было сравнить лишь с генеральным сражением.
Дай мне все, что у тебя есть, а потом дай мне еще больше.
Наверное, поэтому — а как еще объяснить? — она испытывала сейчас легкий шок и самодовольство.
Ей нравилось думать, что Мэл также потрясен… или впал в кому. Во всяком случае, у него не сердечный приступ. Она чувствовала, как бьется его сердце.
Когда она провела рукой по его волосам, он что-то пробормотал.
Значит, не в коме, однако…
— Ты плюхаешься, — сказала она, и он резко вскинул голову.
— Что?
— Плюхаешься, вот почему… — Она сообразила, как он понял ее слова, по его оскорбленной физиономии. — О боже, не в этом смысле. — Смешинки забурлили в ней, пытаясь вырваться наружу, несмотря на придавленную его телом грудь. Она начала задыхаться, замахала руками, пытаясь протиснуть слова сквозь неконтролируемое хихиканье. — После. Ты плюхаешься после.
— Я парень, как ты должна была понять по…
— И не в этом смысле. — Она снова захихикала и, когда он приподнялся, наконец вдохнула воздух полной грудью, откатилась и села, обхватив себя руками. — После-после. Ты просто плюхаешься как подкошенный. Но ничего страшного, потому что я все равно перестала дышать где-то между третьим и четвертым оргазмами.
— А… Прости. — Он откинул упавшие налицо волосы. — Ты считаешь оргазмы?
— Мое маленькое хобби.
Теперь расхохотался он.
— Счастлив пополнить твою коллекцию.
Она не прикрылась, и он признал, что ждал совсем другого. Думал, она из тех, кто хватается за простыни, как только спадает пелена вожделения. Но она сидела обнаженная, розовая и улыбалась ему.
— Ты полна сюрпризов, Классные Ножки.
— Я люблю секс.
— Неужели? Никогда бы не догадался.
— Я часто забываю, что люблю секс, во время длительных периодов, когда у меня нет секса. Приятно было вспомнить.
Она потянулась, провела пальцем по пересекающимся шрамам на его бедре.
— Наверняка было больно.
— Последний неудачный трюк. Меня тогда немного покорежило.
— И это? — Паркер коснулась более тонких белых следов на его ребрах.
— Да. И на плече. И еще несколько в разных местах.
— Это?
Мэл опустил глаза на уродливый шрам на своем правом бедре.
— Нет, это другая история. Немного не рассчитал. У тебя нет шрамов.
— Есть.
— Детка, я исследовал каждый дюйм твоего тела.
— Вот. — Паркер приподняла волосы над левым виском и ткнула пальцем.
Мэл сел, потер указанное место.
— Я ничего не чувствую.
— Ну, он там есть. — И, как ни смешно, она сейчас гордилась давнишним шрамом. — Четыре стежка.
— Так много?
— Хвастун.
— Как ты его заработала?
— Мне было семь лет. Мы отдыхали в Провансе. Весь день шел дождь. Когда выглянуло солнце, я выбежала на веранду, поскользнулась и треснулась головой о железные перила.
— Раненная в Провансе.
— Было очень больно. А эти откуда? — Паркер нахмурилась, глядя на тонкие, почти параллельные горизонтальные шрамы на его левой лопатке, и почувствовала, как его тело напряглось под ее пальцами.
— Ерунда. Налетел на стеллаж. С металлическими решетками.
Паркер не убрала руку.
— Твой дядя?
— Это было давно. Здесь где-нибудь есть вода?
Не ответив, Паркер наклонилась, прижалась губами к его шрамам.
— Он мне никогда не нравился.
— Мне тоже.
— А теперь нравится еще меньше. Я принесу воду.
Паркер встала, вошла в гардеробную, а когда вернулась с двумя бутылочками воды, Мэл с сожалением увидел, что она накинула халат.
Вода оказалась холодной.
— У тебя там холодильник?
— Маленький, встроенный. Это удобно и… — Паркер открутила крышечку. — Практично.
— С этим трудно поспорить. — Мэл заметил, как она покосилась на телефон, и улыбнулся.
— Валяй. Не хочу, чтобы ты потом отвлекалась.
— Я обещаю нашим невестам круглосуточную доступность. И даже если бы не обещала, — добавила Паркер, подходя к тумбочке за телефоном, — некоторые все равно звонили бы по любому поводу и в любое время. Свадьбы сводят с ума многих невест. — Она взглянула на дисплей. — Клара Элдер. Оба звонка.
Паркер переключилась на голосовую почту, вздохнула, закрыла глаза и села на кровать.
— Плохие новости?
— От плаксивых истеричных невест хороших новостей не бывает. — Паркер выслушала второе сообщение, открыла ящик тумбочки, достала пластинку «Тамз» и подковырнула ногтем одну таблетку.
— В чем проблема?
— Невеста поссорилась со своей сестрой и одновременно лучшей подружкой из-за платья, которое ей выбрала. ЛПН возненавидела платье, а жених, как утверждает Клара, встал на сторону сестры. Произошла еще одна грандиозная ссора, и в результате жених покинул квартиру, где они живут вдвоем. Я должна перезвонить. Это может занять какое-то время.
Мэл пожал плечами, глотнул еще воды.
— Прекрасно. А я посмотрю, как ты все уладишь.
— Спасибо за доверие, — произнесла Паркер, нажимая кнопку ответного вызова.
— Хочешь что-нибудь покрепче воды?
Паркер отрицательно покачала головой.
— Клара, здравствуй. Это Паркер. Прости, что не смогла перезвонить раньше.
Она замолчала, и Мэл услышал пронзительный, истерический голос, правда, слов не разобрал. Мэл понял стратегию Паркер: сочувственно слушая, дать невесте выпустить пар, излить гнев и слезы. Пока Клара выпускала и изливала, Паркер подошла к балконным дверям и распахнула их. Прохладный, напоенный ночными ароматами воздух ворвался в спальню и затеребил халатик Паркер. Малкому зрелище очень понравилось.
— Конечно, ты расстроена, — чуть ли не заворковала Паркер. И не подумаешь, что под этим спокойствием скрывается огонь. — Никто не понимает, какой стресс ты испытываешь, принимая бесконечные решения, пытаясь предусмотреть множество деталей. Естественно, Клара, ты обижена. Любой на твоем месте обиделся бы. Но я думаю… Ммм. Хмм. Ах.
Закрывая балконные двери и возвращаясь к кровати, Паркер продолжала издавать утешающие и выражающие согласие звуки… правда, присев на край кровати, обреченно опустила голову на поднятые колени.
— Я прекрасно понимаю, и ты права, это твоя свадьба. Твой день. Мне кажется, что Нейтан хотел помочь… Да, это я знаю, но, Клара, взгляни правде в глаза, мужчины просто не в состоянии это понять, не правда ли?
Паркер обернулась, улыбнулась Малкому и закатила глаза.
— И иногда они просто влезают во что-то, а потом не знают, как из этого вылезти. Я искренне верю, что Нейтан пытался помирить тебя с Марго, поскольку не мог видеть тебя расстроенной. Просто у него получилось неуклюже.
Она снова умолкла, и Малком услышал чуть менее визгливый голос невесты.
— Нет, Клара, дело не в том, что ему не важны детали, а в том, что ты ему важна больше. Он так же, как и ты, встревожен и обеспокоен из-за случившегося. Ты знаешь, что он тебя обожает, и он знает, как много вы с Марго значите друг для друга. Нет. — Паркер воздела глаза к потолку. — Я не думаю, что вы не подходите друг другу.
Еще как думаю, одними губами произнесла Паркер, повернувшись к Мэлу.
— Просто иногда даже лучшие из нас поддаются эмоциям. И, Клара, я знаю, как сильно ты пожалеешь, если твоя сестра не будет стоять рядом с тобой в самый важный день твоей жизни. Да, платье важно. Очень важно. Я думаю, что смогу вам помочь. Почему бы нам не встретиться в салоне на следующей неделе? Ты, Марго и я. Уверена, мы подберем что-нибудь, что доставит радость вам обеим.
Паркер послушала еще минуту или две, разбавляя успокаивающими шумами монолог невесты и незаметно подталкивая ее к нужному решению.
— Совершенно верно. Почему бы тебе не позвонить Нейтану? Да, я знаю, но как счастливы вы будете оба, если уладите все прямо сейчас? Платье важно, но нет ничего важнее, чем ты и Нейтан и начало вашей совместной жизни. Я знаю, у тебя все получится. — Паркер рассмеялась. — Не сомневаюсь. Встретимся с тобой и Марго во вторник. Для этого я и нужна. Спокойной ночи.
— Хорошая работа.
Паркер устало выдохнула.
— Она хочет нарядить сестру в цвет селадон, а сестра этот цвет ненавидит. Говорит, что в таком платье ее кожа будет казаться землистой, и, поскольку я знакома с сестрой, могу сказать, что она права.
— Если бы я еще знал, что такое селадон.
— Китайский фарфор. В его честь назван светлый, серовато-зеленый цвет, похожий на сельдерей. Хорошая сестра не хотела бы, чтоб ее ЛПН стояла рядом с землистым лицом, но хорошая ЛПН проглотила бы обиду и надела бы то, что хочет невеста. Это основные свадебные правила. Их нарушение привело к тому, что произошла жуткая ссора, в нее оказалась втянута МН, которая до этого мудро держала рот на замке. Затем бедный жених, пытаясь разрядить ситуацию, предложил разъяренной невесте не злиться по пустякам — мол, самое главное, это мы, детка, — и просто выбрать другое платье. Невеста взорвалась от возмущения, а дальше все покатилось по наклонной.
— Значит, вся заварушка из-за ерунды.
— Не ерунда, а власть, контроль, эмоции, стресс и семейные отношения.
— Ты заставила ее согласиться на другое платье и позвонить парню, даже не сказав, что она дура.
— Это моя работа. К тому же Клара не столько дура, сколько слишком сфокусировалась на мелочах, которые должна была оставить мне.
— И из-за таких мелочей ты держишь в тумбочке «Тамз»?
— Это помогает пережить ночные звонки разъяренных рыдающих невест. — Откинув волосы за спину, Паркер внимательно взглянула на Мэла. — Мне завтра равно вставать.
— Хочешь, чтобы я ушел?
— Нет, не хочу, но если ты останешься, то должен знать, что мне рано вставать.
— Нормально, потому что мне тоже.
Он отставил бутылку, потянуся к Паркер, растрепал ее волосы по плечам.
— Почему бы нам не провести второй раунд чуть помедленнее?
Она обвила руками его шею.
— Действительно, почему бы и нет?
Малком услышал прерывистый сигнал и приоткрыл один глаз. Паркер зашевелилась в темноте и потянулась выключить будильник.
— Я должен был уточнить, насколько рано, — пробормотал Мэл.
— Сегодня ни минутки свободного времени, а я не хочу пропускать утреннюю тренировку.
Мэл открыл оба глаза и взглянул на часы. Пять пятнадцать. Могло быть и хуже.
— Я тоже не возражал бы против тренировки. В следующий раз запасусь какой-нибудь одеждой.
— У меня есть спортивная одежда, если хочешь поразмяться в спортзале.
— Не думаю, что мне подойдет твоя.
Паркер включила настольную лампу, встала, запахнулась в халатик и направилась к гардеробной.
— Подожди минутку.
И точно через минуту, когда он уже надеялся еще на полчасика сна, Паркер вернулась, держа в руках серую футболку, спортивные шорты и носки.
— Дела?
— Нет. Я держу кое-что для гостей.
— Ты держишь одежду для гостей?
— Да. — Она бросила вещи на кровать. — И, как видишь, это полезная привычка. Если, конечно, ты действительно хочешь потренироваться.
— Дай мне пять минут.
Ей понадобилось чуть больше, чтобы переодеться в соблазнительную красную маечку и легинсы до колен. Волосы она завязала в «конский хвост». А телефон прицепила на пояс.
— Сколько дней в неделю ты работаешь над этим телом, Классные Ножки?
— Семь.
— Ну, с моей точки зрения, оно того стоит. — Паркер изумленно заморгала, когда Мэл похлопал ее по попке. — В память о Дядюшке Генри.
Рассмеявшись, она повела его в спортзал.
Мэл остановился в дверях. Он видел тренажеры семьи Браун в загородном доме в Хэмптонсе, но то была мелочь по сравнению с теми игрушками, которые он увидел сейчас.
Две беговые дорожки, эллиптический тренажер, горизонтальный велотренажер, «Бауфлекс», свободные веса, силовой тренажер плюс огромный плоский телевизор на стене и холодильник со стеклянной дверцей, за которой выстроились бутылки и банки с водой и соками. Еще Мэл заметил аккуратно сложенные полотенца, пачки влажных спиртовых салфеток… Сногсшибательное зрелище.
— Удобно, — одобрил он, — и практично.
— Много лет постоянно занимались только я и Лорел, а Эмма и Мак заглядывали иногда, но в последнее время здесь стало гораздо оживленнее. Думаю, придется добавить еще один эллиптический тренажер и велосипед, может быть, скамью для гребли. — Паркер взяла из стопки полотенце. — Обычно я прохожу пару миль под утренние новости, но, если предпочитаешь музыку, есть пара айподов.
— Разумеется, есть. Я пробегусь под музыку.
«Другой мир», — думал он, устраиваясь на дорожке. Его домашнее оборудование ни в какое сравнение не идет с этим. Здесь высший класс, основательность, но, черт побери, и практичность, а он обожает практичность.
К тому же трудно придираться, когда по соседней дорожке шагает Паркер.
Мэл прошагал три мили, затем перешел к свободным весам. Паркер переключилась на «Бауфлекс», и некоторое время они потели в дружелюбном молчании.
Когда Паркер расстелила на полу коврик и занялась йогой, словно перетекая из одной затейливой позы в другую, Малком прошел к холодильнику за водой.
— Как-нибудь покажешь мне, как это делается.
Паркер, буквально сложенная пополам, плавно распрямилась.
— У меня есть отличный диск с уроками для начинающих.
— Кто бы сомневался. Но я возьму в инструкторы тебя. Ты чертовски красива, Паркер. Я в душ, хорошо?
— Я… Конечно. Я приду минут через пятнадцать.
— Не торопись.
Малком вышел из спортзала, думая о ней, и заметил идущего навстречу Дела в спортивном костюме. Дел остановился, словно наткнулся на невидимую стену, и вытаращил глаза. Получилось довольно комично.
«Приехали», — подумал Малком, но с шага не сбился.
— Привет.
— Привет? И это все, что ты можешь сказать?
— Отличный спортзал. Я спал с твоей сестрой, и можешь наброситься на меня, как на Джека из-за Эммы, но это ничего не изменит. Я все равно буду с ней спать.
— Черт тебя побери, Мэл.
— Я тебя честно предупреждал, и я ее не подталкивал, а вот это было нелегко. Она самая удивительная женщина, какую я когда-либо встречал. Во всех отношениях. Если у тебя проблема, мне будет жаль, но опять же это ничего не изменит.
— Просто скажи, какие у тебя намерения.
— Господи. — Малком запустил пятерню в волосы. — Ты серьезно? Мои намерения? Быть с ней так часто, как только смогу, в постели и вне ее. Она красива, умна, и с ней не скучно, даже когда она не в настроении. И, черт побери, она схватила меня за глотку.
Дел наконец обрел способность двигаться и с минуту шагал взад-вперед по коридору.
— Если ты ее обидишь, если ты сделаешь ее несчастной, я не просто отколочу тебя.
— Если я ее обижу, она сама спустит с меня шкуру, так что тебе ничего не достанется.
Покинув бормочущего под нос Дела, Малком отправился в душ.
Он уже заканчивал одеваться, когда вошла Паркер.
— Я должна извиниться за своего брата?
— Нет. Если бы у меня была сестра, я, пожалуй, сначала треснул бы, а уж потом завел дискуссию.
— Наши отношения немного сложнее, чем у большинства братьев и сестер. Когда погибли родители, он… Дел считает, что должен заботиться обо мне… обо всех нас, но особенно обо мне.
— Паркер, я понимаю и не виню его. Он такой, какой есть, и таким мне нравится. Он мой друг. Он задал тебе взбучку?
Паркер улыбнулась:
— По-своему. А я задала ему взбучку по-своему. Все нормально. И он твой друг, Малком.
— Вот именно, поэтому, прежде чем двигаться дальше, мы должны прояснить одну вещь. Мне плевать на деньги.
Ее глаза заледенели. Мэл подумал, что никто не умеет так замораживать взглядом, как Паркер Браун.
— Ни я, ни Дел никогда не думали, что ты с нами из-за денег.
— Эта мыслишка рано или поздно где-нибудь всплывет, поэтому просто предвосхитим события. У вас классный дом, и я говорю не только о дереве и камне, а о том, что вы создали здесь. Я уважаю ваши, Браунов, труды, способности, время, которых вам стоило все это. Но я никогда не рассчитывал ни на чью помощь и дорожу своей независимостью. Я забочусь о себе и своей матери, потому что это мое. Когда я смотрю на тебя, я вижу не деньги или статус, или, как это — родословную. Я просто вижу тебя, и ты должна это знать.
Как и ночью, Паркер подошла к балконным дверям, распахнула их, затем повернулась к нему.
— Ты думаешь, я считаю, что снизошла до тебя?
Он смотрел на нее и видел не только гнев, но и обиду. Как и с Делом, ему было жаль, что так получилось, но это ничего не меняло.
— Нет. Я знаю, ты не такая. Просто хочу заранее все прояснить. С обеих сторон.
— Мы явно все прояснили.
— Ты немного злишься. — Мэл подошел к ней. — Это пройдет. Хочешь, сходим в кино? В местном кинотеатре ретроспектива Хичкока. Сегодня, кажется, «Дурная слава».
— Я не знаю, смогу ли…
— Я позвоню тебе, и посмотрим, может, получится.
— Позавтракаешь с нами? — вежливо предложила Паркер.
— Заманчиво, но мне пора. — Мэл схватил ее, просто схватил, и быстренько напомнил о том, что между ними происходит. — Пока.
Он подошел к двери, оглянулся. Она так и стояла на фоне распахнутых дверей, неба и деревьев.
— Не хватайся за «Тамз», Классные Ножки.
